Космический зонд Nasa «Психея» стартует к богатому металлами астероиду

Космический зонд Nasa «Психея» стартовал к одноименному астероиду, богатому металлами. Вчера с космодрома на мысе Канаверал в американском штате Флорида стартовала тяжелая ракета Falcon Heavy, принадлежащая частной космической компании SpaceX Элона Маска. 

Согласно первоначальным данным, все прошло по плану, и зонд находится в хорошем состоянии, сообщило американское космическое агентство Nasa. Ранее из-за плохой погоды запуск был отложен на сутки.

Глава Nasa Билл Нельсон заявил об «успешном запуске». По словам руководителя Nasa Николы Фокс, ей не терпится узнать, какие «сокровища научных исследований» принесет «первая миссия Nasa к металлическому миру». «Изучая астероид «Психея», мы надеемся лучше понять нашу Вселенную и наше место в ней – особенно в том, что касается загадочного и недостижимого металлического ядра нашей родной планеты Земля».

Расстояние около 3,5 млрд. км

Первоначально предполагалось, что зонд «Психея» размером с теннисный корт с расправленными солнечными парусами будет запущен уже в 2022 году. Однако из-за проблем с компьютером этого сделать не удалось. Для того чтобы достичь астероида, «Психее» необходимо преодолеть расстояние около 3,5 млрд. км, поэтому зонд сможет прибыть к нему не ранее 2029 года.

Картофелевидный астероид «Психея» диаметром около 279 км вращается вокруг Солнца между Марсом и Юпитером. Площадь его поверхности составляет 165 800 кв. км, что почти в два раза меньше площади Германии. Согласно первым данным, «Психея» содержит большое количество металлов. Зонд будет исследовать ее состав в течение 26 месяцев, что позволит ученым лучше понять процесс формирования астероидов, планет и нашей Солнечной системы. 

В настоящее время Nasa проводит множество исследований астероидов: В прошлом году в рамках миссии «Дарт» зонд американского космического агентства столкнулся с астероидом и тем самым изменил его орбиту. Миссия «Осирис-Рекс» направила зонд к астероиду Бенну, который несколько недель назад сбросил на Землю образец обломков. Согласно первым исследованиям, в нем содержатся следы воды и углерода. Тем временем зонд уже направляется к следующему астероиду – Апофису. После успешного запуска «Психеи» шеф Нельсон рассказал об «астероидной осени» Nasa.