Der Fußballer aus der vierten Liga, der jetzt Lionel Messi assistiert

Der Sportler aus der viertklassigen Liga unterstützt jetzt Lionel Messi.

In Deutschland hat Julian Gressel noch nie ein Spiel in den ersten drei Ligen bestritten. Doch in dieser Saison lebt er seinen großen Fußballtraum in der Major League Soccer, wo er an der Seite von Lionel Messi bei Inter Miami spielt.

Wenn Julian Gressel über sein derzeitiges Leben spricht, benutzt er oft ein Wort - "verrückt". Dieses Wort scheint seine Erfahrungen perfekt zusammenzufassen. Außerdem hat er einen lächelnden, verspielten Gesichtsausdruck, der an einen Lottogewinner erinnert.

Im Sport ist Gressel tatsächlich ein Lottogewinner. Er spielt seit 2017 in der nordamerikanischen Profi-Liga Major League Soccer und hat 2018 und 2023 sogar zweimal die lokale Meisterschaft gewonnen. Doch diese Saison ist einzigartig. In diesem Jahr trägt Gressel das rosa Trikot von Inter Miami, und Inter Miami hat Lionel Messi. Als Mittelfeldspieler ist Gressel der Mann hinter Messi in Miami. Das ist unglaublich.

Vom Viertligaspieler zum Messi-Teamkollegen

"Leo" nennt Gressel Messi, und das klingt sowohl lässig als auch vertraut. Kaum zu glauben, dass es sich nicht um einen ehemaligen Teamkollegen beim FC Eintracht Bamberg handelt. Für den fränkischen Verein absolvierte Gressel in der Saison 2012/13 32 Spiele in der Regionalliga Bayern.

Zu seinen Gegnern gehörten damals der FV Illertissen, der SV Seligenporten und der SC Eltersdorf - allesamt Mannschaften aus der vierten Liga. Gressel fand es in Deutschland nicht erfüllend genug, deshalb reist er jetzt mit Lionel Messi durch Nordamerika und sogar um die Welt.

Gressel sagte über Messis Spielstil: "Es ist unglaublich, wie er spielt." Auch wenn diese Bemerkung angesichts von Messis 20-jähriger Geschichte erstaunlicher, einzigartiger und unvergesslicher Leistungen banal erscheinen mag, so ist sie doch ein Zeichen von Gressels Bewunderung.

Er ist magisch, brillant und unterhaltsam

Mit 36 Jahren zieht Messi immer noch eine Show für die Fans ab, ob vor 70.000 Zuschauern in riesigen amerikanischen Fußballstadien oder in überfüllten Clubs. Gressel sieht ihn nicht nur im Fernsehen oder auf der Tribüne, sondern hautnah auf dem Spielfeld, in der Umkleidekabine, in Bussen und Flugzeugen. "Diesen Blick aus der Nähe zu haben, ist fantastisch", sagt der 30-Jährige mit einem Hauch von Wertschätzung in der Stimme.

Gressel ist das Bindeglied zwischen den Stars bei Inter Miami - Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba und Luis Suárez - und den jüngeren Spielern. Gressel ist seit 2013 in Amerika, zunächst vier Jahre bei der Universitätsmannschaft des Providence College in Rhode Island. Danach wechselte er zu Atlanta United in die MLS.

Miami, Amerikas aufregendster Fußballort

Sein ehemaliger Trainer bei Atlanta ist jetzt sein Trainer in Miami - Gerardo "Tata" Martino. Der 61-Jährige betreute Messi in der Saison 2013/14 beim FC Barcelona und drei Jahre lang bei der argentinischen Nationalmannschaft. Die Anziehungskraft von Inter Miami als Fußballziel in den USA ist auf den Wechsel von Messi im vergangenen Sommer zurückzuführen, der den Verein bei Spielern und Fans äußerst beliebt gemacht hat.

Gressel hat den Messi gesehen und gespürt, den andere nicht kennen. Er hat Messis Verhalten in der Umkleidekabine, bei Mannschaftsbesprechungen und im Bus zum Stadion erlebt. Mit anderen Worten, wenn keine Medien da sind. Er weiß, wie besonders Messi die ganze Aufmerksamkeit findet, die er bekommt. Messi hat immer ein Lächeln im Gesicht und freut sich über den Jubel und die Fans, die vor seinem Hotel auf ihn warten.

Keine Witze über das Finale der Weltmeisterschaft 2014

Gressel erwähnte, wie Messi die Aufmerksamkeit auf sich nimmt und die warme Reaktion der Fans zu schätzen weiß. Gressel erinnerte daran, wie Messi auf Witze über einen verschossenen Elfmeter im WM-Finale 2014 gegen Holland reagierte. Anstatt sich zu ärgern, lächelte Messi nur und sagte: "Vergiss es einfach und spiel weiter." Diese bescheidene Haltung von Messi kommt bei Gressel gut an.

Gressel lehnte es jedoch höflich ab, über den berühmten Fehlschuss zu spekulieren und sagte, es sei besser, sich auf die positiven Aspekte von Messis Karriere zu konzentrieren. Die Fans und auch Gressel ziehen es vor, seine Fähigkeiten zu feiern, anstatt alte Kontroversen wieder aufzuwärmen. Schließlich hat Messi seinen Status als einer der größten Spieler verdient, und sein Einfluss bei Inter Miami hat seine Legende nur noch verstärkt.

Miami ist nicht nur der Gewinner der MLS, sondern mit jeweils zehn Toren von Lionel Messi und Luis Suarez auch keine Überraschung. Der Verein von Miteigentümer David Beckham führt die Tabelle nach zwölf Spielen an. Wer hätte gedacht, dass der Mann, der es in Deutschland nicht einmal in die vierte Liga geschafft hat, in Nordamerika so ein Kraftpaket werden würde? Könnte dies die dritte MLS-Meisterschaft für Messi sein? Wenn ja, wird er genauso erfolgreich sein wie Franz Beckenbauer, der mit New York Cosmos in der NASL drei Meisterschaften gewann. Völlig verrückt!

Laut Gressel ist der Mann, den wir alle für seine unglaublichen Fußballkünste kennen, eigentlich ganz "normal". Messi hat einen Sinn für Humor, liebt gute Witze und kann sogar mit ein wenig freundlichem Geplänkel umgehen - bis auf eine Sache. Gressel erwähnt, dass er vorsichtig sein muss, wenn er über das WM-Finale 2014 gegen Deutschland spricht, das Argentinien mit 0:1 nach Verlängerung verloren hat. Und warum? Weil es Messi immer noch schmerzt, obwohl er Argentinien zum WM-Titel 2022 geführt hat.