Erin Walker über die Höhen und Tiefen des Lebens als PGA-Tour-Frau

Höhepunkte der Geschichte

Erin Walker über die Höhen und Tiefen des Lebens als PGA-Tour-Frau

Erin Walker ist die Frau des PGA-Tour-Spielers Jimmy

Erin sagt, sie sei CEO des Team Walker

Sie ist eine erfolgreiche Amateur-Springreiterin

Erin ist eine lebhafte und oft freimütige Stimme in den sozialen Medien, eine bissige Schreiberin in der Golfpresse und die Autorin eines Blogs namens Tour Wife Travels, der mehrere Jahre lang einen Reisebericht über das Leben auf der Profi-Golfanlage enthält.

In ihrer Twitter-Bio heißt es: "Professionelle Golfbeobachterin. Amateur-Springreiterin. Verheiratet mit @jimmywalkerPGA. Ich bin rechthaberisch. He's not."

Ein lebhaftes und langes Telefongespräch mit CNN aus Utah bestätigt dies.

Bis zum letzten Jahr war Erin etwa 30 Wochen im Jahr mit Jimmy unterwegs, nachdem sie ihren eigenen Traum, Jura zu studieren, aufgegeben hatte.

Doch statt sich auf ein Leben im Luxus eines Hotels einzurichten, übernahm die Journalismus-, Werbe- und Marketingstudentin die Rolle der Geschäftsführerin im Team Walker.

Zu ihren "vielen Hüten" gehören Finanzkontrolleurin, Vertragsprüferin, Reiseplanerin, Veranstaltungsorganisatorin, gelegentlicher Swing-Guru, Hauptmotivatorin, Psychologin, Ehefrau und Mutter.

"Ich bin diejenige, die das Schiff steuert. Ich kümmere mich um alles andere und mache es Jimmy so einfach wie möglich, damit er nur noch Golf spielen muss."

Abenteurer

Das in Boerne, Texas, ansässige Paar reiste in einem Wohnmobil durch die Gegend, als die Kinder, Mclain (jetzt sieben) und der kleine Bruder Beckett (vier), noch jünger waren. Mit dem Kindergarten haben sich die Fahrten verkürzt, aber Jimmy nutzt das Wohnmobil immer noch für ausgewählte Wochen. Er hat einen Fahrer, denn Coach Butch Harmon ist "sehr dagegen", dass er selbst das Steuer übernimmt (zu stressig).

"Es ist ein Haus auf Rädern", sagt Erin. "Wir haben unser eigenes Bett, unsere eigenen Kissen, einen Waschtrockner, einen Geschirrspüler, einen Kühlschrank in amerikanischer Größe, vier Fernseher, die Kinder haben Etagenbetten, wir haben vier Paar Regenstiefel, Sachen, die man nicht von Woche zu Woche einpacken kann.

"Ich glaube, man muss schon ein bisschen abenteuerlustig sein, weil immer etwas kaputt geht."

Beim Masters parken sie auf der anderen Straßenseite des Augusta National.

"Augusta ist fantastisch", sagt Erin. "Jimmy kommt hier jeden Tag vorbei, und für die Jungs ist es toll, einen großen Garten zu haben, in dem sie Fußball oder Baseball spielen können. Für uns macht das Sinn."

Als ob das Leben nicht schon genug zu tun hätte, jongliert Erin auch noch mit ihrer Leidenschaft für das Springreiten und nimmt jedes Jahr an etwa 15 Turnieren in den USA teil.

Dass sie ihre Pferde bei ihrem Trainer in Virginia unterbringt, macht die Sache noch komplizierter.

"Es ist schwierig, ich habe nicht viel Zeit zum Üben", sagt sie. "Ich gehe einfach auf Turniere und hoffe, dass es gut läuft. Zum Glück bin ich sportlich genug, aber es ist schwierig. Ich möchte besser sein und größere Sprünge machen, aber ich muss meine Erwartungen anpassen.

