Höhepunkte der Geschichte
Keith Pelley: Mit der European Tour zurück in die Zukunft des Golfsports
Keith Pelley übernahm letztes Jahr den Posten des European Tour CEO
Der Kanadier will den Sport für Spieler und Fans attraktiver machen
Er verspricht: "Wir werden eine bedeutende Veränderung vornehmen"
Pelley, der im April letzten Jahres die Nachfolge von George O'Grady als CEO der European Tour angetreten hat, hat einige revolutionäre Ideen und ist der Meinung, dass der Golfsport keine Angst davor haben sollte, neue Wege zu beschreiten, um ihn für Spieler und Fans gleichermaßen attraktiver zu machen.
Der 52-Jährige, ehemaliger Präsident von Rogers Media und ehemaliger Chef des kanadischen Football-Ligisten Toronto Argonauts, hofft, die Tour bis 2018 "erheblich verändern" zu können.
Doch eines der visionären Szenarien dieses Visionärs - passend zu seinem Markenzeichen, der blauen Brille - wird es wohl nicht geben.
"Ich liebe das Spiel - ich liebe alle Aspekte des Spiels - aber wenn ich eine Sache ändern würde, dann müsste ich 200 Jahre zurückgehen und wahrscheinlich 12 Löcher daraus machen", sagte Pelley in der CNN-Show Living Golf.
Keith Pelley: Aufrütteln der European Tour
Der Old Course in St. Andrews soll sich bereits im 18. Jahrhundert zum Maßstab für die Standardrunde mit 18 Löchern entwickelt haben.
Jüngste Studien deuten jedoch darauf hin, dass die traditionelle Form des Spiels nicht mit dem modernen Leben vereinbar ist und die Teilnehmerzahlen zurückgehen.
Pelley verweist jedoch auf einen im Oktober veröffentlichten Bericht der European Tour , wonach die Beteiligung am Golfsport eher im Fluss als im freien Fall ist.
"Vielleicht ist die traditionelle Art, 18 Löcher zu spielen, etwas im Niedergang begriffen, aber insgesamt nimmt die Beteiligung am Spiel durch verschiedene Dinge wie Abenteuergolf, Driving Ranges und Pitch & Putts dramatisch zu", sagte er. "Ich glaube, die Beteiligung am Spiel ist insgesamt sehr hoch.
Nachdem Pelley also festgestellt hat, dass der Golfsport in irgendeiner Form gefragt ist, hat er sich zum Ziel gesetzt, die European Tour zu einer tragfähigen Alternative zur lukrativeren PGA Tour in Amerika aufzubauen.
"Viele Leute sagen, dass wir im Golfgeschäft sind. Ja, wir sind im Golfgeschäft, aber ich sage, dass wir auch im Inhaltsgeschäft und im Unterhaltungsgeschäft sind", sagte er.
"Golf ist zufällig unsere Plattform. Wenn wir also im Unterhaltungsgeschäft sind, dann sind unsere Spieler unsere Stars, und unsere Spieler zu unterstützen und sie zu größeren Stars zu machen, ist der wichtigste Teil unseres Spiels in der Zukunft.
"Wir müssen diese Tournee mit ihnen zusammen ausbauen, und das ist der entscheidende Punkt - wir müssen sie gemeinsam mit ihnen ausbauen."
Pelley glaubt, dass das Ergebnis eine Tour sein wird, die in ein paar Jahren ganz anders aussehen und sich auch so anfühlen wird - mehr Veranstaltungen und mehr Preisgeld, größer, besser und attraktiver für Golfer und Fans.
Er möchte eine Situation fördern, in der die europäische Golfelite die überwiegende Mehrheit ihrer Turniere auf der Tour spielt, anstatt, wie jetzt, in die USA zu reisen und viele PGA-Tour-Turniere zu spielen.
"Letzten Endes sind dies Weltklassespieler", sagte er. "Sie werden etwa 22 bis 25 Turniere pro Jahr spielen, und wir wollen ihnen eine Alternative bieten, um so viele Turniere wie möglich auf der European Tour zu spielen.
"Wie wollen wir das erreichen? Indem wir die Preisgelder erhöhen, auf Weltklasse-Golfplätzen spielen, den Spielern eine erstklassige Unterkunft bieten und sie als das behandeln, was sie sind, und das ist unser Erfolgsrezept".
Die Spieler, so betont er, stehen voll und ganz hinter der Idee - "was die Elite-Spieler sagen, ist, dass wir dies wachsen lassen wollen" -, aber er warnt, dass "eine enorme Menge an Arbeit und eine wunderbare Teamleistung" nötig sein werden, um die European Tour in die Art von Zukunft zu führen, die er gerne sehen würde.
Pelley hat jedoch keine Zweifel daran, dass die von ihm gewünschten Veränderungen eintreten werden - und er deutet an, dass das nächste Jahr einige aufregende Entwicklungen bringen könnte.
"Wir werden das Ziel erreichen - wir werden eine bedeutende Veränderung vornehmen, und es gibt Ankündigungen, die die Tour in eine andere Richtung lenken werden", sagte er.
"Aber die Dinge werden nicht über Nacht geschehen. Es braucht Zeit. 2016 ist offensichtlich ein sehr arbeitsreiches Jahr mit den Olympischen Spielen, dem Ryder Cup und dem World Cup, und ich sehe es als ein Übergangsjahr an, in dem wir die Tour umgestalten und einige dieser Ankündigungen für die Saison 2017 machen werden."
In dieser schönen neuen Welt ist die Steigerung der Attraktivität des Golfsports für jüngere Fans und Spieler ein wichtiges Ziel.
"Man muss die jüngere Generation definitiv verstehen und sie sehr, sehr früh für eine Teilnahme gewinnen, denn das wird zu einem späteren Engagement der Zuschauer führen", sagte Pelley.
Mit einer Anspielung auf die Vergangenheit versucht Pelley, den europäischen Golfsport wieder in die Zukunft zu führen.
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Quelle: edition.cnn.com
