U.S. Open 2016: Kann Phil Mickelson seinen Erzfeind besiegen?

Höhepunkte der Geschichte

U.S. Open 2016: Kann Phil Mickelson seinen Erzfeind besiegen?

Phil Mickelson strebt nach rekordverdächtigen sechs zweiten Plätzen seinen ersten U.S. Open-Sieg an

Er wäre erst der sechste Spieler, der den Grand Slam seiner Karriere gewinnt

Geoff Ogilvy, Sieger von 2006, sagt, dass der Linkshänder immer noch in der Lage ist, die U.S. Open zu gewinnen

Mickelson sagt, dass der zweite Platz 2013 in Merion am schwersten zu verkraften war

Phil Mickelson wird seine Suche nach den U.S. Open nächsten Monat in Oakmont fortsetzen, wobei Enttäuschung und Schicksal auf seinen Schultern lasten.

Der beliebte Linkshänder wurde sechs Mal Zweiter und ist auf der Jagd nach der vierten und letzten Etappe des legendären Grand Slam.

Nur fünf Spieler, allesamt echte Legenden des Golfsports, haben seit der Einführung des Masters im Jahr 1934 alle vier Major-Titel gewonnen: Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus und Tiger Woods.

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Trotz dreier Masters, eines British Open und eines U.S. PGA ist Mickelson immer knapp an der Spitze der U.S. Open gescheitert, und seine Suche hat sich fast zu einer nationalen Golfbesessenheit entwickelt.

Aber der Mann, der Mickelson 2006 eine seiner ärgerlichsten Niederlagen beibrachte, glaubt, dass der Veteran, der am ersten Tag des diesjährigen Turniers 46 Jahre alt wird, immer noch eine ernsthafte Bedrohung ist - "wenn er den Kopf an der richtigen Stelle hat".

"Amerika würde eine Woche lang feiern, wenn Phil gewinnen würde, er wäre jedermanns Favorit", sagte der Australier Geoff Ogilvy gegenüber CNN's Living Golf. "Was für eine Art, in den Sonnenuntergang zu gehen."

Mickelsons erste echte Enttäuschung bei den U.S. Open erlebte er 1999 beim Turnier in Pinehurst, North Carolina. Während bei Ehefrau Amy jeden Moment die Wehen zur Geburt ihres ersten Kindes einsetzen sollten - und das am Vatertag - führte der 29-jährige Mickelson drei Löcher vor Schluss mit einem Schlag Vorsprung. Aber er wurde von dem farbigen Payne Stewart überholt, der vier Monate später bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam.

Der sprunghafte Mickelson mag das Gegenteil behaupten, aber 2006 wird von den meisten Beobachtern als sein größtes U.S. Open-Desaster angesehen.

"Die Art und Weise, wie sich die Woche in New York abspielte, hatte für Phil eine Art Crescendo... er gewann die U.S. Open und das in New York und in Winged Foot, einem historischen Ort", fügte Ogilvy hinzu.

'Verrückt'

In einer turbulenten Schlussphase, in der die Zuschauer "ihren Mann" lautstark anfeuerten, sahen eine Handvoll Spieler ihre Chancen kommen und gehen.

Der Schotte Colin Montgomerie verspielte seine beste Chance auf einen Major-Titel mit einem Doppelbogey am letzten Loch, während Jim Furyk seinen letzten Drive nach links schlug und mit einem Bogey ebenfalls mit einem Schlag Rückstand abschloss.

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In der vorletzten Gruppe schlug Ogilvy seinen "Drive des Jahres" auf der 18 und lochte einen Downhill-Sechser zum Par, um die Clubhausführung auf fünf über Par zu setzen.

"Über dem Putt dachte ich: 'Das ist eine sehr gute Chance für ein Playoff'," sagte er. "Und ich muss ganz ehrlich sagen, einige der Dinge, die mir durch den Kopf gingen, waren: 'Was mache ich jetzt mit meinem Hotel? Was passiert bei 18-Loch-Playoffs?'

"Ich hatte also einige merkwürdige Dinge im Kopf, aber irgendwie gelang mir ein toller Putt. Und dann waren die nächsten 10 Minuten irgendwie verrückt."

Im Jahr 2002 kämpfte der Linkshänder vor dem tobenden New Yorker Publikum anständig, aber mit einem Rückstand von vier Schlägen in der letzten Runde konnte Mickelson Tiger Woods nicht mehr einholen, der mit drei Schlägen Vorsprung sein achtes Major in Bethpage Black auf Long Island gewann.

Hinter ihm hatte Mickelson am 18. Abschlag mit einem Schlag Vorsprung gestanden. Ein Par vier auf dem letzten Loch hätte gereicht, um sein drittes Major in Folge zu gewinnen, nachdem er im April das Masters und im Sommer den U.S. PGA gewonnen hatte.

Doch inmitten des fiebrigen Gedränges vergeigte Mickelson diesen Schlag auf spektakuläre Weise - zunächst mit einem Drive, der weit nach links in eine Hospitality-Einheit kippte, bevor er im Rough hinter Bäumen landete.

In traditioneller Hau-drauf-Manier versuchte er, das Grün aus dem Rough anzuspielen, konnte aber nur 25 Meter weit schlagen. Sein dritter Schlag landete im Bunker am Grün, und sein vierter Schlag plätscherte über das Grün, bevor er weiter chippte und einen Putt für eine Sechs lochte und damit um einen Schlag verlor.

Bittersüß

Um Salz in die Wunde zu streuen, musste Mickelson für die Siegerehrung wieder auf das 18.