"Aber ich habe Glück, dass ich einen Mann habe, der mich unterstützt, denn ich muss ein Hobby haben und mein eigenes Ding machen.

Das Paar muss sich auch noch um die beiden kleinen Söhne Beckett, 4, und Mclain, 7, kümmern.

Bucketlist

Erins Feuer stammt von ihren Eltern, die beide in den 1970er Jahren in Utah Skirennläufer waren. Ihr Vater Mark Stiegemeier war 1975 Weltmeister im Freestyle-Skifahren, und sie und ihr jüngerer Bruder Sean wuchsen mit Skirennen auf, wobei sich ihre Wege gelegentlich mit einer jungen Lindsey Vonn kreuzten.

Im Jahr 2015 spazierte Erin mit Vonn, der damaligen Freundin von Tiger Woods, durch Augusta und tauschte Geschichten über gemeinsame Freunde aus.

Die offensichtlichen Vorteile eines erfolgreichen Golfprofi-Ehemanns sind der Reichtum - Walkers Karriereeinnahmen belaufen sich auf knapp 23 Millionen Dollar - und die Vorteile, die mit dem Ruhm einhergehen.

Erin konnte in diesem Jahr eine VIP-Reise zum Kentucky Derby abhaken, während Mclain seine Nascar-Fahrerhelden treffen konnte, als Jimmy als Titelverteidiger am US PGA-Medientag teilnahm. Es gibt auch die Masters-Tradition, dass Partner und Kinder die weißen Anzüge anziehen, um beim Par-3-Wettbewerb am Mittwoch als Caddie zu fungieren.

Dann gibt es noch die Reisen ins Ausland und die Kameradschaft bei den Teamevents, wie z. B. ein "hysterischer" Ehefrauentag mit Tintenfisch und anderen unbekannten Speisen während des Presidents Cup 2015 in Incheon, Südkorea.

Oder die Elektrizität rund um den stadionähnlichen ersten Abschlag am Eröffnungsmorgen des Ryder Cup 2014 in Gleneagles. "Es war ein unglaubliches Gefühl", sagt sie. "Selbst jetzt bekomme ich noch Gänsehaut. Man will nie wieder etwas verpassen."

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Eine dicke Haut

Die Schattenseiten dieses Lebensstils liegen jedoch nicht in den Reisestrapazen oder in der zeitlichen Trennung, sondern kommen von unerwarteter Seite. Die sozialen Medien, die, wenn sie richtig eingesetzt werden, eine gute Sache sind, haben sich zur größten Herausforderung für das Leben auf der Tour entwickelt. Es hat einige "Stolpersteine" verursacht, sagt sie.

"Als ich Jimmy heiratete, wusste ich, dass er auf Reisen sein würde, und als wir Kinder bekamen, wusste ich, dass er auf Reisen sein würde und ich kurzzeitig alleinerziehend sein würde.

"Aber je berühmter man wird, desto mehr Leute wollen einen niedermachen, was ich nicht wirklich verstehe. Die Leute haben ihre eigenen Vermutungen, und es gibt keinen Regress für das, was die Leute sagen.

"Selbst jemand, der so beliebt ist wie Rickie [Fowler], hat seine Hasser. Ich sage dann: 'Was meinst du mit Rickie? Er ist der netteste Kerl da draußen.'"

Erin sagt, dass sie beide eine dickere Haut entwickeln mussten, und gibt zu, dass sie den Instinkt, jedem Kritiker zu antworten, zügeln" musste. "Ich bin ziemlich politisch korrekt", sagt sie.

"Ich werde keine Dinge sagen, die ihn und seine Sponsoren verärgern, aber ich werde Dinge sagen, die auf unser tägliches Leben zutreffen.

"Sie macht einen guten Job. Sie setzt sich für mich ein", sagte Jimmy, 38, gegenüber CNN bei den British Open in Royal Birkdale, wo er sich mit dem späteren Sieger Jordan Spieth, Rickie Fowler, Justin Thomas und Zach Johnson ein "Verbindungshaus" teilte.

