<unk>Я понял, что это больше, чем баскетбол<unk>: бывший Звезда НБА Луол Денг о подъеме баскетбольной команды Южного Судана<unk>
Южная Суданская мужская баскетбольная команда обыграла Пуэрто-Рико со счетом 90-79 в Париже в воскресенье в своем первом выступлении на Играх, но результат значил больше, чем просто два очка в группе C. Для президента Федерации баскетбола Южного Судана Луола Денга это было воплощением всего того, над чем он и команда так усердно работали.
“Когда звучал национальный гимн, знаете, у меня мурашки по коже побежали, и я понял, что это больше, чем баскетбол”, - сказал Денг CNN Спорт’у Аманде Дэвис. “И знаете, что поддержка будет там.
“Это действительно заслуга наших фанатов, которые поддерживали нас с первого дня. И теперь у нас такое огромное количество поклонников, и мы действительно верим, что это вдохновляет, потому что фанаты. Энергия и все, что они приносят, вдохновляет всех остальных обратить на это внимание”.
Дорога к представительству
Денг - бывший двукратный участник матча всех звёзд НБА и провёл 15 лет в лиге в составе таких команд, как Чикаго Буллз, Майами Хит и Лос-Анджелес Лейкерс. Он родился в Вуа, ныне Южный Судан, до независимости страны. Его семья была вынуждена покинуть свою страну из-за Второй гражданской войны в Судане, переехав в Египет, когда Денг был ребёнком, а затем получив политическое убежище в Великобритании, прибыв в Лондон, Англия.
Он переехал в США в 14 лет, чтобы продолжить карьеру в баскетболе, и в итоге играл в колледже в Дьюке, а затем был выбран под седьмым номером на драфте Чикаго в 2004 году. Он представлял Великобританию на Олимпийских играх 2012 года в Лондоне.
После окончания своей игровой карьеры в 2019 году Денг стал активно участвовать в рассказывании истории страны, в которой родился, и её представительстве на международной арене. В настоящее время он является ассистентом тренера команды, а также занимает пост президента, ранее работая в качестве главного тренера и связующего звена с игроками.
Южный Судан официально получил независимость от Судана в 2011 году после референдума, став самой молодой широко признанной страной в мире. С тех пор страна пережила собственную гражданскую войну, которая официально закончилась в 2018 году, и является одной из самых бедных стран в мире по версии ООН.
Как и Денг, несколько игроков олимпийской сборной являются беженцами, которые были вынуждены покинуть Южный Судан или родились за его пределами после того, как их семьи были вынуждены покинуть свою страну.
“Мы не просто собрали команду из случайных людей. Я знаю многих из этих игроков с тех пор, как они были совсем молодыми, и следил за многими другими, которых не знал, но они были на моем радаре”, - сказал он CNN. “И до того, как я стал президентом федерации, я представлял себе, что если бы эти ребята согласились играть за нашу страну, то это было бы результатом, потому что все сложилось.
“Эти ребята поверили, что это может произойти, и если кто-то не верил в начале, это нормально. Мы убедили их присоединиться к нам из-за того, что мы смогли сделать, и мы рады, что они с нами”.
Под руководством Денга команда быстро вошла в историю. Она провела свой первый официальный матч в 2017 году и квалифицировалась на чемпионат мира с первой попытки, заняв 17-е место из 32 команд на турнире в 2023 году.
В качестве лучшей африканской команды Южный Судан квалифицировался на Олимпийские игры как единственный представитель континента и продолжил показывать, что он далек от слабого соперника, доведя исторически доминирующую команду США до финальной сирены в матче-репетиции в Лондоне в этом месяце.
Никто не может усомниться в приверженности Денга этому проекту - главный тренер Южного Судана Ройал Айви заявил, что Денг оплачивал команду из своего кармана в течение четырех лет.
Похоже, все это того стоило, так как Денг гордится тем, что является частью “строительства нации” и считает, что нет лучшего чувства, чем носить футболку с названием Южный Судан, хотя он хотел бы иметь возможность сыграть за команду.
“Пока поло подходит”, - засмеялся он.
После победы в первой игре и записи своего имени в истории, разговоры о том, насколько далеко может пойти эта команда, уже начались, но Денг считает, что главная цель команды уже достигнута.
“Мы смогли рассказать уникальную историю. Мы очень усердно работали, чтобы оказаться здесь. Я думаю, что мы знаем, что играем, чтобы показать, насколько мы хороши. Я думаю, что история уже известна. Люди понимают ее, знают ее. Пусть они воспринимают ее так, как хотят”.
Это не команда, которая здесь просто для того, чтобы составить число.
“Мы играем, чтобы выиграть, мы не просто рады быть здесь”, - сказал Денг. “Мы чувствуем, что принадлежим здесь, и мы представляем континент, и мы хотим представить его правильно. Когда люди смотрят на нас, они понимают, что мы хорошо тренированы и у нас отличные игроки”.
Следующим испытанием для Южного Судана в Париже будет матч-реванш против команды США, в составе которой есть Леброн Джеймс, Кевин Дюрант и Стеф Карри. Но для тренеров и игроков самое главное - это сообщение.
“Я думаю, мы выйдем и гордо покажем, как мы играем”.
Победа над Пуэрто-Рико в Париже стала знаменательным моментом для баскетбольной команды Южного Судана, так как Луол Денг, президент команды, посчитал это реализацией их упорной работы и амбиций. Кроме того, Денг признал важную роль фанатов в мотивации команды, отметив их энтузиазм и поддержку на каждом матче.
Подготовка к следующему вызову, реваншу против команды США, уже началась, и решительность и чувство принадлежности команды явно видны. Как сказал Луол Денг, "Мы играем, чтобы победить, мы не просто рады быть здесь. Мы чувствуем, что принадлежим этому месту, и представляем континент, и хотим представить его правильно."
