Команда США только что пережила Сербию.
Сборная США, талант которой трудно понять, разгромила Сербию, Южный Судан и Пуэрто-Рико в групповом этапе и затем проломила Бразилию в четвертьфинале.
Уже обыграв Сербию дважды в последние несколько недель и выглядя непобедимой, команда США ожидала еще одного разгрома в четверговой игре против европейской команды. Но оживленная сербская команда, возглавляемая трехкратным MVP НБА Никола Йокичем, вела в счете на 17 очков в какой-то момент, что потребовало от США отыграться в последние минуты матча, чтобы обыграть Йокича и его команду.
Французская команда, с которой США встретится в финале в субботу вечером в Париже в арене Бercy, не будет иметь игрока такого же уровня, как Йокич – кто знает, что произойдет с новичком НБА Виктори Уэмбанима? – но она будет иметь поддержку взволнованной французской домашней публики, которая придаст интенсивность, которой многие из этих звезд НБА, возможно, не испытывали со времен своих студенческих дней.
«Мы ожидаем, что они сыграют матч своей жизни, потому что они будут иметь преимущество домашней площадки, они едут на большой волне после последних двух игр», – сказал Стивен Карри, будущий член Зала славы, который показал свой лучший результат на Олимпийских играх против Сербии. «Мы ожидаем, что они сыграют великолепно, но мы ожидаем этого и от себя».
На этих Играх французы выступили с силой и показали свою поддержку спортсменам. От финала по регби-7 в Stade de France до эпических выступлений Леона Маршанда в бассейне на арене La Défense, шум, создаваемый хозяевами турнира, иногда был подобен взлету самолета.
В арене Bercy то же самое. Пение и скандирование происходят по всей арене, но ими руководит секция зрителей за одной из корзин, которая стоит, поет, скандирует и бьет в барабаны – да, там есть несколько барабанщиков – на протяжении всей игры. Это создает атмосферу, более похожую на европейский футбольный матч, чем на игру НБА, где даже во время плей-офф шум зрителей часто заглушается музыкой или подсказками по громкой связи.
Этот шум, скорее всего, будет еще более интенсивным во время субботнего финала между хозяевами и явным фаворитом, составленным из невероятного количества талантов.
«Это то, о чем ты мечтаешь, когда ты ребенок», – сказал Рудольф Гобер, звезда Франции и Миннесоты Тимбервулвз. «Я помню, как будто это было вчера, как я мечтал увидеть себя в финале дома на Олимпийских играх. И теперь мы здесь».
Американская команда с нетерпением ждет этого вызова, собрав игроков с множеством чемпионских колец НБА, которые наслаждаются Олимпийским опытом.
«Это, вероятно, будет самой просматриваемой игрой, в которой я когда-либо играл в FIBA», – сказал Кевин Дюрант, лучший бомбардир в истории Team USA. «Я兴奮于此，我們都很興奮于此».
Дюрант добавил: «Я люблю представлять свою страну. Мы любим играть за свою страну. В нашей стране много мусора, но есть и много замечательных вещей. Мы любим братство, которое есть в USAB. Эти опыты мы будем помнить всю жизнь, так что мы хотим сделать из них максимум».
«В этом все и заключается, не так ли?» – сказал товарищ по команде Санс Девин Букер о финале. «Там электрически. Их публика была электрической даже когда Франция не играла против нас, так что я могу только представить, какой она будет в субботу».
Но этот талант не всегда сочетается очень хорошо. Несмотря на то, что они выглядели синхронно на групповом этапе и против Бразилии, были признаки проблем с химией на предолимпийских выставках и во время игры против Сербии. Будет зависеть от главного тренера Стива Керра убедиться, что его коллекция суперзвезд проявляет отчаяние, которое характеризовало последний четверть полуфинала, а не дисфункцию, которая характеризовала первые три.
«Мы должны сделать так, чтобы завтрашняя игра стала нашей лучшей игрой в обороне», – сказал Керр в субботу. «Наша оборона пронесла нас через этот турнир, это то, что мы знаем, что выигрывает игру FIBA, и игра ускользнула от нас вчера».
«Мы должны быть готовы с лучшим оборонительным краем, большей физичностью и мы должны уметь играть на своей обороне».
Интенсивность французской команды в домашней публике может напомнить некоторым звездам НБА их студенческие дни. Несмотря на потенциальные проблемы с химией, команда США с нетерпением ждет вызова сыграть в финале в Париже, зная, что это может быть самой просматриваемой игрой в их карьере. В этом захватывающем спортивном событии обе команды должны показать свои лучшие выступления, демонстрируя свои навыки и страсть к игре.
