"Система Харден" погружает суперкоманду в пучину
Лос-Анджелес Клипперс" уже много лет тщетно пытается завоевать титул чемпиона НБА. Травмы и отставки постоянно мешают им, и кажется, что клуб проклят. Сможет ли одна из самых противоречивых суперзвезд всех времен переломить эту судьбу?
На домашней арене "Лос-Анджелес Клипперс" табло показывало одиннадцатиочковое преимущество за двенадцать минут до конца игры. В гости приехали действующие чемпионы "Денвер Наггетс", правда, с небольшим спадом и без трех своих лучших игроков: Николы Йокича, Джамала Мюррея и Аарона Гордона. У хозяев, напротив, на паркете было четыре действующих или бывших "Олл-Стар", четыре ключевых игрока и четыре будущих обладателя Зала славы. Калифорнийская мегакоманда против команды из Колорадо, которая также играла два матча подряд, причем второй раз за два дня.
Казалось бы, предрешенный исход? Отнюдь, потому что "Клипперс" провалились. В очередной раз. Команда главного тренера Тайронна Лью попала менее четверти своих бросков в заключительной четверти, допустила пять ошибок при всего двух передачах и позволила игре ускользнуть из своих рук после катастрофического отрыва в 16:36. Счет 88:77 превратился в поражение 104:113.
Новичок Джеймс Харден не набрал ни одного очка за восемь минут, проведенных в заключительной четверти, не сделал ни одного броска с игры, а также допустил два критических промаха. Дополнительный конфуз "Денверу" придал тот факт, что в его составе оказались два стареющих бывших игрока "Клипперс" - Реджи Джексон и ДеАндре Джордан.
По прошествии пяти недель команда из Лос-Анджелеса занимает одиннадцатое место в Западной конференции, одержав всего семь побед в 16 матчах. Это намного ниже всех ожиданий: как собственных, так и всех экспертов, которые в начале сезона вновь отнесли "Лос-Анджелес" к числу "претендентов". С конца октября в "Нации Клипперс" произошло много событий, где, естественно, продолжают мечтать о титуле - особенно после обмена Хардена.
Проблема с системой
Десятикратный обладатель всех звезд - бывший MVP, многократный чемпион по набранным очкам и передачам, Шестой человек года, чемпион мира и участник #NBA75, что делает его одним из самых выдающихся игроков НБА за первые 75 сезонов. Элитный плеймейкер, который в одиночку изменил перспективы целых франшиз. Никто не играл с большим количеством суперзвезд, чем Харден. Однако пока что вновь собранная суперкоманда "Лос-Анджелеса" терпит одно поражение за другим. В связи с этим возникает вопрос: Действительно ли все это того стоило?
"Я не системный игрок, я - система!" - этим ставшим уже культовым заявлением Харден в начале месяца представил себя "Клипперс", для которых подписание загадочного, идиосинкразического и зачастую странного островного таланта явно стоило потенциально серьезной головной боли. Цена была приемлемой, но в то же время показала, насколько сильно упала стоимость самого дорогого игрока сезона 2017/18 во всей лиге.
На данный момент в эре Хардена "Лос-Анджелес" потерпел семь поражений и одержал всего четыре победы. В первом матче против "Нью-Йорк Никс" он потерял мяч колоссальное количество раз - 22, а также имел проблемы с распределением в защите и статично стоял в нападении. Прошло меньше месяца, а баскетбол калифорнийцев все еще не выглядит многообещающим. Несмотря на хорошие фазы, этого редко хватало для победы, потому что по-прежнему не хватает сплоченности, командного духа и четкого плана.
Харден может достичь высочайшего уровня, но ...
Во многом это, конечно, связано с необходимостью интегрировать игрока такого статуса и калибра, как Харден, в беговую игру. Все главные герои похудели с тех пор, как 34-летний игрок присоединился к команде. Две звезды "Олл-Стар" Каухи Леонард и Пол Джордж отчаянно пытаются как-то интегрировать новичка - в том числе и потому, что знают: их собственные чемпионские амбиции теперь неразрывно связаны с Харденом.
"Он один из лучших игроков, когда-либо выходивших на паркет НБА", - говорит двукратный чемпион НБА Леонард о своем новом партнере по команде. А восьмикратный обладатель всех звезд Джордж добавляет: "Такого игрока не каждый день встретишь. Нам все еще не хватает последовательности, особенно против хороших команд. Но для нас лучше, когда на паркете постоянно находится элитный плеймейкер".