Stress und Sternguckerei

Für einige Tour-Ehefrauen ist das Leben in einem fremden Paradies nicht immer ein Zuckerschlecken.

Erin weiß von anderen Ehefrauen, die ihre Ambitionen als Anwälte, Zahnärzte oder sogar Profigolfer aufgegeben haben, um ihren Partner zu unterstützen.

Sie sagt, sie könne Brittany Horschel, der Frau des PGA-Tour-Spielers Billy Horschel, zu 1000 % nachfühlen, die vor kurzem zugab, dass sie Alkoholikerin ist und zwei Monate in einem Behandlungszentrum in Florida verbrachte. Sie ist jetzt seit über einem Jahr nüchtern, sagt aber, dass der Alkoholkonsum durch die Einsamkeit der Betreuung einer kleinen Tochter auf der Tour noch verschlimmert wurde.

"Jeder geht anders mit dem Stress um", sagt Erin, die Jimmy kennenlernte, als sie 2004 als freiwillige Helferin bei einer zweitklassigen Veranstaltung in Salt Lake City arbeitete.

"Ich kann mir gut vorstellen, wie sie - vor allem als sehr gute College-Golferin - plötzlich sagen muss: 'Okay, ich gebe meinen Traum auf, um deinen Traum zu unterstützen.' Das ist eine große Umstellung.

"Deshalb sind die Pferde so wichtig für mich. Sie geben mir ein positives Ventil.

"Ich applaudiere Billy und Brittany wirklich dafür, dass sie ihre Geschichte öffentlich gemacht haben.

Erin glaubt, dass es für die Spieler wichtig ist, neben dem Golfsport auch andere Interessen zu haben.

Jimmys Interesse ist die Astrofotografie, für die er bereits Preise gewonnen hat. Dreimal hat die NASA seine Bilder zum Astronomiefoto des Tages erklärt.

"Ich finde es toll, dass er neben Autos und Wein noch ein anderes Hobby hat, denn jeder Profi-Golfer mag Autos und Wein", sagt sie.

"Das ist etwas Einzigartiges und gibt ihm die Möglichkeit, vom Golfsport wegzukommen, kreativ zu sein und seinen Ruhepol zu finden.

"Es gibt ihm eine Perspektive auf alles. Es gibt viel Wichtigeres da draußen als Golf und Birdies und Bogeys".

Mit Borreliose fertig werden

Jimmys Nächte, die er am Teleskop - und auf dem Golfplatz - verbracht hat, sind seit November eingeschränkt, da er mit einer schwächenden Krankheit zu kämpfen hat, die ihm seine Kräfte raubt.

Im April wurde bei ihm schließlich Borreliose diagnostiziert, eine bakterielle Infektion, die durch infizierte Zecken übertragen wird.

Walker sagte der PGA Tour, die Krankheit fühle sich an, als hätte man eine Grippe. Keine Kraft. Man hat einfach nichts. Und es kommt und geht in Wellen. Man weiß nie, wann es wieder auftaucht."

Er nimmt einen Cocktail aus Medikamenten und Vitaminen ein und sagte CNN in Royal Birkdale, dass er bei "75-90%" sei.

"Ich fühle mich einfach nicht wie ich selbst, ich fühle mich nicht stark", sagte er.

"Es war hart", fügte Erin hinzu, die zu einer lautstarken Kämpferin geworden ist, die die Menschen vor Zecken warnt.

"Jimmy ist nicht laut und er beschwert sich nicht, also wird er nicht sagen: 'Das hat mich dieses Jahr fertig gemacht', aber das hat es.

"Es hat sich auf seine Stimmung ausgewirkt, weil er sich nicht gut fühlte, und das belastet eine Beziehung und die Kinder. Ich bin froh, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen und es ihm langsam besser geht.

Erin musste zu ihrer langen Liste von Rollen noch Apothekerin und Krankenschwester hinzufügen.

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Versuchen Sie nur nicht, ihr zu sagen, dass sie nur shoppen und Wellness macht