Harvey Lewis, dört buçuk gün boyunca neredeyse hiç uyumadan 450 mil koşarak arka bahçede ultramaraton rekoru kırdı
Bu noktada, yaklaşık dört gündür neredeyse hiç durmadan hareket halindeydi ve giderek küçülen bir koşucu grubunun arasında aynı yolların, patikaların ve parkurların etrafında dönüp duruyordu.
Kurşuni, bitkin bacaklarıyla ateşli bir uyku yoksunluğuyla mücadele ediyordu ve ter lekeli yeleğinin ön tarafında daha önceki bir burun kanamasının sıçramış kanıtını taşıyordu.
Ancak görünüş aldatıcı olabilir ve Lewis inatçı zihninin bir köşesinde bu arka bahçe ultramaraton yarışını kazanmanın altın biletinin kendisinde olduğunu biliyordu: diğer tüm yarışmacıların sizden önce yarışı bırakmasını sağlamak.
Yarış ilerledikçe kendini durdurulamaz hissetmeye başladı.
"Ritmimde ve hızımda bulduğum bir frekans gibiydi," diyor Lewis, "bunu inanılmaz bir süre boyunca sürdürebiliyordum.
"Beynimin kontrolü ele geçirdiği bir yer vardı... ve bedenim sonunda zihnime teslim oldu."
Bu, Ekim ayında arka bahçe ultra koşularının dünya şampiyonası olan Big's Backyard Ultra'daydı.
Ultra koşu disiplini genel olarak bir maratonun 26,2 milinin ötesindeki herhangi bir mesafe olarak tanımlanır, ancak bir arka bahçe ultra'sının önceden belirlenmiş bir uzunluğu yoktur. Koşucular 4,167 millik bir döngüyü, sadece bir kişi kalana kadar her saat başı tamamlar. Diğer yarışmacılar ya yarışı bırakarak ya da belirlenen süre içinde bir turu tamamlayamayarak yarışı bitirmemiş sayılırlar.
Cincinnati'den bir lise öğretmeni ve deneyimli bir mesafe koşucusu olan Lewis, Big's'de dört buçuk gün boyunca 450 mile eşdeğer 108 döngüyü tamamlayarak arka bahçe ultraları söz konusu olduğunda keşfedilmemiş bir bölgeye girdi.
Lewis'in devasa dayanıklılık ve direnç başarısı, son rakibi Ihor Verys'in 108. döngüsünü tamamlayamaması ve arka bahçe ultra koşusunda "asistan" olarak bilinen kişi olmasıyla sona erdi.
Birkaç hafta sonra Lewis, Avustralyalı Phil Gore'un bu yılın başlarında bir arka bahçe ultra koşusunda başardığından altı tur ya da 25 mil daha fazla olan dünya rekorunu hâlâ anlamaya çalışıyor.
CNN Sport'a konuşan Lewis, "Dört buçuk güne uzatmayı başardım" dedi. "Bu benim için gerçekten sürükleyici bir şey. Hayal gücümü harekete geçiriyor."
Lewis toplamda Florida'nın tamamını ya da memleketi Cincinnati' den Atlanta'ya kadar olan mesafeyi kat etti ve her tur arasında sadece birkaç dakika durdu.
Son turunun ortasındayken Verys'in sonunda yarışın acılarına yenik düştüğünü fark etti ve Lewis'e son bir kez daha bitiş çizgisine gelebildiği sürece zaferi verdi.
"Son kişiyi bitirdiğinizde, bulutların üzerinde oluyorsunuz," diyor 47 yaşındaki Lewis. "Hayatımın en büyük mutluluklarından biri gibi. Bunu tarif edemem, özellikle de bu kadar zorlu bir hedef olduğunda."
Her yıl dünya çapında yüzlerce arka bahçe ultrası düzenleniyor, ancak Big's bu disiplinin orijinal ve en ünlü etkinliği.
