Fransa'da görmeden 20.000 dolara bir ev satın aldılar. İşte olanlar
Aslen ABD'nin Doğu Yakası'ndan olan Ellen, o günden sonra fırsat buldukça Fransa'ya seyahat etmeyi kendine görev edinmiştir.
Batı Yakası'ndan olan şimdiki kocası Joseph ile 1970'lerin sonunda tanıştı ve çift evlenip üç çocuk sahibi olduktan sonra da iki yılda bir ailece ülkeye seyahat etmeye devam etti.
"Çok komik, Joseph ve kızımız benimle dalga geçerlerdi, çünkü ne zaman bir tatil planlasak hep Fransa'ya gelmek isterdim," diye itiraf ediyor Ellen.
"Onlar da Fransa'yı severdi ama 'Başka bir yere gidebilir miyiz?' derlerdi. [Ben de 'Evet, ama önce Paris'e uğrarsak ya da onun gibi bir şey olursa' derdim. Yani genellikle bir uzlaşmaydı."
'Yarım ev'
Soyadlarını açıklamamayı tercih eden Ellen ve Joseph yıllardır Fransa'ya taşınma fikrini düşünseler de, her ikisi de emeklilik yaşına yaklaşana kadar orada bir mülk satın almayı ciddi olarak düşünmeye başlamamışlardı.
Ellen, 2014 yılında internette Fransız emlaklarını incelerken Fransa'nın kuzeyindeki Normandiya'da bulunan tarihi Lonlay l'Abbaye köyünde küçük ve yıkık dökük bir evle karşılaşmış.
Daha önce bir işletmede yönetici olarak çalışan Joseph, "Evin fiyatı uygundu," diyor. "Açıkçası biraz harabe gibiydi. Ama bütçemize uygundu.
"Ve bu her zaman aklımızın bir köşesindeydi. Ne kadar bütçe ayırabiliriz? İyileştirmeler için ne kadar harcamayı planlamalıyız, vesaire vesaire. Yani bütçe unsuru bizim için oldukça önemliydi."
Daha sonra Google Street View'da "büyüleyici" köyü incelemek için biraz zaman harcadılar ve sonunda "İkinci Dünya Savaşı sırasında köydeki Fransız Direnişi tarafından yardım edilen" iki Amerikan askerinin hesabına rastladılar.
Çift, yaklaşık 400 metrekarelik bir yaşam alanına sahip olan evi görmeden satın almaya karar verdi ve önceden bir müfettişin görmesini sağladı.
Mülk piyasada yaklaşık 18.000 avroya (19.400 dolar) satılırken, Ellen ve Joseph satıcıyla yaptıkları görüşmelerin ardından evi yaklaşık 13.000 avroya satın aldılar.
"Gerçekten de taşınacak durumda değildi" diyen Ellen, evin yeniden yaşanabilir hale getirilmesi için kapsamlı bir çalışma yapılması gerektiğini belirtiyor. "Satıcı da bunu kabul etti sayılır."
Satış işlemi tamamlandıktan sonra, Kaliforniya'daki evlerinden işleri denetleyerek mülk üzerinde yıkım çalışmalarına başlamaları için yerel inşaatçılar getirdiler.
"Bizi bilgilendirmeye devam ettiler. İşlerin nasıl ilerlediğini göstermek için bize fotoğraflar gönderiyorlardı," diye açıklıyor Joseph. "Ve yenilemenin nasıl olması gerektiği konusunda fikir alışverişinde bulunduk. Yani her şey yolunda gitti."
Çift düzenli olarak Fransa'ya seyahat etmeye devam etti. 2015 ve 2016 yıllarında Fransa'ya uçarak çalışmaların ilerleyişini kontrol ettiler.
Ertesi yıl nihayet ABD'deki hayatlarını toparlayıp Fransa'ya taşınma sürecini başlatma zamanının geldiğine karar verdiler.
İlk büyük adım, uzun süreli kalış vizesi için başvurmaktı ve bunun sonuçlanması birkaç ay sürdü, ardından Joseph'in "tasfiye prosedürü" olarak tanımladığı süreç geldi.
