Динозавры снова и снова развивали гигантский рост

Гигантский рост динозавров развивался независимо гораздо чаще, чем считалось ранее. Согласно новому исследованию, 36 линий с различными характеристиками и экологическими нишами породили таких огромных животных в течение 100 миллионов лет. Для своего исследования Майкл Д’Эмик из Университета Адельфи в Гарден-Сити (штат Нью-Йорк) использовал данные измерений ископаемых костей ног, чтобы рассчитать развитие массы тела почти 200 динозавров. Он представил результаты в журнале «Current Biology».

Все изученные динозавры принадлежат к группе зауроподов, от которой произошли такие известные роды, как бронтозавр, брахиозавр и диплодок. Зауроподы характеризуются массивным телом на толстых ногах, очень длинным хвостом и очень длинной шеей с относительно небольшой головой. «Ранее предполагалось, что зауроподы развивали свои необычные размеры несколько раз независимо друг от друга в своей эволюционной истории, но благодаря новому анализу мы теперь знаем, что это число гораздо больше», – цитирует Д’Эмика заявление его университета. 

В качестве предела для гигантских размеров исследователь выбрал массу тела самого крупного млекопитающего, когда-либо жившего на суше – мамонта. «Эти крупнейшие из крупнейших зауроподов отличались друг от друга в экологическом отношении, имели разную форму зубов и головы, а также разные пропорции тела, что указывает на то, что они занимали нишу «большого тела» несколько по-разному», – сказал Д’Эмик.

Не было также особенностей, которые характеризовали только тех зауроподов, которые превышали размеры наземных млекопитающих, пишет автор исследования. Климат, вероятно, играет второстепенную роль в эволюции, поскольку нет корреляции между средней глобальной температурой и массой тела зауропод. В связи с этим возникает новый исследовательский вопрос: почему у одних видов развился гигантский рост, а у других – нет.