Konsept, efsanevi Barkley Maratonları da dahil olmak üzere dünyanın en zorlu ayak yarışlarından bazılarının bekçisi olan Gary Cantrell tarafından tasarlandı. Ultra koşu camiasında daha çok Lazarus Gölü ya da kısaca "Laz" olarak bilinen Cantrell, Big's'i ilk kez 2011 yılında Bell Buckle'daki çiftliğinin çevresinde düzenledi.
Yarış iki farklı döngüden oluşuyor: biri gündüz patikalarda, diğeri ise gece yollarda. Her bir döngünün başlangıcı ve bitişi, üzerinde "bitiş yoktur" yazan ve ilk üç kelimesi elle yazılıp kaba bir şekilde pankarta tutturulmuş bir yapı ile işaretleniyor.
Koşucuların yarışta kalabilmek için her saat başında burada toplanmaları gerekiyor.
Cantrell, etkinliği tanıtan bir videoda "Bu, bir insanın mümkün olanın sınırlarını sürekli olarak daha da öteye itme yeteneğine bir övgüdür" diyor.
Şu anda iki kez kazanan ve üç kez yardımcı olan Lewis, Big'in sadık bir öğrencisi. Bu yılki yarıştaki başarısını dikkatli bir hazırlığın, parkurda ve diğer birçok ultramaratonda edindiği deneyimlerin ve kapanış aşamalarındaki iradesinin bir kombinasyonuna bağlıyor.
Lewis, "Her zaman son kişi olacağıma inandım ve bu vizyonumu hiç kaybetmedim" diyor.
Bu yılki yarış için yaptığı antrenman, özellikle de uykusuzlukla başa çıkma konusunda zaman zaman tuhaftı. Okuldaki öğle yemeği molaları sırasında Lewis, bir dolaba yoga matı seriyor ve Big's'teki döngüler arasında verdiği kısa molaları taklit ederek mümkün olduğunca çabuk üç ila beş dakika boyunca uykuya dalmaya çalışıyordu.
Diğer zamanlarda ise parka koştuğunu ve çimlerin üzerinde birkaç dakika uzandığını söylüyor.
Yarışın kendisi geldiğinde, Lewis'in uyku stratejisi pek de planlandığı gibi gitmedi. Bir gece önce zihnini sakinleştiremediği için sadece üç saat uyumuş ve ardından yarışın ilk üç günü boyunca hiç uyumamış. Ondan sonra, döngüler arasında bir ya da iki dakikalığına kendini kapatabildi.
Neyse ki, yılın başlarında Avustralya'da bir arka bahçe ultra koşusu sırasında kendisini rahatsız eden aynı "inanılmaz yoğun halüsinasyonlar" tarafından raydan çıkarılmadı.
Lewis, "Gerçekten de bu çim insanları gördüm ve ağaçlar canlandı," diye hatırlıyor. "Sadece bir saniyeliğine uykuya dalıyordum, ses duyum süper aksanlıydı. 'Stranger Things' dizisi gibiydi. "
Başka bir yarışta benzer halüsinasyonlar görürse stratejisi ne olacak? Lewis, "Bunun üstesinden gelebileceğimi hissediyorum," diye ekliyor. "Bu belki de yarışı çok ilginç hale getirebilir."
Bu, Big's'te halüsinasyonlarının tamamen bozulmadan kaldığı anlamına gelmiyor: Dördüncü gün diğer yarışmacılarla anlamsız konuşmaya başladı.
Lewis, "Yarı bilinçsizdim, yarı rüya görüyordum ve rastgele şeyler söylemeye başladım," diyor. "Kendimi sansürlemem ve rüya gibi koşma durumumda aklıma gelen her şeyi söylememem gerekiyordu."
Yarış sırasında 40.000'den fazla kalori tükettiğini tahmin eden Lewis, bunların tamamının bitki bazlı olduğunu ve hareket halindeyken yemek yerken midesinin rahatlamasına yardımcı olduğunu söylüyor.