"Grün zurückkehren, um die Siegerehrung vorzunehmen. "Es war wirklich bittersüß mit Phil auf dem letzten Grün, denn ... er war in den nächsten 20 Minuten nach dem 18.

"Ich bin mit Phil befreundet, also war das ein seltsamer Moment, in dem ich versuchte, vor ihm und seiner Situation nicht zu schadenfroh zu sein, aber ich war ziemlich aufgeregt. Und dann waren die nächsten paar Stunden nur noch verschwommen."

Landsmann Adam Scott stieg sogar aus Ernie Els' abfliegendem Privatjet und eilte zurück nach Winged Foot, um mitzufeiern.

Zwei Jahre später kehrte Mickelson nach Long Island zurück, wo er beim diesjährigen Masters endlich sein erstes Major-Turnier gewinnen konnte, und teilte sich mit Shigeki Maruyama die Halbzeitführung in Shinnecock Hills. Doch als die Bedingungen im Laufe des Wochenendes schnell und feurig wurden, setzte sich der Südafrikaner Retief Goosen an die Spitze und überholte Mickelson um zwei Schläge.

Ergreifend

Für Mickelson war es der vierte zweite Platz in einem Turnier, das er so gerne gewonnen hätte.

Seine erste große Enttäuschung bei den U.S. Open erlebte er 1999 in Pinehurst, North Carolina, als er von Payne Stewart geschlagen wurde, der vier Monate später bei einem Flugzeugabsturz starb. Im Jahr 2002 musste er sich in Bethpage Black auf Long Island mit dem zweiten Platz hinter Tiger Woods begnügen.

Im Jahr 2004, als er mit dem Sieg beim Masters endlich sein erstes Major-Turnier gewann, unterlag er Retief Goosen bei den U.S. Open in Shinnecock Hills, ebenfalls vor einem begeisterten New Yorker Publikum.

Im Jahr 2009 wurde Mickelson in Bethpage Zweiter hinter Lucas Glover, nachdem bei seiner Frau Amy Brustkrebs diagnostiziert worden war, was der Geschichte zusätzliche Brisanz verlieh.

Mickelson ging in die U.S. Open 2006 in Winged Foot in Mamaroneck, New York, mit dem Ziel, seinen dritten Major-Titel in Folge zu gewinnen, nachdem er bereits das Masters im April und die U.S. PGA im Sommer zuvor gewonnen hatte. Angefeuert von einem begeisterten Publikum übernahm

Motiviert durch Versagen

Aber Mickelson besteht darauf, dass die härteste Pille, die er zu schlucken hatte, die Niederlage gegen den Engländer Justin Rose in Merion im Jahr 2013 war.

"I do. Daran hat sich nichts geändert", sagte er vor den letztjährigen U.S. Open in Chambers Bay. "Es war ein Turnier, von dem ich glaube, dass ich es hätte gewinnen müssen, dass ich gut genug gespielt habe, um zu gewinnen. Aber ein paar Fehler gegen Ende des Turniers haben mich letztendlich den Sieg gekostet.

"Ohne Justin etwas wegnehmen zu wollen - er hat eine phänomenale Finalrunde gespielt - aber ich hatte das Gefühl, dass ich nicht außergewöhnlich spielen musste, um einen niedrigeren Score als diesen zu erzielen, und ich habe es einfach nicht getan."

Mit einer solchen Reihe von Fehlschlägen im Rücken erhöht sich der Druck auf Mickelson mit jeder weiteren U.S. Open.

Nur zwei Spieler haben ein modernes Major im Alter von über 46 Jahren gewonnen - Julius Boros war 48 Jahre alt, als er 1968 die U.S. PGA gewann, und Nicklaus war 46 Jahre alt, als er beim Masters 1986 den letzten seiner 18 Major-Titel holte.

Mickelson ist jedoch immer noch motiviert durch die Herausforderung.

"Ich war schon immer jemand, der sich durch Misserfolge motivieren ließ", sagte die aktuelle Nummer 18 der Weltrangliste im vergangenen Jahr gegenüber Reportern.

"Manche Leute lassen sich dadurch entmutigen, und es stößt sie fast weg. Aber für mich war es ein Ansporn, noch härter zu arbeiten und diese Hürde zu überwinden.

Doch der quirlige Mickelson vergeigte einen Vorsprung von einem Schlag am letzten Abschlag, nachdem ein fehlerhafter Abschlag in ein Hospitality-Zelt eine Kette von Ereignissen in Gang gesetzt hatte, die zu einem Doppelbogey und einer Niederlage mit einem Schlag Vorsprung auf den Australier Geoff Ogilvy führten.

Er fügte hinzu: "Ich genieße diese Herausforderung. Ich habe Spaß daran. Es ist keine Last. Es ist eine aufregende Gelegenheit. Und jedes Jahr, wenn es soweit ist, freue ich mich darauf, diese Chance zu nutzen und den Grand Slam zu schaffen. Ich liebe es."

Ogilvy zweifelt nicht daran, dass der Amerikaner die jüngeren Spieler wie Jason Day, Jordan Spieth und Rory McIlroy im historischen Oakmont übertrumpfen kann.

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"Er ist eindeutig fähig, und wenn er am Wochenende eine Chance hat, wird er wirklich schwer zu schlagen sein, denn wenn er das Gebiss zwischen den Zähnen hat, wenn sein Kopf am richtigen Platz ist, ist er der beste Konkurrent, den wir je auf einem Golfplatz gesehen haben", sagte Ogilvy.

"Wenn er es bis zum Wochenende schafft, hat er meiner Meinung nach so gute Chancen wie jeder andere.

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