"Ayrılmadan önce, başka bir ülkeye gitmek için anavatanınızı terk etme kararı ve bu kararla ilgili tüm sonuçlar var" diye belirtiyor. "Önceden yapılması gereken tüm hazırlıklar."
Eşyalarının çoğunu sattılar, sadece manevi değeri olan eşyalarını sakladılar ve işlerini Fransa'dan yönetebilmek için harekete geçtiler.
Büyük taşınma
New York'ta da bir mülkleri olan Ellen ve Joseph, Kaliforniya'daki evlerini satmak yerine kiraya vermeye karar verdiler.
Daha sonra Normandiya'daki evleri üzerinde çalışmalar devam ederken Paris'te bir daire kiralamaya başladılar.
Ellen, "Paris'in yaşamak istediğimiz bölgelerinde kiralamanın satın almaktan çok daha ucuz olduğunu gördük," diye açıklıyor.
"Ayrıca, ne kadar yaşlı olursanız, ipotek almak o kadar zorlaşıyor. Paris'te evimizi satmamız ve muhtemelen nakit para ile satın almamız gerekecekti."
Nisan 2017'de yeni hayatlarına başlamak üzere Paris'e vardılar.
Ellen ve Joseph bir yandan yeni topluluklarını tanımaya çalışırken bir yandan da yenileme çalışmalarını kontrol etmek için Lonlay l'Abbaye'e gidip gelmeye başladılar.
"Her yıl yenilemenin farklı bir aşaması için bütçe ayırdık," diyor Ellen ve evdeki zeminleri, duvarları, elektriği ve su tesisatını nasıl değiştirdiklerini anlatıyor.
"İyi yapı malzemeleri aradık ve eski taş evlerdeki havalandırma ve nem sorunları hakkında bilgi edindik."
Ellen, çalışma odasında bulunan ahşap bir dolapla birlikte evin içindeki orijinal merdiveni de muhafaza edebildiklerini belirtiyor.
Yeni pencereler ve kapılar almaktan başka seçenekleri olmasa da, bunları replikalarıyla değiştirmeyi tercih etmişler.
"Bu köyün kurtarılmasına yardım eden Amerikan askerlerinin hayaletlerinin sokakta yanından geçerken evimizi tanıyacaklarını düşünmek istiyoruz" diye ekliyor.
Amaçları hem bu küçük evi yaşanabilir bir ikinci eve dönüştürmek hem de "restore ederek gelecek nesillere iyi bir otantik durumda bırakmaktı."
"Eskiden olduğu gibi görünmesini istedik," diyor Ellen. "Büyük değişiklikler yapmak istemedik."
Yenileme projesi
Normandiya'daki evimizin dış cephesinde yapılacak her türlü büyük değişikliğin, evin köyün 11. yüzyıldan kalma manastırına yakınlığı nedeniyle, anıtları ve tarihi alanları korumakla görevli yerel yetkililer ve Architectes de Batiments de France tarafından onaylanması gerektiğine dikkat çekiyor.
Ancak çalışmalar ilerlemeye devam ederken, küresel salgın patlak verdi ve bu da yenileme çalışmalarının yaklaşık iki yıl boyunca durdurulmasına yol açtı ve ziyaret etmek için Normandiya'ya seyahat edemediler.
Neyse ki Ellen ve Joseph, kısıtlamalar kaldırıldıktan sonra evdeki çalışmalara devam edebildiler ve Aralık 2021'e kadar yapısal çalışmaları ve boyamayı tamamladılar. Yeni pencereler bir yıl sonra takıldı.
"Burayı küçük bir taşra harabesinden yaşanabilir bir yere dönüştürmeyi başaran inşaatçılarla son derece gurur duyuyoruz" diyen Joseph, halen mobilyalar ve "işin dekoratif tarafı" üzerinde çalıştıklarını da sözlerine ekliyor.
Ayrıca şu anda depolama alanı olarak kullanılan çatı katını da eninde sonunda bitirmek ve belki de oraya bir "yarım banyo" eklemek istiyorlar.
