Ein "Hype-Video" trug zum dominanten Sieg der Minnesota Timberwolves über die Denver Nuggets bei und führte zu einem siegessicheren Spiel 7.
Minnesota führte im Halbfinale der Western Conference mit 2:0, hatte aber vor diesem Spiel drei Spiele in Folge gegen Denver verloren. Die starke Verteidigung, die zuvor in der Serie so gut funktioniert hatte, schien zu schwächeln. Denver hatte sich derweil schwer getan, die Verteidigung von Minnesota konsequent zu durchbrechen.
Doch im Spiel vom Donnerstag fand die beste Verteidigung der NBA in dieser Saison endlich zu ihrer Form zurück. Die Timberwolves machten es Denver schwer, zum Erfolg zu kommen.
Vor dem Spiel zeigten die Trainer der Timberwolves den Spielern ein Highlight-Reel ihrer besten Defensivleistungen der Saison. Laut Jaden McDaniels war das wie ein Motivationsvideo. "Es hatte eine wirklich gute Wirkung auf uns", sagte er laut ESPN. "Es hat uns gezeigt, dass wir mit diesen Jungs mithalten können. Wir haben es schon einmal geschafft."
Minnesotas Starspieler war Anthony Edwards, der 27 Punkte, vier Rebounds, vier Assists und drei Steals verbuchen konnte. Aber er lobte auch Jaden McDaniels, der 21 Punkte bei einer Trefferquote von 80 %, vier Rebounds, zwei Blocks und einen Steal verbuchen konnte. "[Jaden McDaniels] hat uns heute Abend angeführt", sagte Edwards bei der TNT-Übertragung. "Ich habe vorhin jemandem gesagt, dass jeder in unserem Team ein Anführer ist, und er war heute Abend der Anführer. Er hat sich großartig gesteigert."
Karl-Anthony Towns schaffte ein Double-Double mit 10 Punkten, 13 Rebounds und fünf Assists. Naz Reid erzielte mit 10 Punkten und 11 Rebounds ebenfalls ein Double-Double, während Rudy Gobert neben acht Punkten 14 Rebounds beisteuerte.
Insgesamt war es ein schwieriger Abend für Denvers Offensive, insbesondere für Jamal Murray, der nur 10 Punkte erzielte und dabei nur 22,2 % aus dem Feld traf. "Wir haben furchtbar gespielt", sagte Murray laut Reuters. "Ich habe furchtbar gespielt. Wir müssen es uns zu eigen machen und es nutzen, um vor unseren Heimfans zu gewinnen. We've got to win."
Nikola Jokić, der MVP von 2022, erzielte 22 Punkte und neun Rebounds bei der höchsten Niederlage eines MVP in einem Playoff-Spiel seit 1956, wie ESPNs SportsCenter berichtet. "Sie waren in jedem Aspekt des Spiels besser als wir", sagte Jokić nach dem Spiel ganz offen. "Wir müssen das akzeptieren, daraus lernen und versuchen, es beim nächsten Mal besser zu machen."
"Wenn man mit 45 Punkten verliert, passiert das nicht jeden Tag, also muss man es akzeptieren", fuhr er fort. "I'm okay with it."
Die beiden Teams treffen am Sonntag in Denver erneut aufeinander, der Sieger zieht ins Finale der Western Conference ein.
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Quelle: edition.cnn.com
