Время Рафаэля Надала истекло.
Рафаэль Надаль сражается как лев, долговременный король грунта борется до последнего очка - и в конечном итоге оказывается несостоятельным в односторонней битве гигантов на Олимпийских играх. Все ли кончено для испанца теперь?
Рафаэль Надаль по-прежнему Рафаэль Надаль, но только в нескольких моментах, как увидел мир тенниса в понедельник днем. Долгое время казалось, что это жестокая расправа его великого соперника Новака Джоковича в олимпийском одиночном разряде на Ролан Гаррос, его заднем дворе. Но затем Надаль, неустанный борец, нашел своего внутреннего Рафаэля на несколько минут. Проигрывая 1:6 и 0:4, он вдруг включился. Его удары попали туда, куда нужно. Испанец преследовал своего сербского соперника по всему корту, как в старые добрые времена, и действительно вернулся к 4:4. Чудо, грандиозный камбэк, казался возможным на мгновение. Зрители почувствовали это и закричали.
Вдруг вернулись знаковые моменты, магические удары, которые сделали 38-летнего Надаля королем Парижа в течение последних двух десятилетий. От молодого бунтаря до королевского фаворита зрителей. Они были на стороне Надаля в этот понедельник. Джоковичу это не понравилось. После того, как он прервал нарастающий ход Надаля, разбил его и взял преимущество 5:4 во втором сете, он сделал насмешливый жест в сторону публики. Джокович хочет, чтобы его любили, как и его вечного соперника. Но в Париже это невозможно. Грунт Ролан Гаррос принадлежит только одному: Рафаэлю Надалю.
Новак играл намного лучше меня
Нет, он принадлежал Рафаэлю Надалю. В этот понедельник ему был дан ясный знак выхода. Время испанца прошло. Как и время Роджера Федерера. Надаль, Федерер и Джокович - это большая тройка спорта. Никогда раньше в этом виде спорта не было такой захватывающей борьбы за трон. Федерер, джентльмен. Надаль, неустанный борец. Джокович, спорная теннисная машина. Только он, серб, кажется, борется против времени медленнее, чем другие великие спортсмены-ветераны. В 38 лет он все еще на пике формы, мечтая о своей первой золотой олимпийской медали. Его главный конкурент: Карлос Алькарас, молодой испанец, наследник Надаля.
Но что дальше для успешного мальоркинца, который выиграл Открытый чемпионат Франции 14 раз на том же стадионе и теперь был бессилен как никогда прежде на Ролан Гаррос? Он сам еще не готов раскрыть: "Когда этот турнир закончится, я приму необходимые решения, исходя из своих чувств". Для него еще не все кончено, он все еще в борьбе в парах с Алькарасом. Но одно ясно: финишная черта его карьеры приближается для Надаля. Его тело уже не может выдерживать нагрузки высокого уровня спорта. Его бедро уже давно ставило под сомнение его одиночный старт на Ролан Гаррос. Он сам признался после изнурительной победы в первом раунде над венгром Мартоном Фучовичем, что в последние два года он не был очень конкурентоспособным.
"Я не мог заставить его попадать в трудные ситуации", - признался 38-летний после своего пятого поражения на Открытом чемпионате Франции, в отличие от его поразительных 113 побед. "Новак играл намного лучше меня - с начала до конца. Я могу только поздравить его". И задаться вопросом, сможет ли он действительно изменить ситуацию на корте. Может быть, дискуссия о его предстоящей отставке не велась бы, если бы он воспользовался моментом во втором сете. После долгой игры он блестяще защитил смарт от Джоковича, положив мяч к ногам серба у сетки, который вернул его, прежде чем Надаль ударил его мимо с хлестким форхендом - 4:4, Надаль сделал большие жесты, зрители закричали, и Джокович задумался.
Чемпион наносит удар как чемпион
Это был единственный момент, когда этот матч мог переломиться. Но серб - великий чемпион и ответил соответственно. Против внезапно разгоряченных эмоций своего соперника и зрителей он продемонстрировал ледяную жестокость своей игры. Он взял брейк для 5:4 и закончил матч эйсом. У сетки был короткий объятия, жест уважения. Он казался менее теплым, но позже Джокович нашел добрые слова для своего соперника: "Жаль, что Рафа не был в своей лучшей форме", - сказал номер один в мире, который теперь сыграет против немецкого профессионала Доминика Кёпфера в четвертьфинале: "Но я также пытался сделать все возможное, чтобы сделать его как можно более некомфортным. Я надеюсь, в интересах соперничества и спорта в целом, что мы встретимся хотя бы один или несколько раз еще. Чем больше он играет, тем больше выигрывает теннис".
Они играли друг против друга 60 раз, и Джокович выиграл 31 раз. Но, возможно, поражение не доставило Надалю больше боли, чем это. Потому что он был так бессилен на своей родной земле. Своей почти безупречной и умной игрой серб измотал испанца. Такое случалось на грунте редко.
Надаль по-прежнему имеет лучший способ завершить свою карьеру. В парах он может выиграть золото с Алькаразом. Большего, возможно, уже не добиться от физически изношенного суперзвезды. Он бы "дома", на своей глине, передал эстафету успеха своему назначенному преемнику. И он бы проиграл в одиночном разряде своему великому сопернику, сражался как лев, создал последние знаковые моменты. Даже если это был бы горький уход, он был бы впечатляющим. Если не с мощной победой в одиночном разряде, то хотя бы с достойным поражением от лучшего в мире, которым является Djokovic, по крайней мере, по количеству его побед на турнирах "Большого шлема". У него 24, у Надаля 22.
Несмотря на трудное поражение, Рафаэль Надаль все же продемонстрировал свой чемпионский дух против Новака Джоковича на Олимпийских играх. Несмотря на то, что он проигрывал 1:6 и 0:4, Надаль смог вернуться в игру и на мгновение угрожать сенсационным comeback'ом.
Даже в момент своего поражения Надаль сохранял стойкость и решимость, доказав, что он по-прежнему грозная сила на глиняных кортах.