Ellen ve Joseph, inşaat işleri ve işçilik için toplam 65.000 avro (yaklaşık 70.000 dolar), beyaz eşya ve mobilya için de 5.000 avro harcadıklarını tahmin ediyorlar.
Artık Fransa'ya yerleşmiş olan çift, Paris ve Lonlay l'Abbaye arasında gidip gelmeye devam ediyor ve başka türlüsünü istemediklerini vurguluyor.
Joseph, Lonlay l'Abbaye için "Burası bir tür Fransız Brigadoon'u gibi" diyor. "Köyün belli bir büyüsü var. Tarih. Manastır. Ve her şey çok yakın. Etrafınız ağaçlar ve çimenlerle kaplı küçük tepelerle çevrili.
"Los Angeles, New York ya da Paris gibi bir şehirde yaşamaktan çok farklı."
Lonlay l'Abbaye'de güçlü dostluklar kurmuşlar ve "her beş ya da altı haftada bir" trenle oraya gidip, Paris'teki kiralık dairelerine dönmeden önce birkaç hafta "yarı evlerinde" kalıyorlar.
Joseph'e göre evleri arasındaki yolculuk iki buçuk saatten biraz fazla sürüyor - evleri Normandiya'daki Flers istasyonundan taksiyle 20 dakika uzaklıkta.
Her ikisi de Fransa'daki yaşamın kendileri için harikalar yarattığını düşünüyor; çok daha fazla yürüdüklerini ve kolayca bulunabilen taze ürünler sayesinde çok daha iyi beslendiklerini söylüyorlar.
Ellen, "Kızımız buraya taşınmakla kesinlikle ömrümüzü uzattığımızı düşünüyor" diyor.
"Bu bizim için çok daha sağlıklı bir yaşam tarzı gibi görünüyor."
Geçişi kolaylaştırmak için erkenden Fransızca öğrenme "sorumluluğunu üstlenmeye" karar vermişler ve bunun bağ kurma konusunda çok yardımcı olduğunu vurguluyorlar.
"Şu anda yaptığımız konuşmaların %90'ı Fransızca" diyor Joseph. "Fransızca konusunda yetkin olmaktan çok uzak olsak da, bu bizim için gerçekten çok önemli bir şey. Ve tabii ki diğer insanlar için de bir fark yaratıyor."
Ancak çift, felsefe tartışmak isteyen ve sadece Fransızca konuşanların bulunduğu bir akşam yemeğine katılmanın hala zaman zaman gözlerini korkuttuğunu itiraf ediyor."
Fransızlar ve Amerikalılar arasındaki bazı kültürel farklılıklara uyum sağlamak zorunda kalmışlar ve bazılarına alışmanın diğerlerine göre daha kolay olduğunu söylüyorlar.
Örneğin Joseph, Fransızların Amerikalılara kıyasla "çok çok özel" olduklarını ve belki de hayatlarını paylaşmaya daha az istekli olduklarını belirtiyor.
"Sizi hemen evlerine davet etmiyorlar" diye belirtiyor. "Size birinci şahıs olarak hitap etmiyorlar.
"Bu da insanların birbirlerine karşı çok daha açık olduğu Amerika Birleşik Devletleri ile tezat oluşturuyor."
Ancak Ellen, insanlarla ilişki kurma ve arkadaşlık kurma konusunda her zaman "Fransız zihin yapısıyla daha rahat" olduğunu, bu nedenle de bu durumun kendisine uygun olduğunu kabul ediyor.
"Belki de ben biraz daha içe dönük biriyim" diye belirtiyor.
Büyüleyici köy
Yenileme çalışmalarını online bir blogda anlatan çift, Fransa'daki yaşamın ABD'dekinden daha hesaplı olduğunu, sağlık masraflarının ve emlak vergilerinin artık çok daha az olduğunu belirtiyor.
Aslında, Amerika'daki mülklerinde vergilerin yaklaşık beş ila altı kat daha fazla olduğunu söylüyorlar.
