Höhepunkte der Geschichte
Serena stimmt sich mit einem Sieg auf das Federer-Duell ein
Serena Williams gewinnt Rückspiel
Erstes Match seit US-Open-Finalniederlage
Maria Sharapova setzt sich in China durch
In ihrer über 20-jährigen Karriere standen sich Roger Federer und Serena Williams noch nie in einem Wettbewerbsspiel gegenüber, bis zu ihrem mit Spannung erwarteten Aufeinandertreffen am Neujahrstag beim Hopman Cup in Perth.
Williams überstand ihren ersten offiziellen Auftritt seit ihrer umstrittenen Niederlage im US-Open-Finale am Montag mit einem glatten Satzgewinn gegen die Griechin Maria Sakkari.
Trotz des 7:6, 6:2-Sieges von Williams verloren die Vereinigten Staaten mit 1:2 gegen Griechenland, so dass das Aufeinandertreffen mit Federers Schweiz am Dienstag für den sechsmaligen Weltmeister im gemischten Teamwettbewerb ein Pflichtsieg ist.
Die beiden Größen werden sich im gemischten Doppel gegenüberstehen, wo Williams mit ihrer US-Teamkollegin Frances Tiafoe und Federer mit Belinda Bencic antritt.
Mit Federer auf dem gleichen Platz zu stehen, sei "wie ein wahrgewordener Traum", sagte die 37-jährige Williams nach ihrem Comeback-Sieg.
"Ich habe mich schon darauf gefreut, das ist so cool."
Die Organisatoren hätten den Atem angehalten, als Williams, die mit Bandagen an den Knöcheln spielte, am Ende des langen ersten Satzes am linken Knöchel behandelt wurde, aber sie betonte, dass dies lediglich durch Unbehagen mit ihren Schuhen verursacht wurde.
Sakkari hatte im ersten Satz aufgeschlagen, aber ihre Chance vertan, und nachdem ihre illustre Gegnerin den Tiebreak mit 7:3 gewonnen hatte, war es eine Einbahnstraße, die Williams in einer Stunde und 44 Minuten zum Sieg führte.
"Ich habe viele Fehler gemacht und mir gesagt: 'Es ist okay, es ist dein erstes Match, es wird besser werden'", sagte sie.
"Es ist nie einfach (das erste Match), da werden viele Fehler gemacht und ich denke, wir haben uns beide gut geschlagen."
Der hart umkämpfte Sieg brachte den Ausgleich zum 1:1, nachdem Tiafoe sein Einzel gegen Stefanos Tsitsipas verloren hatte, aber letztendlich war es das griechische Paar, das sich durchsetzte und das entscheidende gemischte Doppel mit 4:1, 1:4 und 4:2 gewann.
Williams bereitet sich auf die Australian Open im nächsten Monat vor, wo sie hofft, Margaret Courts Rekord von 24 Grand-Slam-Titeln einzustellen.
Bei den US Open im September verlor sie das Finale gegen die Japanerin Naomi Osaka. Überschattet wurde das Match von Williams' Streit mit Schiedsrichter Carlos Ramos, den sie auf dem Weg zur 6:2, 6:4-Niederlage als "Lügner" und "Dieb" bezeichnete.
Eine herbe Enttäuschung waren die US Open auch für Federer, der in der intensiven Neujahrshitze verwelkte und im Achtelfinale gegen den Australier John Millman ausschied.
Der Schweizer Routinier zeigte sich in bester Verfassung, als er am Sonntag den Briten Cameron Norrie in zwei Sätzen besiegte und Titelverteidiger Schweiz seinen Auftakt beim Hopman Cup mit 3:0 gewann.
Er freut sich auf das, was einige Kommentatoren als "Battle of the Sexes" bezeichnen, eine Anspielung auf das berühmte Duell zwischen Billie-Jean King und dem ehemaligen Wimbledonsieger Bobby Riggs im Jahr 1973.
Vielleicht ist es nur ein Hype, aber Federer ist gespannt darauf, sich endlich mit seinem 37-jährigen Landsmann zu messen, denn die beiden stehen seit Anfang des Jahrhunderts an der Spitze des Tennissports.
"Es ist sehr aufregend für uns", sagte er.
"Ich bewundere alles, was sie auf und neben dem Platz geleistet hat. Ich habe mir immer vorgestellt, wie es wäre, den Aufschlag zu erwidern und mit ihr Kopf an Kopf zu spielen", fügte er hinzu.
In der Zwischenzeit kehrte am Montag auch die Russin Maria Scharapowa in den Wettkampfbetrieb zurück. Die fünfmalige Grand-Slam-Siegerin besiegte bei einem WTA-Turnier in China die Schweizerin Timea Bacsinszky in zwei Sätzen mit 6:2 und 7:6.
Sharapova wurde bei den Shenzhen OIpen von einem begeisterten Publikum empfangen und enttäuschte nicht mit einer typisch verbissenen Leistung gegen eine ehemalige Top-10-Spielerin.
Es ist schon ein paar Monate her, dass ich in einem Wettkampf gespielt habe", sagte sie. "Ich denke, es war ein gutes Training für mich", fügte sie hinzu.
Sharapova wird versuchen, ihre schwache Form bei den Grand Slams seit ihrer Rückkehr von einer Dopingsperre im April 2017 beim ersten Grand Slam des Jahres 2019, der am 14. Januar beginnt, zu verbessern.
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Quelle: edition.cnn.com
