Babası 38 yıl hapis yattı. Şimdi CJ Stroud rekor kıran bir NFL çaylak oyun kurucusu olarak hapishane reformunu savunuyor
Stroud, Kansas City, Missouri'deki Union Station'da sahnede, binlerce kişinin önünde ve çok daha fazlasının televizyondan izlediği bir konuşma yapıyor.
Houston Texans tarafından 2023 NFL seçmelerinde ikinci sırada seçildi. Bu, onu ailevi sorunlardan NFL'de oyun kurucu pozisyonuna taşıyan bir yolculuğun doruk noktası.
Bu yolculukta babasının hapse gönderilmesiyle, bekar bir anne tarafından büyütülen bir deponun üstündeki küçük bir daireye sıkışmış bir şekilde yaşamakla ve muhtemel bir futbol kariyerinin getirdiği sayısız aksilikle uğraştı.
Duygusal olmasına şaşmamak gerek.
"Hiçbir şey ya da başka biri olmak zorunda değilim. Sadece kendim olmalıyım ve kendi ayakkabılarımın içinde rahat olmalıyım, kendi derimin içinde rahat olmalıyım," diyor Stroud o zamanlar.
'Henüz potansiyelime dokunabildiğimi bile sanmıyorum'
NFL'de 13. Hafta ve Stroud, Houston'daki NRG Stadyumunda kendisine serenat yapmak için geride kalan binlerce kişinin alkışları arasında sahadan çıkıyor.
22 yaşındaki çaylak oyuncu, Texans Denver Broncos'u kıl payı yenerken 27 pasın 16'sını 274 yarda ile tamamlamış, bir touchdown atmış, hiç interception yapmamış ve 106.1 passer rating elde etmişti.
Stroud'un kendine aşırı güvenmesi ya da kendini övmek istemesi anlaşılabilir. Ve bu onun hakkı da olurdu; kendi tarihi performansları sayesinde, adı duyulmamış Texans'ı playoff'un eşiğine getirdi.
Ama öyle değil.
Ailesinin, özellikle de annesinin, onu ayakları üzerinde tutan en önemli unsur olduğunu söylüyor. Aslında Stroud, spor kariyerinde "dönüm noktası" olduğunu söylediği belirli bir anı, 12 yaşında bir gençlik basketbol şampiyonası maçında oynadığını söyleyebilir.
Maç uzatmaya giderken Stroud, takımının ve taraftarların maç sonunda onun üstün performansı hakkında heyecanla bağırdıklarını hatırlıyor; yani annesi Kimberly hariç herkesin.
"Bench'e geldi - ve bu uzatmalardaki bir mola sırasında oldu - ve formamı tutup şöyle dedi, 'Oğlum, ne olursa olsun mütevazı kalıyorsun. Bunu bir daha yaparsan seni tuvalete götürürüm,' dedi," diye hatırlıyor Stroud.
"Artık yetişkin bir insanım ve alçakgönüllü olmam gerektiğini biliyorum. O zaman bile, 'Ah, durmama izin ver. Annem üzerime geliyor. Ailem beni alçakgönüllü bir genç adam olarak, ne kadar çabuk elde ettiğinizi ve ne kadar çabuk elinizden alınabileceğini anlayacak şekilde yetiştirerek harika bir iş çıkardı."
Bu tutum Stroud'a hayatı ve futbol kariyeri boyunca iyi hizmet etti. Lisede beş yıldız adayıyken Ohio State'te iki kez Heisman kupası finalisti olan Stroud, sahnenin onu alt etmesine asla izin vermedi.
Aralık ayının başında Broncos'a karşı alınan galibiyet Stroud'un soğukkanlılığının son kanıtı oldu ve sadece Houston'ın playoff'a kalma şansını devam ettirmekle kalmayıp aynı zamanda ligdeki rekor kırdığı ilk yılını da devam ettiren cesur bir galibiyeti yönetti.
Stroud, 13. Hafta karşılaşmasında tek sezonluk çaylak Texans franchise touchdown pası rekorunu kırdı ve aynı zamanda NFL'in pas yardaları listesinde zirvede kaldı. Sezonu bu pozisyonda tamamlaması halinde Stroud, Super Bowl döneminde pas yardasında lig lideri olan ilk çaylak olacaktı.
Bu aynı zamanda Stroud'un önceki beş maçta 1,740 yarda attığı anlamına geliyordu - NFL tarihinde bir çaylağın beş maçlık periyotta attığı en fazla yarda. Zaten sezonun başlarında tek maçlık çaylak pas rekorunu kırmıştı.
"Geriye dönüp baktığımda şöyle düşünmem için birkaç ay geçmesi gerekecek: 'Vay be, bu çok özeldi ya da her neyse,'" diyor Stroud.
"Şu anda bir eziyetin içindeyiz ve ben de [Houston baş antrenörü] DeMeco [Ryans] ile birlikte playofflara giden yolda ilerliyorum. Şimdiden başladı bile. Bu harika bir şey. Yüksek seviyede oynayabildiğim için şanslıyım ve bunu devam ettirmek istiyorum" diye ekledi.
"Henüz potansiyelime ulaştığımı bile düşünmüyorum. Hâlâ her hafta düzeltmem gereken şeyler var. Ama her şeyin köpeklere bağlı olduğu bir ligde bazı şeyleri bir araya getirip övgüler alabilmek büyük bir nimet. Bunu bu kadar genç bir yaşta yapmak benim için bir lütuf."
