- Время отдыха, кемпинг, теннис с Новицки: планы Болла на пенсию
Тимо Болл пережил особенный олимпийский момент, когда все его вопросы получили ответы. После своего последнего международного матча теннисист по настольному теннису вошёл в секцию зала, огороженную временными металлическими стенами, и внезапно оказался лицом к лицу со своим близким другом Дирком Новицки. Баскетбольная легенда аплодировала, поклонилась Боллу и крепко обняла его.
Сценарий не мог быть лучше для дружбы двух величайших спортсменов в истории Германии. Все началось в 2008 году в Пекине - тоже на Олимпийских играх. Теперь круг замкнулся в Париже. "Он уже много лет говорит: 'Наконец-то вместе что-нибудь сделаем'. Я всегда отказывался, но теперь это наконец-то происходит", - сказал Болл со своей характерной улыбкой.
Слезы сквозь аплодисменты
В зале эмоции после поражения 0:3 от Швеции "накрыли его с головой". Слезы текли, пока более 6000 зрителей не переставали скандировать "Тимо, Тимо". Проигравший в этот вечер стал победителем в сердцах. "Он выдающийся игрок, величайший игрок, которого у нас когда-либо был", - сказал национальный тренер Йорг Росскопф, который сам не добился плохих результатов.
Другие могут быть более награждены, чем Болл, но его большая мечта об олимпийской индивидуальной медали так и не сбылась. Тем не менее, 43-летний Болл сохранил свою глубокую эмпатию на протяжении всей своей карьеры. Он не только один из величайших игроков в настольный теннис всех времен, как сказал его давний товарищ по команде Димитрий Овчаров, но и "очень хороший человек, который всегда дает много".
Даже сегодня Болл едва может свободно передвигаться в Китае. Быть приветствуемым как немец в стране настольного тенниса - уникальное достижение. Во время расцвета Болла даже нанимали нескольких актеров в Поднебесной, чтобы идеально имитировать игру гессенца на тренировках. Таково было уважение. Болл трижды возглавлял мировой рейтинг, выиграл четыре командные медали на Олимпийских играх, две индивидуальные медали на чемпионате мира и восемь европейских титулов.
После недели отпуска начинается полуотставка. Болл сыграет еще один сезон со своим клубом Дюссельдорф, но у него будет значительно больше времени без международных турниров. И он планирует использовать его. Провести время со своей женой Роделией и дочерью Зои Малаи и сыграть в теннис с другом Новицки - высоко в списке приоритетов. Автодом, в котором он жил, когда был в Дюссельдорфе, будет использоваться чаще.
Прежде всего, он хочет взять время. "Я думаю, мне нужно несколько лет мира, чтобы прояснить голову", - сказал Болл. Он хочет попробовать несколько вещей и затем решить, в каком направлении двигаться. "Я должен сначала разобраться в этом сам", - сказал Болл.
Немецкая команда по настольному теннису больше не гарантирует медалей. Болл уходит, Овчаров скоро будет 36, и очевидное поражение от Швеции показало, что другие нации догнали их - или даже обошли. "Мы всегда были впереди последние 25, 30 лет", - сказал Росскопф. Теперь есть много более индивидуальных игроков, много более команд, играющих за подиум. У них есть хорошие игроки, но получить еще одного исключительного игрока, подобного Боллу, "будет определенно сложно".
Без обиняков, поражение от Швеции было горькой пилюлей. Несмотря на неудачу, Болл остался скромным и благодарным, признавая: "Я не буду лгать, меня просто переполняла поддержка зрителей".
