Elina Svitolina: Tennisstar will Ukrainer in "sehr schwierigen" Zeiten inspirieren
"Die Politik wird es immer geben, und jeden Tag hört man schlechte Nachrichten. Das ist sehr hart, besonders für Kinder und für die Zukunft. Deshalb versuche ich, mein Bestes zu geben", so die Tennisspielerin gegenüber CNN Sport.
Die 24-jährige Weltranglistenvierte ist zurück in London, wo sie in den letzten Jahren zu Hause war, und blickt auf ihre jüngste Reise in ihr Heimatland zurück, wo sie nach ihrem Sieg bei den WTA Finals, einem der größten Tenniswettbewerbe der Saison, wie eine Heldin empfangen wurde.
Svitolina, die in den letzten beiden Jahren zu den konstantesten Spielerinnen auf der Tour gehörte, schloss das Jahr 2018 mit dem größten Titel ihrer Karriere ab. Mit ihrem Sieg über die ehemalige US-Open-Championesse Sloane Stephens im Finale von Singapur wurde sie auch die erste Ukrainerin, die das prestigeträchtige Turnier gewinnen konnte.
"Es war schwierig für die Ukraine, sich auf etwas anderes als die Politik zu konzentrieren, aber ich sage immer, wenn jeder seinen eigenen Job zu 100 Prozent macht, wird es allen gut gehen", fügt sie hinzu.
"Ich versuche einfach, mein Bestes zu geben und den Sport zu fördern, und das ist das Wichtigste für mich."
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Der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine ist im vergangenen Monat eskaliert, nachdem russische Grenzschützer am 25. November drei ukrainische Marineschiffe vor der Krim abgefangen und beschlagnahmt hatten - die gefährlichste Auseinandersetzung zwischen den beiden Ländern seit der Annexion der ukrainischen Halbinsel durch Russland im Jahr 2014.
Was als Streit über ein Handelsabkommen begann, entwickelte sich zum blutigsten Konflikt in Europa seit den Kriegen um das ehemalige Jugoslawien in den frühen 1990er Jahren.
Seit 2014 kämpfen ukrainische Truppen in der Ostukraine gegen von Russland unterstützte Separatisten, obwohl die Feindseligkeiten seit der Unterzeichnung eines Waffenstillstands im Jahr 2015 nachgelassen hatten.
Die in Odessa geborene Rechtshänderin bezeichnete die Rückkehr in die Ukraine nach ihrem Sieg in Singapur als eine Gelegenheit, "glückliche Momente" mit ihren Landsleuten zu teilen.
Ihr Zeitplan in der Ukraine sei unerbittlich gewesen: tägliches Wecken um 6.30 Uhr, Feierabend um 22 Uhr, Dutzende von Medieninterviews, Tenniskurse, Fragestunden. Es war eine ununterbrochene Liste von Verpflichtungen, die die nächste Generation inspirieren sollten.
"Meine Woche war verrückt", sagt Svitolina und lächelt. "Es war erstaunlich, so viele glückliche Gesichter und viele Menschen zu sehen, die durch meinen Sieg inspiriert wurden.
"Ich hätte nicht gedacht, dass so viele Leute zuschauen, mich unterstützen und einfach nur Tennis verfolgen.
"Mir ist klar geworden, dass ich den Input von jungen Leuten habe, und für mich ist es sehr wichtig, den Sport in der Ukraine zu fördern, denn in der Ukraine gibt es viele andere Dinge, und Sport ist nicht auf den Titelseiten. Deshalb versuche ich, mein Bestes zu geben und was in meiner Macht steht, um den Sport zu fördern und ihn für kleine Kinder einzuführen."
Im Februar 2017 schaffte Svitolina als erste Ukrainerin den Sprung in die Top 10 der WTA-Rangliste. Mit 13 Karrieretiteln und einer Weltranglistenposition drei ist sie die mit Abstand erfolgreichste Tennisspielerin ihres Landes.
Der Erfolg ist ihr jedoch nicht leicht gefallen, weshalb sie jungen Ukrainerinnen, die davon träumen, in ihre Fußstapfen zu treten, den Weg ebnen möchte.
"Es gibt viele gute Spielerinnen, viele Kinder, die spielen wollen", sagt sie über das Talent in der Ukraine.
"Ich glaube einfach, dass die Eltern nicht bereit sind, in ihr Kind zu investieren, und Tennis ist eine der teuersten Sportarten, weshalb es eine große Herausforderung sein kann.
"Ich weiß, dass meine Eltern viel geopfert haben, damit ich mit dem Spielen anfangen und dann Profi werden konnte, deshalb weiß ich, wie schwierig es ist. Ich hoffe, dass mein Erfolg Sponsoren und Menschen anzieht, nicht nur im Tennis, sondern im Sport allgemein.
"Ich habe mit vielen ukrainischen Athleten gesprochen und weiß, wie schwer es in anderen Sportarten ist, ein Spitzensportler zu werden, deshalb hoffe ich, dass mehr Menschen in den Sport in der Ukraine investieren.
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Svitolina, die Tochter von Mikhaylo Svitolin, einem ehemaligen Ringer, und Olena Svitolina, einer Leistungssportlerin im Rudern, träumt davon, die Nummer 1 der Welt zu werden und Grand Slams zu gewinnen.
"Es war immer mein Ziel, die Größte in der Ukraine zu sein, und als ich schließlich die Nummer 3 der Welt wurde, war das in der Ukraine eine große Sache und gab mir viel Selbstvertrauen."
Trotz all ihrer Beständigkeit auf der Tour hat Svitolina, die vor den French Open eine beträchtliche Menge an Gewicht verloren hat, was bei einigen Tennisspielern Besorgnis auslöste, bisher noch nicht über das Viertelfinale eines Grand Slam-Turniers hinausgekommen.
Sie hat zugegeben, dass ihr veränderter Körperbau sie auf dem Platz schneller gemacht hat.
Sie wird Weihnachten in der Schweiz verbringen und in der Höhe für den Beginn der neuen Saison trainieren, um sicherzustellen, dass sie für die Australian Open Ende Januar körperlich bereit ist.
"Grand Slams sind Lebensziele, also werden sie immer da sein", sagt sie über ihre Ambitionen für 2019.
"Ich versuche, mir keinen Druck zu machen, indem ich sage, dass ich diesen bestimmten Grand Slam gewinnen möchte."
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Quelle: edition.cnn.com
