Rose Zhang triumphiert beim Cognizant Founders Cup, während Nelly Korda es verpasst, ihren eigenen Rekord für aufeinanderfolgende Siege zu brechen.
Die 20-jährige Zhang erzielte auf ihrer Finalrunde im Upper Montclair Country Club vier ihrer letzten fünf Löcher mit einem Birdie und sicherte sich damit einen Sieg mit zwei Schlägen Vorsprung vor der Schwedin Madelene Sagström. Sowohl Sagström als auch Zhang ließen den Rest des Feldes hinter sich und lagen damit weit vor der Konkurrenz.
Zhang begann den Tag mit einem Schlag Rückstand auf Sagström, spielte dann aber ein beeindruckendes, aggressives Golf, um die Führung zu übernehmen und diese während der gesamten Runde zu halten, um schließlich ihren zweiten LPGA-Tour-Sieg zu erringen.
"Heute war eine ziemliche Achterbahnfahrt. Zu Beginn hat es geregnet, es war kalt - wirklich nicht die besten Bedingungen", sagte Zhang, die das Turnier mit 24 unter Par beendete. "Ich wusste, dass es ein Kampf werden würde, nur um ins Ziel zu kommen. Es war schon eine Leistung, überhaupt gut zu spielen, geschweige denn zu gewinnen. Und Madelene hat hervorragend gespielt und alle anderen mit großem Abstand geschlagen. Das Ziel war es also, mit ihr mitzuhalten. Ich hatte keine Erwartungen, denn es war noch viel Golf zu spielen", erklärte sie.
"Zu Beginn hatte ich etwas Glück, denn ich traf gleich am ersten Loch den Pin", erzählte Zhang. "Das half mir, in Schwung zu kommen. Es gelang mir, einige Schläge in die Nähe des Bolzens zu bringen und ein paar zu retten. Das hat mir wirklich Selbstvertrauen gegeben."
Zhang hatte im Juni letzten Jahres Geschichte geschrieben, als sie bei ihrem Profidebüt ihr erstes LPGA-Tour-Turnier gewann. Bevor sie Profi wurde, wurde sie zur höchstdekorierten Spielerin in der Geschichte des Damen-Amateurgolfs und beendete ihre Amateurkarriere, indem sie die erste Golferin wurde, die zweimal hintereinander die NCAA National Championships gewann.
Nach ihrem Rekordsieg bei den Mizuho Americas Open kämpfte Zhang jedoch mit ihrer Konstanz und war nicht in der Lage, an ihren ersten Sieg anzuknüpfen. Bei diesem Turnier in New Jersey lieferte sie eine klare Leistung ab, indem sie jeden Tag Runden um die 60 spielte - das erste Mal, dass ihr dies gelang, seit sie auf der LPGA Tour spielt.
Ihre Statistiken während des Founders Cup-Turniers waren bemerkenswert: Sie erzielte die meisten Birdies, schlug die meisten Grüns in Regulation und benötigte die wenigsten Putts.
Nach ihrem Triumph räumte Zhang ein, dass die Erwartungen an ihre Leistung aufgrund ihres überragenden Debüts gestiegen seien und dass dies Auswirkungen auf sie gehabt habe.
"Manchmal hat mich der ganze Lärm um mich herum ein wenig genervt und ich musste diese Erwartungen erfüllen. Ich hatte das Glück, Familie, Freunde und ein großartiges Unterstützungssystem zu haben, die mir sagten, ich solle es Schritt für Schritt angehen", erklärte sie. "Ich hatte keine Erwartungen, als ich in dieses Turnier ging. Ich wusste, dass der Rummel und der Lärm nichts bedeuteten. Ich musste mich nur auf mein Spiel konzentrieren und mich in eine Position bringen, in der ich gewinnen konnte."
Kordas phänomenale, rekordverdächtige Siegesserie von sieben Turnieren endete mit einem geteilten siebten Platz beim Founders Cup, 17 Schläge hinter Zhang. Trotz eines starken Starts ließ Kordas Leistung allmählich nach, so dass ihr die erträumte sechste Meisterschaft in Folge, mit der sie einen Rekord aufgestellt hätte, verwehrt blieb.
Die 25-jährige Korda erinnerte sich an ihre Erfolgsserie und sagte zu Reportern: "Das ist noch nicht wirklich registriert. Es könnte noch 10 oder 15 Jahre dauern, bis es sich wirklich anfühlt. Aber es ist unglaublich, so etwas in einem so wettbewerbsintensiven Feld zu erreichen. Es ist lohnend, all die Zeit und Mühe zu investieren und die Ergebnisse zu sehen.
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Quelle: edition.cnn.com
