Анализ США: Птичий грипп приводит к гибели сотен тюленей

В США наблюдается массовая смертность среди тюленей в связи с циркулирующим в настоящее время птичьим гриппом. Сотни тюленей и серых нерп умерли от H5N1 в Новой Англии на северо-востоке США, сообщает исследовательская группа из Университета Тафтса в Медфорде (США) в журнале «Emerging Infectious Diseases». 

В течение некоторого времени среди птиц бушует самая тяжелая эпидемия птичьего гриппа из когда-либо зафиксированных. Она охватила несколько континентов. Уже погибли десятки миллионов животных, особенно морских птиц. Известно, что циркулирующая линия развития H5N1 2.3.4.4b также заражает и убивает млекопитающих, таких как норки, лисы, еноты, куницы и медведи. В большинстве случаев это единичные случаи.

Распространение во многих регионах

В Перу, однако, по данным Университета Тафтса, недавно от вируса погибло около 3500 морских львов, Канада сообщила о гибели тюленей в устье реки Святого Лаврентия. Из России также поступали сообщения о подобном случае с тюленями в Каспийском море. 

Сейчас команда в составе Венди Пьюриар и Кейтлин Савацки оценила данные по анализу на патогены образцов мертвых, больных, но также и здоровых животных. Птичий грипп постоянно отслеживался с помощью анализов у птиц и некоторых млекопитающих в Новой Англии с января 2022 года. Согласно отчету, только в июне и июле 2022 года вдоль североатлантического побережья от птичьего гриппа 2.3.4.4b погибло более 330 морских котиков и серых тюленей. 

Во время гибели тюленей в Новой Англии вирус также особенно сильно поразил чаек, объясняют ученые. В некоторых случаях были парные образцы, иногда буквально от птицы и тюленя на одном и том же пляже, пояснил Пьюриар. Тюлень может заразиться, если вступает в контакт с экскрементами больной птицы или с водой, загрязненной этим вирусом, или если он съест зараженную птицу.

Могут ли тюлени передавать вирус?

Известно, что H5N1 почти на 100 процентов смертелен для водоплавающих птиц. Теперь исследование показывает, что это может относиться и к млекопитающим: Все тюлени, у которых был обнаружен вирус, на момент взятия проб были уже мертвы или погибли от патогена вскоре после этого.

Вопрос о том, передается ли вирус также между тюленями, все еще обсуждается. «Будет неудивительно, если вирус может передаваться между тюленями, как это уже было в случае с низкопатогенным птичьим гриппом», – сказал Пьюриар. Однако окончательных доказательств все еще нет – как для тюленей, так и для передачи вируса от млекопитающих к млекопитающим в целом.

Эксперты опасаются, что вирус может лучше адаптироваться к млекопитающим, а значит, и к людям. Пока доказано, что только один случай смерти в Китае был вызван группой вирусов птичьего гриппа, циркулирующих в настоящее время. У женщины, умершей в октябре, был диагностирован вирус H5N1 группы 2.3.4.4b, сообщил недавно Институт Фридриха-Леффлера (FLI). Ей было 38 лет, и она контактировала с зараженной домашней птицей. У нее развилась тяжелая пневмония, и она умерла в больнице. 

Эксперты были встревожены вспышкой птичьего гриппа на испанской норковой ферме в октябре 2022 г. Они заявили, что есть признаки того, что патоген генетически лучше приспособлен к млекопитающим. Пока неясно, произошла ли передача вируса от животного к животному на ферме или был другой путь заражения, например, через пищу. Передача инфекции от млекопитающего к млекопитающему означает повышенный риск для человека.