Ukraynalı tenis yıldızı Elina Svitolina Rus ve Belaruslu oyuncularla el sıkışmamaya devam edecek
Bugünlerde, isminin yanında ülkesinin mavi ve sarı bayrağını gördüğünde büyük bir gurur duyuyor ve yakın bir maça kilitlendiğinde cephede savaşan askerlerden büyük bir motivasyon alıyor.
Svitolina, "Korta her adım attığımda Ukraynalı bir tenisçi olarak tanıtılıyorum ve tüm ülkem için oynuyormuşum gibi hissediyorum" diyor.
Üç kez grand slam yarı finalisti olan dünya 25 numarası, savaş boyunca Ukraynalıların kötü durumu hakkında tutkuyla konuştu, hatta Rus ve Belaruslu rakipleriyle el sıkışmayı reddetti.
Bu karar, örneğin Fransa Açık'ta Belaruslu Aryna Sabalenka ve Wimbledon'da Victoria Azarenka ile yaptığı maçların jeopolitiğini yoğunlaştırdı, ancak Svitolina tereddütsüz ve gelecek turnuvalarda da duruşunun aynı kalacağını söylüyor.
CNN Sport'tan Patrick Snell'e verdiği demeçte "İşgalden bu yana büyük bir değişim oldu" dedi.
2021'de Wimbledon'da yarışmalarına izin verilmemesinin yanı sıra, Rusya ve Belarus'tan oyuncular WTA ve ATP tenis turlarında bayrakları veya ülkeleri sergilenmeden tarafsız sporcular olarak oynamaya devam ettiler.
Gelecek yıl Paris'te düzenlenecek olan ve tenisin yönetim organları yerine Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) tarafından denetlenen Olimpiyatlarda da benzer bir yaklaşım izlenecek gibi görünüyor ve geçen hafta Rusya ve Belarus'tan bireysel sporcuların belirli uygunluk koşullarını karşıladıkları sürece tarafsız olarak yarışabilecekleri duyuruldu.
Ancak Svitolina, IOC'nin daha güçlü bir duruş sergilemesi gerektiğine inanıyor.
"Benim pozisyonum hala aynı, ülkeleri için oynamaya devam etmeleri gerektiğini düşünmüyorum" diyen Svitolina, Rus ve Belaruslu sporcuların Oyunlardan men edilmesi yönündeki önceki çağrılarını yineledi.
"Ama şu anda benim odak noktam insanlara yardım etmek. Şu anki durumu olduğu gibi kabul etmeli ve kontrol edebileceğimiz şeylere odaklanmalıyız: çocuklar ve Ukrayna için bağış toplayabileceğimiz bazı etkinliklere odaklanmalıyız."
Ülkesinde savaşın patlak vermesinden bu yana Ukrayna'yı desteklemek Svitolina'nın zamanının çoğunu alıyor. Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky tarafından başlatılan Ukrayna'nın resmi bağış toplama platformu UNITED24'ün elçisi olan Svitolina, çatışma sırasında zarar gören altyapıyı yeniden inşa etmeyi amaçlayan bir programa odaklanmış durumda.
Irpin kentinde Rusya'nın işgali sırasında neredeyse tamamen yıkılan bir apartman bloğunun programın desteğiyle nasıl restore edildiğini ve ailelerin geri dönmeye başladığını gördü bile.
"Bu benim için gerçekten inanılmaz bir şey" diyor Svitolina. "Bu harika bir duygu."
Aralık ayının başlarında Zelensky ile tanışmış ve onun liderlik özelliklerinden etkilenmiş.
"Her zaman şaka yapıyor, sizinle her zaman çok sıcak bir sohbet ediyor," diye ekliyor 29 yaşındaki Svitolina.
"Ama aynı zamanda hedeflerin ne olduğunu, neye odaklanmamız gerektiğini, paranın nereye gittiğini çok net bir şekilde açıklıyor. O çok profesyonel ve Ukrayna için daha iyi bir lider isteyemezdik çünkü o çok açık biri."
Svitolina, Ukrayna'nın güneyinde bir liman kenti olan Odesa'dan geliyor ve Rus ordusunun yoğun olarak hedef aldığı bir doğu kenti olan Kharkhiv'i, profesyonel kariyerine orada başladığı için ikinci evi olarak görüyor.
Eşi tenisçi Gaël Monfils ve küçük kızı Skaï ile birlikte şu anda Ukrayna dışında yaşıyor, ancak fırsat buldukça ülkesine dönüyor ve yurttaşlarının içinde bulunduğu kötü durumu aklından hiç çıkarmıyor.
Svitolina, "[Eline] silah alıp cepheye giden ve ülkesine hizmet eden pek çok arkadaşım var," diyor. "Ukrayna için yaptıkları her şeyle gerçekten gurur duyuyorum.
"Ailem güvende; ailemin yarısı şu anda Ukrayna dışında, yarısı ise hala orada. Fırsat buldukça onları görmeye gidiyorum.
"Tüm Ukraynalıların bu zor zamanlarda gösterdikleri ruh beni çok şaşırttı ve gururlandırdı. Her gün füzelerle karşı karşıya kalıyorlar, pek çok korkutucu an yaşıyorlar ... ve orada çalışmaya devam ediyorlar, birbirlerine yardım etmeye devam ediyorlar."
Svitolina, Ekim 2022'de kızının doğumunun ardından bu yılın başlarında rekabetçi tenise geri döndü.
Bir zamanlar dünya sıralamasında 3 numaraya kadar yükselen Svitolina, anne olduktan sonra mükemmel sonuçlar elde etti ve Mayıs ayında Strasbourg'da 17 WTA şampiyonluğunu kazandıktan sonra Fransa Açık'ta çeyrek finale ve Wimbledon'da yarı finale yükseldi.
SW19'daki unutulmaz - ve beklenmedik - koşusu Svitolina'nın Viyana'daki Harry Styles konserine katılmak için biletlerden vazgeçmek zorunda kalması anlamına geliyordu, ancak bu kariyerinin ilk grand slam şampiyonluğunun ufukta olabileceğinin bir işaretiydi.
Gelecek yıl, her şeyden önce "Ukrayna'da barış" umuyor - "anavatanımdan bazı iyi haberler" - ve tenis tutkusunu hayatında olan diğer her şeyle dengelemeyi öğreniyor.
"Elbette bir grand slam kazanmak istiyorum" diyor Svitolina, "ancak Skaï'yi doğurduktan ve UNITED24 ile vakfımla ilgili başka hedeflerim de olduktan sonra önceliklerimin çok değiştiğini hissediyorum. Önceliklerin biraz değiştiğini hissediyorum.
"Oynamak istiyorum, kazanmak istiyorum; sahaya çıktığım her maçı kazanmak istiyorum. Ama şu anda, aynı zamanda bundan keyif almaya çalışıyorum, sahip olduğum tüm bu yolculuğun tadını çıkarmaya ve kendime çok fazla baskı yapmamaya çalışıyorum."
Peki ya Harry Styles konseri? "Bana bir dahaki sefere turneye çıkacağını söyledi, iki biletim var," diye ekliyor Svitolina, "yani her şey yolunda."
Ayrıca okuyun:
- Taylor Swift NFL yıldızına olan aşkından bahsediyor
- NFL'in en iyi oyununda çılgın zafer
- NFL yıldızı hakemin bacağını kırdı
- Sonraki NFL koçu kovuldu!
Kaynak: edition.cnn.com