Joseph, "Bence pek çok Amerikalının Avrupa'yı düşünmesinin bir nedeni de bu," diyor. "Yaşam maliyeti ve emlak vergilerinin yanı sıra sağlık hizmetleri nedeniyle."
Her ikisi de Güney Kaliforniya'da yaşamayı özlese de, ayrılmaktan pişmanlık duymuyorlar, ancak sonlara doğru bunun onlar için oldukça yorucu hale geldiğini itiraf ediyorlar.
"Trafik. Çılgınlık. Ve sonra, bir dereceye kadar, politik olarak. ABD'deki bölünmeler çok stresliydi" diyor Ellen.
"İnsanlarla her gün savaşıyor değildik. Ama izlemesi zordu. Yurtdışından basını izlemek ve Amerika'nın ne kadar bölünmüş olduğunu görmek hala zor.
"Tanrım, artık içinde büyüdüğümüz Amerika gibi hissetmiyoruz."
Orada geçirdikleri süre boyunca Fransa'nın büyük bölümünü keşfetme fırsatı buldular ve farklı bölgeleri öğrenmekten keyif aldılar.
Ellen, "Fransızların mevsimleri, anları ve yemekleri ne kadar sevdiklerini ve takdir ettiklerini çok iyi anlıyoruz," diyor. "Bu farklı bir kültürel şey ama takdir edebileceğiniz bir şey."
Benzer bir taşınmayı düşünen herkese, gidecekleri yeri dikkatle araştırmalarını ve gittikleri her yerde "Amerika'yı taklit etmeye" çalışmamalarını tavsiye edeceklerini söylüyorlar.
"Bu beklentilerin bazılarını geride bırakın" diyor Ellen. "Çünkü kafanızı bir tuğla duvara vurmak ve bir Amerikalı gibi düşünmekte ısrar etmek istemezsiniz. 'Bu kolay olmalı ve bu şekilde yapmalılar' demek."
Fransa'da önceden bu kadar çok zaman geçirmiş olmalarının işleri kolaylaştırdığını kabul ediyor ve ülkeyi daha az tanımış olsalardı işlerin farklı sonuçlanabileceğini vurguluyorlar.
"Bazı arkadaşlarımızla böyle bir durumla karşılaştık," diyor Joseph. "Gerçek bir kültür çatışması yaşayabiliyorsunuz."
Ellen ve Joseph'in şu anda Paris'te bir yer satın almak gibi bir planları yok ve 7. bölgedeki daireleri ile kırsal bölge arasında gidip gelmeye devam edeceklerini, belki de gelecekte sekiz aylarını Paris'te, dört aylarını da Lonlay l'Abbaye'de geçireceklerini söylüyorlar.
"Bu, kaçıp gidebileceğiniz bir yerin olduğu ideal bir durum. Paris'in sunduğu her şeyin tadını çıkarmak ama aynı zamanda gürültüden ve iş hayatından da uzaklaşmak için."
Taşınmalarından bu yana aileleri ve arkadaşlarıyla vakit geçirmek için ABD'ye dönmüş olsalar da, bu noktada yaşamak için ülkeye dönmek gibi bir niyetleri yok ve hayatlarının geri kalanında Fransa'da kalabileceklerini düşünüyorlar.
Joseph, "Elbette bir yeri ya da ABD'den bir şeyleri özlediğimiz anlar oluyor," diyor.
"Ama bu bir yaşam biçimi. Fransa'nın tadını çıkaran ve burada ülkeyle uyumlu bir şekilde yaşayan Amerikalılar olmaya çalışıyoruz.
"Ama Amerikalı olduğumuzu ve ülkemizin bizim için çok önemli olduğunu asla unutmuyoruz."
Ayrıca okuyun:
- Topal ördek: GDL patronu Claus Weselsky kimdir?
- Gecikmeler ve tren iptalleri: Demiryolu grevi durumunda yolcular hangi haklara sahiptir?
- AB Komisyonu seyahat haklarını güçlendirmek istiyor
- 180 BILD okuyucusundan sadece ikisi trafik ışıklarından memnun
Kaynak: edition.cnn.com