Dirk Nowitzkis mutige Nachfolger verblüffen Amerika.

Deutsche Nachwuchsbasketballer übertrumpfen amerikanische Gegner

Luka Doncic ist wie ein slowenischer Bär und kann nicht gehalten werden. Seine beeindruckende Partnerschaft mit Kyrie Irving in der NBA ist jetzt unvergesslich. Aber die Dallas Mavericks sind ein Team, das mehr will.

In den letzten Sekunden des Spiels führt Doncic einen Crossover, eine physische Täuschung, ein Hesitations-Dribbling und einen Rückwurf. Boom! Doncic stürzt Rudy Gobert, der gerade zum Verteidiger des Jahres gekürt wurde, an der Dreipunktlinie durcheinander und wirft seinen Langstreffer vor dem Ablauf der Zeit, um die Minnesota Timberwolves in der zweiten Runde der Western Conference Finals in der NBA auszuschalten. Die Dallas Mavericks dominieren auch das nächste Spiel und stehen nur noch einem Sieg von ihrem ersten Einzug ins NBA-Finale seit Dirk Nowitzki entfernt.

Nach dem Spiel bricht Doncic in eine berüchtigte Ausbruchsrede aus. "Sie können mich nicht verhindern", schreit ein ausgelassenes Doncic auf Gobert zu, während er eine wilde Gesichtsausdruck zeigt, der an einen hungrigen slowenischen Braunbären erinnert. Sie können mich nicht schützen. Die Wolves von Minnesota sind sein Beute. Viele NBA-Persönlichkeiten feiern seine Schusswunde und Emotionen auf sozialen Medien. Nowitzki bietet lediglich einen einzigen Wort: "Wow". Der 25-jährige Point Guard zeigt zum ersten Mal seine Fähigkeiten auf der größten Bühne und beweist, dass er unter den Legenden gehört.

Einige Spiele später zeigen Doncic und Irving eine hervorragende Leistung, was zu einem 3-0-Vorsprung in der Serie führt. Das dynamische Duo, das derzeit als das Beste im Basketball bezeichnet wird, erzielt insgesamt 66 Punkte (33 pro Spieler). Sie besonders triumphieren - was noch mehr - in der vierten Viertel, wo sie 26 Punkte für die Mavs und 20 für die Wolves erzielen.

"Ich fühle mich, als ob wir beide dazu bestimmt waren", sagte Irving nach dem Spiel über ihre Leistungen in den entscheidenden Momenten. Es sind diese sogenannten Schlusselspieler-Eigenschaften, die Furchtlosigkeit und Unerschrockenheit in den späten Phasen des Spiels, die Doncic und Irving von den Timberwolves unterscheiden. Und für den dritten Mal in dieser Serie lagern die Mavs hinter in der vierten Viertel, um den Sieg erneut zu sichern.

Im Finale dieser Serie durchschnitt Doncic und Irving zusammen nahezu 20 Punkte, gaben 12 Vorlagen und trafen zwei Drittel ihrer Dreipunkte. Das 116:107-Sieg der Mavericks in Spiel 3 führt in die NBA-Finals für das erste Mal seit ihrem einzigen Titelgewinn 13 Jahre zuvor.

Die Mavericks haben nun eine fünfspielige Siegesserie. Es ist ihre beeindruckendste Serie in den Playoffs seit 2011. Dirk Nowitzki feiert auf dem Spielfeld mit seinen Nachfolgern und ist stolz auf Doncic und seine Kameraden, wie er in jedem Interview ausdrückt.

Trotzdem war es unerwartet, dass Doncic und seine Kameraden möglicherweise die NBA-Finals erreichen könnten. Während der ersten Hälfte der Saison spielte Doncic wie immer, aber die Verteidigung der Mavericks war wie immer eine alte Schwäche der Franchise. Im Frühjahr 2024, während der Transferperiode, erwarben die Texaner P.J. Washington und Daniel Gafford.

Mit dem neu verpflichteten Power Forward und dem Center verändert sich alles. Die Verteidigung der Mavericks in der zweiten Hälfte der Saison steigt zu einer der besten in der NBA auf, und Doncic und Irvings Synergie steigt an, da beide letztendlich Verletzungen vermeiden. Obwohl die Denver Nuggets, die Los Angeles Clippers, die Oklahoma City Thunder oder sogar die Minnesota Timberwolves als starke Gegner gelten, glauben nur wenige, dass die Mavs die Western Conference Finals erreichen werden. Nur Tim Legler, ein Experte von ESPN, glaubt, dass die Nuggets mit MVP Nikola Jokic weiterkommen werden.

Trotzdem überraschen die hungrigen Mavs Fans und Experten. Im ersten Playoff-Runde gegen die Clippers, die einige anerkennen, sind sie bereit, ihren Sieg zu akzeptieren, obwohl Kawhi Leonard fehlt. Dann gegen die Thunder, die die meisten als das junge Team ansehen, die die reguläre Saison angeführt hat, sind die Wetten klar gegen Dallas. Gegen die Timberwolves, die kurz zuvor die Meister der Nuggets besiegt hatten, wagen die meisten, die Mavs zu gewinnen.

