UCLA und USC treten der Big Ten-Konferenz bei und bringen die College-Sportlandschaft ins Wanken
Beide Universitäten gaben am Donnerstag in getrennten Erklärungen ihre Absicht bekannt, die Konferenz zu wechseln. Die Pac-12 erklärte, sie sei "extrem überrascht und enttäuscht" über diesen Schritt.
Die beiden Universitäten werden einer Konferenz mit der University of Michigan, Penn State und Ohio State beitreten und damit eine 16-köpfige Konferenz bilden, die mit der Southeastern Conference (SEC) konkurrieren wird.
Vor weniger als einem Jahr erschütterte ein ähnlicher Schritt die Welt des College-Footballs, als die Universitäten von Texas und Oklahoma Einladungen der Big 12 zum Beitritt in die SEC annahmen.
Nach Angaben der USC hat die Big Ten beschlossen, beide Universitäten mit Wirkung vom 2. August 2024 als Mitglieder aufzunehmen.
Der Wechsel hat erhebliche Auswirkungen auf die anstehenden Medienrechtevereinbarungen. Nach eigenen Angaben wird die USC ihren derzeitigen Vertrag mit der Pac-12 bis zum Jahr 2024 verlängern.
"Letztendlich ist die Big Ten die beste Heimat für den USC und die Trojaner-Leichtathletik auf dem Weg in die neue Welt des College-Sports", sagte USC-Athletikdirektor Mike Bohn in einer Erklärung. "Wir werden auch von der Stabilität und Stärke der Konferenz profitieren, vom sportlichen Kaliber der Big Ten-Institutionen, von der erhöhten Sichtbarkeit, dem Bekanntheitsgrad und den Ressourcen, die die Konferenz unseren Studenten-Athleten und Programmen bringen wird, und von der Möglichkeit, das Engagement mit unseren leidenschaftlichen Alumni landesweit zu erweitern."
In der Erklärung der UCLA wurde auf die verbesserten NIL-Möglichkeiten für Athleten innerhalb der Konferenz hingewiesen, eine Anspielung auf Name, Image und Likeness-Deals. Letztes Jahr erlaubte die NCAA den Sportlern, mit Autogrammen oder Werbeverträgen Geld zu verdienen.
"Die Mitgliedschaft in der Big Ten bietet den Bruins aufregende neue Wettbewerbsmöglichkeiten und eine breitere nationale Medienplattform für unsere Studenten-Athleten, um sich zu messen und ihre Talente zu präsentieren. Insbesondere wird dieser Schritt die Möglichkeiten für Name, Image und Ansehen durch eine größere Sichtbarkeit unserer Studenten-Athleten verbessern und neue Partnerschaften mit Einrichtungen im ganzen Land ermöglichen", sagten UCLA-Kanzler Gene Block und Leichtathletikdirektor Martin Jarmond.
Die UCLA hob auch "bessere Fernsehzeiten für unsere Auswärtsspiele" hervor und räumte gleichzeitig ein, dass sich die Reisezeit zu Auswärtsspielen verlängern würde.
Die derzeitigen Mitglieder der Big Ten sind Illinois, Indiana, Iowa, Maryland, Michigan, Minnesota, Nebraska, Wisconsin, Michigan State, Northwestern, Ohio State, Penn State, Purdue und Rutgers.
Die Big Ten gab eine Erklärung ab, in der sie einstimmig für die Aufnahme der beiden Universitäten stimmte, nachdem sie deren Beitrittsanträge geprüft hatte.
"Die Big Ten Conference ist seit über 126 Jahren führend im akademischen Bereich und in der Leichtathletik und hat ihre Mitgliedschaft stets mit dem gemeinsamen Ziel bewertet, die akademische und sportliche Mission für die Studenten-Athleten unter dem Dach der Hochschulbildung voranzutreiben", sagte Commissioner Kevin Warren. "Ich bin dankbar für die gemeinsamen Bemühungen unserer Campus-Führung, der Sportdirektoren und des Council of Presidents and Chancellors, die die sich verändernde Landschaft der College-Leichtathletik erkannt, jeden Antrag methodisch geprüft und auf der Grundlage unseres Konsenses angemessene Maßnahmen ergriffen haben".
In ihrer Erklärung erklärte die Pac-12, dass sie trotz des Ausscheidens der beiden Colleges "weiter gedeihen" werde.
"Wir sind seit langem als die Konferenz der Champions bekannt, und wir sind fest entschlossen, diesen Titel zu verteidigen", so die Pac-12 Conference in einer Erklärung. "Wir werden weiterhin neue und innovative Programme entwickeln, die unseren Mitgliedsinstitutionen direkt zugute kommen, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit aktuellen und potenziellen Mitgliedern, um die Zukunft der College-Sportarten gemeinsam zu gestalten."
Jacob Lev von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
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Quelle: edition.cnn.com