Değişim
Stroud, babası Coleridge Bernard Stroud III'ün 2015 yılında araba kaçırma, adam kaçırma, soygun, dikkatsiz araç kullanarak memurdan kaçma ve cinsel darp suçlarından suçlu bulunmasının ardından hayatının büyük bir bölümünde annesi tarafından büyütüldü. Tekrar suç işlediği için 38 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Sonuç olarak Stroud, çocukluğunun büyük bir bölümünü diğer üç kardeşiyle birlikte bir deponun üstündeki küçük bir dairede yaşayarak geçirirken annesi de eve ekmek götürebilmek için para kazanmaya çalıştı.
Ancak, her şeye rağmen - bir keresinde bir öğretmeni tarafından NFL'ye girme şansının %0,0078 olduğu söylenmişti - Stroud seçtiği sporun zirvesine ulaşmayı başardı.
"Kimberly Stroud 2022'de Sports Illustrated'a verdiği demeçte, "Babası öldüğünde bir seçeneği vardı. "Ya bunun kendisini motive etmesine izin verecek ve en iyisi olacaktı ya da buna boyun eğecek ve ebeveyni yapmaması gereken bir şey yapan bir çocuğun istatistiği olacaktı.
Ve şimdi Stroud platformunu hapishane reformunu savunmak ve aynı zamanda babasını desteklemek için kullanıyor ve sosyal medya paylaşımlarına eşlik eden "Free Pops" ifadesini sık sık kullanıyor.
Eşit Adalet Girişimi'ne göre Amerika Birleşik Devletleri, gezegendeki diğer tüm uluslardan daha fazla insanı hapsediyor. Ceza Adaleti Konseyi'ne göre mahkumların yarısından fazlası - %57'si - 10 yıl veya daha uzun süreli hapis cezalarına çarptırılıyor. Hapis cezasına çarptırılan her yedi kişiden biri ömür boyu hapis cezasına çarptırılıyor. Bu tür uzun süreli ayrılıklar, ruhu besleyen ailevi bağları besleyebilme fikrini hayal haline getiriyor.
Şubat ayında Stroud Instagram 'da, "çalışma ve refaha giden gerçek yollar yaratmak için yasaları, sistemleri ve kültürü değiştirerek denetimli serbestlik ve şartlı tahliyeyi dönüştürmeyi amaçlayan" kar amacı gütmeyen REFORM Alliance'ın bir toplantısına katıldığını paylaştı. Toplantıya NFL çaylağı ve uzun süredir arkadaşı olan Bryce Young ve sosyal medya yıldızı Kim Kardashian da katıldı.
"Önceki gece cezaevi reformu, yozlaşmış ceza adaleti sistemimiz ve işleri nasıl düzeltebileceğimizi tartışmak ve ışık tutmak için harika bir akşam yemeği yiyebildiğim için şanslıydım. Hikayemi ve bu konunun benim hayatımı ve ülke çapında pek çok aileyi nasıl etkilediğini anlatabildim," diye yazdı Stroud.
NFL'in oyuncuların oyun dışındaki tutkularını ayakkabılarında sergileyebildikleri 'Benim Davam Benim Kramponlarım' girişiminin bir parçası olarak Stroud, arkasında "REFORM" kelimesinin yanı sıra "Free Pops" ifadesinin yer aldığı özel bir çift ayakkabı giydi.
Texans'ın Tampa Bay Buccaneers karşısında aldığı 9. Hafta galibiyetinin ardından Stroud, bazı mahkumların "fareler, hamam böcekleri" de dahil olmak üzere katlanmak zorunda kaldıkları kötü koşullardan bahsetti. Ayrıca genel olarak ceza adaleti sisteminin durumu ve değişim arzusu hakkında da konuştu.
Gazetecilere, "Bunu kamuoyuna açıklamak istemedim ama ceza adaleti sistemimiz doğru değil ve muhtemelen bu konuda biraz daha sesimi yükseltmem gerekiyor çünkü onun yaşadığı şey doğru değil" dedi.
"Bu hafta beni aradı," dedi Stroud, babasını kastederek, "ve konuştuk, durum ve bir reform için dua ediyorum ve reformla ilgili insanlar bana biraz yardımcı oluyor. Ama bence sadece babamın durumunun değil, tüm ceza adaleti sisteminin yozlaşmış olduğunun bilinmesini istiyorum."
Stroud sözlerine şunları ekledi: "Tanrı'ya dua ediyorum ki bir şeyler olsun ve babam dışarı çıkıp bu maçlardan birine gelebilsin."
Stroud'un yolculuğu kararlılık ve zorluklara meydan okumanın yanı sıra her anını "Kıyaslama sevinç hırsızıdır" sözüne göre yaşadığı bir yolculuk.
Saha içinde ve dışında Stroud'un çok az kıyaslaması var.
Ayrıca okuyun:
- Taylor Swift NFL yıldızına olan aşkından bahsediyor
- NFL'in en iyi oyununda çılgın zafer
- NFL yıldızı hakemin bacağını kırdı
- Sonraki NFL koçu kovuldu!
Kaynak: edition.cnn.com