Юбилейные даты российских немцев
В 1958 г. ему и двум другим советским физикам – И. Франку и П. Черенкову была присуждена Нобелевская премия за разработку теории излучения, возникающего при движении в веществе заряженных частиц со скоростью, превышающей фазовую скорость света в этом веществе.
ТАММ получил образование в Эдинбургском и Московском университетах. В 1930 г. возглавил кафедру теоретической физики Московского университета, опубликовал работу «О квантовой теории молекулярного рассеяния света в твёрдых телах», введя понятие акустических квантов. Тогда же он провёл первый последовательный квантово-электродинамический расчёт, описав рассеяние света на релятивистском электроне.
В 1932 г. ТАММ открыл особые, локализованные вблизи поверхности кристаллического тела состояния электрона, названые таммовскими состояниями. Через два года он впервые осуществил построение теории обменных ядерных сил, которая стала началом развития целой области теоретической физики – учения о ядерных силах и взаимодействии элементарных частиц.
Тогда же он впервые указал, что нейтрон должен иметь магнитный момент, и произвёл определение знака и оценку величины этого момента. В 1950 г. ТАММ переехал в засекреченный город Арзамас-16, где возглавил теоретическую группу, работавшую над созданием водородной бомбы. Вместе с академиком А. Сахаровым он выдвинул идею магнитной термоизоляции плазмы для управления термоядерной реакцией. Таким образом, он со своими учениками А. Сахаровым и В. Гинзбургом стал «отцом водородной бомбы».