Даже в своем преклонном возрасте Харден все еще может выступать на самом высоком уровне. В предсезонке он лидировал в лиге с 10,7 передачами за игру и набирал 21 очко за вечер. Однако главной проблемой всегда было то, что в плей-офф он обычно пропадает, а зачастую и вовсе исчезает. В предсезонке Харден привел "Сиксерс" к промежуточному преимуществу 3:2 в матче с "Бостоном", набрав 45 очков в первой игре и 42 очка в четвертой игре полуфинала Восточной конференции.
Затем произошло то, что случалось с Харденом со времен его "Рокетс": он провалился в решающий момент, статистика шестой и седьмой игр неумолима. 9 и 13 очков, всего 7 голов при 27 бросках, плюс десять перехватов. Его команда в очередной раз провалилась на пути к финалу НБА. Так было и с "Хьюстон Рокетс", и с "Бруклин Нетс", где Харден постоянно требовал обмена после нескольких неудачных попыток: сначала из "Хьюстона" в "Бруклин", затем из "Бруклина" в "Филадельфию" и, наконец, этим летом из "Филадельфии" в "Лос-Анджелес".
Рассел Уэстбрук оказался на обочине
Рассел Уэстбрук, бывший MVP лиги, больше всех переживает приход Хардена. Многолетний король трипл-даблов несколько раз менял свою игру, чтобы спасти свою карьеру спортсмена. В начале этого сезона Уэстбрук был одним из лучших игроков "Клипперс", набирая 15 очков, восемь подборов и семь передач за игру, команда с ним была в плюсе и уверенно стартовала со счетом 3:1.
Затем произошел обмен, и знакомые проблемы, которые уже всплывали во время их неудачного сотрудничества в Хьюстоне, снова выплеснулись на поверхность. Харден и Уэстбрук - друзья и знают друг друга с детства. Они - первая пара MVP в истории НБА, которая играет вместе уже в третий раз (как молодые профессионалы с 2009 по 2012 год в составе "Оклахома-Сити Тандер", в сезоне 2019/20 в "Хьюстоне", а теперь в Лос-Анджелесе).
Однако на площадке этот дуэт совсем не работает. Обоим нужен мяч в руках, и лучше всего они чувствуют себя, когда рядом с ними защитники, "пэйнт-чекеры" и проворные игроки вне мяча - а не второй защитник, доминирующий над мячом и желающий его удержать.
Только когда 17 ноября Уэстбрук более или менее охотно согласился на понижение до шестого номера, дела в Лос-Анджелесе пошли на лад - "Клипперс" выиграли три матча подряд и четыре из следующих пяти. Харден выходил почти исключительно в стартовом составе, а его минуты рядом с Уэстбруком сократились более чем наполовину. Благодаря большему контролю мяча количество передач Хардена резко возросло. Пять раз подряд он отдавал семь и более передач, что в среднем более чем в два раза больше, чем в первых пяти матчах за "Клипперс".
Суперзвезда с тормозом
Но "Лос-Анджелес" надеется на нечто большее, чем просто раздатчик мячей и плеймейкер. Им также нужен агрессивный Харден, способный оказать давление на оборону соперника как бомбардир и стрелок и тем самым снять нагрузку с других звезд. С одной стороны, понятно, что трехкратному чемпиону по забиванию очков требуется немного больше времени, чтобы начать действовать после пропуска предсезонки и отсутствия игровой практики. С другой стороны, остаются большие вопросы: За его желанием привести себя в оптимальную физическую форму и за его угасающими сверхспособностями, которые были характерны для него на протяжении многих лет.
Количество его выходов в зону и связанных с этим фолов достигло тревожного уровня. Его 6,6 попыток штрафных бросков на 100 владений - самый низкий показатель за всю карьеру. Харден также реже, чем когда-либо, бросает со средней дистанции или из-под кольца. Лишь 12 процентов всех его бросков совершаются в запретной зоне под корзиной - далеко не самый низкий показатель в карьере. Так что если трехочковый не попадает, "Борода" обычно остается бледным в нападении - еще больше давления на Джорджа и Леонарда, чтобы "Лос-Анджелес" добился победы.