Yarış diyeti çok çeşitli ve boldu: avokado ve humus dürümleri, mercimek çorbası, yer fıstıklı erişte, vegan makarna ve peynir, vegan yoğurt, kekler ve farklı meyveler - yaban mersini, mango, karpuz - hepsi menüdeydi.
Ayrıca parkurda hiç su içmedi, bunun yerine hindistan cevizi suyu, kola veya elektrolit içecekler gibi kalorili sıvıları tercih etti.
"Sürekli bir şeyler atıştırıyordum," diyor Lewis, "iştahımın tadını çıkarıyor ve smorgasbord'un tadını çıkarıyordum."
Mide rahatsızlığı, bir koşucunun Big's'te karşılaşabileceği sayısız zorluktan biridir. Bir diğeri ise düşme riskidir - özellikle Cantrell'in çiftliğinin etrafındaki gündüz döngüsünde bulunan kökler, kayalar ve yapraklar üzerinde - çıngıraklı yılanlar ve bakır kafalar da patikalarda endişe verici seyircilere neden olabilir.
Lewis sadece bir kez düştü, yarışın sonuna doğru başının yan tarafında beliren kırmızımsı izler bunu kanıtlıyor. "Düşme konusunda oldukça iyiyim," diye açıklıyor. "Hayatım boyunca çok düştüm."
Bir koşucunun zorluklara nasıl tepki verdiği, Big's'de ne kadar süre hayatta kalacağını belirlemede çok önemli olabilir. Lewis, yarışta sarf edilmesi gereken eforun yaklaşık %70'inin zihinsel, %30'unun ise fiziksel olduğunu düşünüyor ve arka bahçe ultraları sırasında zihnini güçlendirmek için benzersiz yöntemler geliştirmiş.
"Yarışta somutlaştırmayı sevdiğim ruh hayvanlarım var" diyor Lewis. "Big's ile ruh hayvanımın bal porsuğu olduğunu söylüyordum. Bal porsuğu yere serilebilir, dövülebilir, ısırılabilir, kesilebilir - başına her şey gelebilir ve bal porsuğu yoluna devam eder."
Bal porsuğu benzetmesi Lewis'in ultra koşu kariyerinin bütününe de teşmil edilebilir; spordaki ilerleyişi cesurca ve kademeli olarak gerçekleşmiştir. Boston Maratonu'na katılma hakkını 17 yıl uğraştıktan sonra elde ettiğini ve ilk yarışından 13 yıl sonra bir ultramaraton kazandığını söylüyor.
Kendisini büyürken "tombul" bir çocuk olarak tanımlıyor - bugünlerde işe gidip gelirken koşan ve bir yarışa hazırlanırken ekstra mesafe ekleyen adamla oldukça zıt.
Lewis, "Bugün bulunduğum yere gelmek bir ultra koşuydu," diyor.
Kuzey Kentucky'de bireylere ve ailelere finansal istikrar ve bağımsızlık kazanmalarında yardımcı olan Brighton Center için para toplamak amacıyla Big's'te koşuyordu ve ayrıca insanlara kişisel sağlıklarına daha fazla yatırım yapmaları için ilham vermek istiyordu - bu her gün 20 veya 30 dakika dışarı çıkmak anlamına gelse bile.
Kişisel hedefleri açısından Lewis, arka bahçe ultra formatında neleri başarmanın mümkün olabileceği üzerine düşünmeye başladı.
"Eğer fırsat tekrar gelirse: o beşinci geceyi nasıl geçirebilirim?" diye düşünüyor. "Altıncı gün nasıl çıkacağım ve sonra başka bir geceye geri dönecek miyiz?"
Dört buçuk gün ve 450 mil Harvey Lewis için sadece bir başlangıç olabilir. Ne de olsa bu, bitiş çizgisi olmayan bir yarış.
Ayrıca okuyun:
- Taylor Swift NFL yıldızına olan aşkından bahsediyor
- NFL'in en iyi oyununda çılgın zafer
- NFL yıldızı hakemin bacağını kırdı
- Sonraki NFL koçu kovuldu!
Kaynak: edition.cnn.com