NBA-Playoffs: Donovan Mitchell führt die Cleveland Cavaliers zum ersten Playoff-Sieg ohne LeBron James seit 31 Jahren
In der Schlussphase des zweiten Viertels lagen die Cavs mit 49:31 zurück. Ein bemerkenswertes Comeback in der zweiten Spielhälfte wurde jedoch durch den verletzten Star-Guard Donovan Mitchell ausgelöst, der im dritten Viertel mit 17 Punkten die Punktzahl des gesamten Magic-Teams übertraf.
Mitchells herausragende Leistung in den Playoffs führte die Cavaliers zu ihrem ersten Seriensieg ohne LeBron James seit 31 Jahren. Er steuerte satte 39 Punkte, neun Rebounds und fünf Assists bei.
In den letzten beiden Spielen der Playoff-Serie erzielte er insgesamt 89 Punkte, womit er laut ABC in der NBA-Geschichte den zweiten Platz für die meisten erzielten Punkte hinter Allen Iverson einnimmt, der 2001 in den Eastern Conference Finals 90 Punkte für die Philadelphia 76ers gegen die Milwaukee Bucks erzielte.
Mitchell, der mit einer Knieverletzung kämpft, sagte den Reportern: "Ich habe es satt, früh [in den Playoffs] zu verlieren. Du arbeitest hart, wir arbeiten hart. Das war meine Denkweise."
"Ich bin fest entschlossen, in den Angriffsmodus zu gehen. Ich habe mit dieser Verletzung zu kämpfen, aber ich kann mich durchkämpfen und sie überwinden, oder ich kann mich für die nächsten Monate für die Rehabilitation entscheiden. Das ist es, woran ich im Moment denke", fügte Mitchell hinzu.
Caris LeVert erzielte fünfzehn Punkte, während Evan Mobley 11 Punkte, 16 Rebounds und fünf Blocks für die Cavaliers beisteuerte.
Bei den Magic führte Paulo Banchero mit 38 Punkten, 16 Rebounds und drei Steals die Torschützenliste an.
Cleveland trifft im Halbfinale der Eastern Conference auf die als Nummer 1 gesetzten Boston Celtics und gilt dort als krasser Außenseiter.
Trotz der schlechten Chancen, die durch die anhaltenden Knieprobleme von Mitchell noch verschlimmert werden, zeigte sich der fünfmalige NBA-All-Star, der 2022 in einem bedeutenden Trade von Cleveland erworben wurde, um die Meisterschaft zu erringen, nach dem Sieg gegen die Magic optimistisch über die Chancen des Teams.
"Wir haben diese Gruppe nicht zusammengestellt, um nur die erste Runde zu gewinnen", so Mitchell. "Wir haben ein Ziel erreicht, aber jetzt müssen wir es noch einmal schaffen. That's the mindset."
Das erste Spiel der Serie zwischen den Cavaliers und den Celtics ist für Dienstagabend im TD Garden in Boston angesetzt.
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Quelle: edition.cnn.com