Schließlich werden die Timberwolves für ihre hervorragende Verteidigung gelobt. Zudem haben sie Gobert und Anthony Edwards in ihren Reihen. Der 22-jährige "Ant-Man" erhält unzählige Lob von der amerikanischen Medien als der neue Gesicht des NBA und sogar mit einem jungen Michael Jordan verglichen. Vor dem ersten Spiel gegen Dallas erklärt er, dass er gegen Kyrie Irving antreten wird - nur um von diesem offensiv und defensiv so aggressiv angegriffen zu werden, dass Edwards angeblich zusätzliches Sauerstoff während der Spiele benötigt.

Trotzdem sind es nicht nur die Hauptattraktionen Irving und Doncic, die in Dallas die Festung halten. Die sogenannten Nebendarsteller, die Co-Stars, tragen ebenfalls wesentlich zu den Siegen bei. Denke an den 20-jährigen Super-Rookie Dereck Lively, der im April an Krebs seiner Mutter verlor. Er spielt jetzt wie ein erfahrener Center mit Jahren von Playoff-Erfahrung. Es gibt Washington und Derrick Jones Jr. mit ihrer beispiellosen Verteidigung und entscheidenden Dreipunktwürfen, und Gafford mit seinen Dunks und Blocks. Zusammen strahlen sie eine kantige Haltung aus, die an das Jahr 2011 erinnert, als Tyson Chandler in Dallas spielte.

Nach ihrem Sieg am Sonntag sagte Doncic: "Wir haben ein 'Next-Man-Up'-Gedanken." Lively wird vermutlich wegen eines Hals- und Kopfverletzungen in Spiel 4 fehlen. Allerdings erwartet man, dass ein Ersatz aufkommt, und Doncics Bemerkung könnte auf Kleber zutreffen. Er war ein wesentlicher Bestandteil des Erfolgs der Mavericks in der Vergangenheit und spielte eine Schlüsselrolle bei der Finalteilnahme zwei Jahre zuvor, indem er zehn von 18 Dreipunktwürfen traf und hervorragende Verteidigung leistete.

Kleber, ein vielseitiger Power Forward und Center, ist seit einer Schulterverletzung in der ersten Runde dieser Saison ausgeschieden. Er könnte in der wahrscheinlichen Endrunde zurückkehren. "Next-Man-Up" würde seine Rolle treffend beschreiben. Es ist sicher, dass ein dritter Titelserie in der Geschichte der Mavericks (nach der Niederlage '06 und dem Sieg gegen die Miami Heat '11) stattfinden wird. Historisch ist ein 3:0-Vorsprung in den NBA-Playoffs unschlagbar. Keine Mannschaft in der NBA-Geschichte hat bisher einen solchen Rückstand umgewandelt.

In Spiel 4 treten Irving und Doncic erneut auf der Bühne. Irving, der 32 Jahre alt ist, hat sich in Dallas eine neue Heimat gefunden und spielt seitdem nicht mehr so gut wie bei seinem NBA-Titel mit den Cavaliers '16 neben LeBron James. Er beeindruckt mit seiner Ballführung, die die beste der Liga ist, und seinen Führungsqualitäten. Er erzieht junge Spieler und zeigt eine erstaunliche Wettbewerbsfreudigkeit, eine bemerkenswerte Entwicklung in den letzten Jahren.

Doncic macht ebenfalls den Aufwand. Verteidigung, wo ihm oft vorgeworfen wurde, ist jetzt sein Gebiet. Er hat sich gegen die Thunder und die Wolves durchgesetzt, indem er heftig verteidigt und seine Fähigkeit, ein NBA-Team zu führen und seine Mitspieler zu verbessern, beweist. Obwohl er seit der ersten Playoff-Runde einen Knieverletzung leidet, spielt er weiter. Nick Wright, ein NBA-Analyst von Fox Sports, nennt ihn "einen der besten Offensivspieler in der Geschichte".

Seit seinem Debüt '18 hat Doncic mit seinem unglaublichen Talent und seinen unübertroffenen Bewegungen überrascht. Selbst mit zwei Verteidigern ist er unbesiegbar, weil er durch seine Größe und seine unübertreffliche Ballführung unbesiegbar ist. Er setzt den Step-Back-Dreipunktwurf oder ein altes Nowitzki-Fadeaway ein, was ein unübertroffenes Scoringtalent zeigt. Doncics Repertoire - das größte in der NBA - wächst ständig.

Nachdem die Timberwolves besiegt wurden, wartet ein aufregender Showdown gegen Boston auf. Die Celtics, die komplette und außergewöhnlichste Mannschaft dieser Saison, schlugen die Pacers 4:0, wobei drei der vier Spiele in den letzten Sekunden endeten. Es ist spannend zu sehen, wie sich Irving gegen seine ehemalige Mannschaft verhält, da die Trennung nicht freundschaftlich verlaufen ist. Oder wie Porzingis, der 2019-20 die Mavericks verließ, weil er und Doncic nicht genug Reife hatten, spielt.

Natürlich müssen die Timberwolves zuerst fallen. Aber die Mavericks verfügen über die Superstar-Duo von Irving und Doncic, die die Regeln der Partie bestimmen. Sie sind so begabt, dass sie die Bedingungen bestimmen. Sie sind die besten Offensivduo auf der Position der Guard, die wir je gesehen haben.