Карантин — как понятие изначально обозначало «40 дней» (итал. quaranta giorni). Во времена эпидемии чумы в четырнадцатом веке иностранные суда, направлявшиеся в Венецию, должны были 40 дней находиться в море на определенной удаленности от порта. После такого карантина они могли заходить в порт города и отгружать товар.
В настоящее время карантин также представляет собой меры, направленные на устранение путей заражения инфекционными заболеваниями.
Для этого применяется ограничение контакта с лицами, находящимися в так называемой «зоне риска» заражения. По факту, это ограничение на передвижение и деятельность людей, которые не болеют, но могут быть переносчиками болезни.
Во время карантина человек лично или персонал учреждения, в которое он помещен для прохождения карантина, наблюдает за состоянием здоровья для своевременного выявления признаков заболевания.
Карантинным мероприятиям подвергается не только человек, но и транспорт, товар или груз, животные, помещения, здания и строения, населенные пункты и т. д. В особо опасных случаях эти мероприятия могут проводиться с полной изоляцией, в том числе с вооруженной охраной.
