Höhepunkte der Geschichte
Tiger Woods holt sich bei der Valspar Championship den zweiten Platz
Tiger Woods belegt bei der Valspar Championship den zweiten Platz
Woods landete einen Schlag hinter Paul Casey
es war sein bestes Ergebnis seit 2013
Woods konnte seine fast fünfjährige Titeldürre zwar nicht beenden, aber der Amerikaner war nah dran: Er belegte den zweiten Platz - einen Schlag hinter dem Sieger Paul Casey. Es war sein bestes Ergebnis seit dem zweiten Platz bei den Barclays im Jahr 2013.
Für den 42-Jährigen war es ein gutes Timing, denn in knapp drei Wochen beginnt das erste Major des Jahres - das Masters in Augusta.
Woods hat 2008 das letzte Mal eines der vier Majors im Golfsport gewonnen. Seitdem wurde er von vier Rückenoperationen und Problemen abseits des Platzes geplagt.
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"Ich werde immer ein bisschen besser und ein bisschen schärfer", sagte Woods. "Heute war ich nicht ganz so scharf, wie ich es gerne gehabt hätte, aber ich hatte eine gute Chance, das Golfturnier zu gewinnen.
"Ein paar Putts hier und da und es hätte eine andere Geschichte sein können."
In der Tat.
In der Finalrunde am Sonntag ließ er seine alte Form aufblitzen, indem er einen 44-Fuß-Putt an der 17 für ein Birdie versenkte.
Am 18. Loch benötigte er ein weiteres Birdie, um ein Playoff mit dem Clubhaus-Führenden Casey zu erzwingen, doch sein Putt verfehlte das Ziel um zwei Fuß und Woods musste sich mit Par zufrieden geben.
Dennoch beendete Woods das Turnier mit einem beeindruckenden Ergebnis von neun unter Par, gleichauf mit seinem Landsmann Patrick Reed, der bei der Honda Classic Ende Februar den 12. Und vielleicht ein Hinweis darauf, wie es seinem Rücken geht: Woods erzielte am Samstag am 14. Loch mit 129,2 Meilen pro Stunde die schnellste Schlägerkopfgeschwindigkeit der Saison.
Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass seine Leistung nicht unbemerkt geblieben ist.
Tatsächlich meldete NBC Sports, dass die TV-Zuschauerzahlen der dritten Runde auf dem Golf Channel im Vergleich zum gleichen Tag des Vorjahres um 181 % gestiegen sind, während die Finalrunde eine Einschaltquote von 5,11 über Nacht erzielte - die höchste Einschaltquote außerhalb der Majors seit der Players Championship 2013, die Woods gewann.
Auch seine Konkurrenten nahmen seine Leistung zur Kenntnis.
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Es ist fantastisch
"Es ist natürlich fantastisch, Tiger Golf spielen zu sehen, und auch hier in Valspar ist der Unterschied, den er auf der Tour macht, enorm", sagte der Masters-Sieger von 2013, Adam Scott, der in Palm Harbor den 16.
"Ich meine, es ist schrecklich zu sagen, dass wir uns irgendwie daran gewöhnt haben, ihn hier draußen nicht zu sehen, und es war trotzdem gut.
"Aber es ist noch viel besser, wenn er kommt und spielt."
Auch der vierfache Major-Sieger Ernie Els ist von Woods begeistert.
"Ich sehe den normalen Tiger, den Tiger, den ich seit 24 Jahren kenne", sagte Els. "Der Tiger, der wegen der Verletzungen nicht mehr ganz derselbe war. Das muss sehr enttäuschend für ihn gewesen sein. Wer weiß, wie schlimm es war?
"Er schwingt hart, er schwingt mit Selbstvertrauen", fügte Els hinzu. "Er weiß, dass sein Rücken wieder in Ordnung sein wird. Man kann Dinge planen und ihnen mit Spannung entgegensehen, anstatt sich Woche für Woche zu fragen, ob etwas kaputt gehen wird.
"Er hat diese Energie, weil er glaubt, dass sein Körper wieder da ist, er hat das Talent und er hat die Arbeit gemacht."
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Woods wird versuchen, seine Form zu halten, wenn er diese Woche beim Arnold Palmer Invitational antritt. Er hat in Bay Hill große Erfolge gefeiert und das Turnier acht Mal gewonnen.
Wenn sein Abschneiden bei der Valspar Championship ein Hinweis darauf ist, sieht es gut aus für Platz 9.
"Ich habe Bay Hill immer genossen", sagte Woods auf der Website des Turniers. "Der Golfplatz liegt direkt vor einem.
"Man muss sich auf dem Platz zurechtfinden und in der Lage sein, eine Vielzahl von Schlägen zu machen. Man weiß, welche Schläge erforderlich sind, und dann muss man sie ausführen."
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Quelle: edition.cnn.com