"Я постоянно подчеркиваю, что у меня не было тренировочного лагеря или предсезонки", - говорит Харден, играя на время. "Поэтому мне приходится учиться на ходу и приводить себя в игровую форму, в форму Джеймса Хардена. В "Бруклине" я был в похожей ситуации: две звезды, которые могут забивать и создавать дисбалансы. Я могу действовать как с мячом, так и без него, будь то пик-н-ролл или ловля и бросок. У нас отличные тренеры и бескорыстные игроки".
Реальный претендент на титул или просто псевдоконкурент?
Каким бы неровным ни было начало, в теории этот эксперимент "Клипперс" может сработать. Леонард и Джордж остаются лучшим фланговым дуэтом в лиге. Харден - третья скрипка, а Уэстбрук - микроволновка со скамейки запасных. Ролевые игроки Терренс Манн, Норман Пауэлл и Пи Джей Такер, центровой Ивица Зубац или другой новичок Дэниел Тайс - в сумме достаточно качественный состав для реализации высоких амбиций. Смогут ли эти главные герои собраться вместе? И будет ли удача сопутствовать им?
Джордж и Леонард играют здесь с 2019 года. Команда является одной из лучших в лиге, когда обе звезды выходят на паркет вместе, выигрывая в общей сложности две трети своих поединков (103:55). Проблема? Вместе они провели лишь 41 процент всех возможных игр (134 из 324), а также пропустили большинство решающих матчей в плей-офф. Таким образом, Харден и Уэстбрук являются запасными на тот случай, если Леонард и/или Джордж выбыли на более длительный срок.
Перед тренером Тайронном Лю, который известен тем, что умеет укрощать трудные характеры, стоит незавидная задача превратить это сборище звезд в сплоченную команду. Однажды ему уже удалось добиться этого с "Кливленд Кавальерс" в 2016 году, когда он привел ЛеБрона Джеймса, Кайри Ирвинга и Кевина Лава к чемпионскому титулу. "Мы не можем вешать голову, на все нужно время", - говорит Лью. "Я работал со многими хорошими командами, и всегда на это требуется время. Мы просто должны продолжать работать. Я уверен в себе и верю, что у нас все получится".
Четыре победы - но только иногда
"Большие четверки" могут побеждать, и в истории этой лиги есть немало примеров. Чемпионами становились такие команды, как "Голден Стэйт Уорриорз" (Стеф Карри, Кевин Дюрант, Клэй Томпсон, Дрэймонд Грин), "Майами Хит" (Леброн Джеймс, Дуэйн Уэйд, Крис Бош, Рэй Аллен), "Бостон Селтикс" (Ларри Берд, Кевин Макхэйл, Роберт Пэриш, Деннис Джонсон) или "Лос-Анджелес Лейкерс" (Мэджик Джонсон, Карим Абдул-Джаббар, Джеймс Уорти, Байрон Скотт). Однако часто случалось так, что накопленная звездная сила оказывалась слишком большой: "Лейкерс" с Коби Брайантом, Шакилом О'Нилом, Карлом Мэлоуном и Гэри Пэйтоном однажды потерпели грандиозное фиаско, как и более поздняя версия с Брайантом, Пау Газолем, Стивом Нэшем и Дуайтом Ховардом.
Чтобы избежать той же участи и реализовать свой потенциал, "Клипперс" нужно найти решение - и быстро. Давление огромно. Как на Хардена, для которого это уже третья остановка за два года, так и на всю франшизу в целом. Деньги - не проблема, ведь у владельца команды Стива Балмера карманы глубже, чем у кого-либо еще в НБА. Однако новые штрафы для клубов, превысивших определенный лимит зарплат, а также высокая цена будущих драфт-пиков, заплаченных за суперзвезд, сняли почти все варианты дальнейшего расширения состава в будущем.
Прежде чем переехать на новую арену "Интуит Доум" в следующем сезоне, "Клипперс", которым хронически не везет - они играют в НБА уже 53 года и ни разу не выходили в финал, - хотят набрать положительную динамику и хотя бы частично оправдать все эти инвестиции. Если они снова потерпят неудачу до финала конференции, сделка с Харденом станет последним доказательством того, что больше - не всегда лучше. Пока что эта суперкоманда выглядит слишком старой, слишком медленной и слишком маленькой, чтобы добиться успеха. Первые впечатления - в сравнении с качеством - просто позорные. У "Бороды", Лю и Ко есть четыре месяца, чтобы привести себя в порядок.
Источник: www.ntv.de
