Энди Мюррей прощается с теннисом, как только он может
Троежды победитель "Большого шлема" мог завершить свою блестящую карьеру еще одной Олимпийской золотой медалью, в турнире, который так много значил для него на протяжении многих лет.
Но, как оказалось, медали не были необходимы для Мурая, чтобы сказать идеальное прощание.
После поражения в двух сетах от американцев Тейлора Фритца и Томми Пола в четверг, Мурей и его британский товарищ по команде Дэн Эванс обменялись эмоциональным объятием на корте.
Несмотря на то, что они не выиграли медаль, пара написала одну из лучших историй этих Игр, дважды совершив невероятшие comeback, чтобы пробиться в четвертьфинал турнира doubles.
Даже несмотря на то, что они в итоге проиграли, пара на мгновение снова угрожала великому побегу против американской пары, которая, казалось, почти извинялась за то, что наконец-то обыграла своих соперников.
Мурей, как всегда, профессионал, сперва держал себя в руках - пожав руки на сетке, а затем начал укладывать свое оборудование, как будто ничего не изменилось. Но зрители на Ролан Гаррос не собирались его отпускать.
Когда он укладывал свои ракетки в последний раз, публика начала скандировать его имя, и Мурей не мог игнорировать их долго.
37-летнему шотландцу стало эмоционально, и в итоге он вышел на середину корта с поднятыми руками, на глазах появились слезы.
"Я знал, что этот момент приближается последние несколько месяцев. Я был готов к нему. Я был эмоционален, потому что это последний раз, когда я играю в официальном матче", - сказал Мурей журналистам после матча.
"Я действительно счастлив прямо сейчас. Я рад, что мне удалось выйти здесь на Олимпиаду и закончить на своих условиях, потому что в последние годы это было не гарантировано".
Как все началось
Многие игроки выиграли больше "Больших шлемов", чем Мурей, но немногие оказали такое же влияние на игру.
На корте он был игроком, который вызывал что-то в тех, кто наблюдал за ним; продуктом упорной работы, таланта и желания преследовать все потерянные дела.
Мурей признает, что он не был самым талантливым ребенком, вырастая, и ему приходилось доказывать много людей в начале своей карьеры.
Его первый турнир был его старшим братом Джейми, который стал победителем "Большого шлема" в парном разряде. Пара начала свою карьеру, играя друг против друга в местном теннисном клубе в Данблейне, Шотландия, где их мать Джуди была тренером.
Троица стала настоящим маяком для Данблейна, небольшого городка, потрясенного трагедией 1996 года, когда стрелок убил 16 детей и их учителя в местной школе.
Молодой Мурей и его брат были выжившими той трагедии. Их мать спешила к воротам в тот день, не зная, выжили ли ее двое сыновей.
"Это действительно заставило меня ценить жизнь и дать моим детям лучшие возможности, которые я могу", - сказала она ранее.
Мурей редко говорил о влиянии трагедии на него, но он гордо носил значок "из Данблейна", когда его статус достиг суперзвездного уровня.
В подростковом возрасте, после матча с Рафаэлем Надалем на юниорском турнире, Мурей уговорил свою маму позволить ему переехать в Испанию, чтобы тренироваться полный рабочий день. Это был опыт, который ускорил его талант, и вскоре он начал делать волны на взрослом туре.
Он официально стал профессионалом в 2005 году и взорвал сцену на своем дебютном Уимблдоне, где хрупкий подросток дошел до третьего раунда, прежде чем проиграть Дэвиду Налбандяну в пяти сетах на Центре.
В следующие годы Мурей стал мужчиной и превратил свое тело в тело мирового класса.
После нескольких неудач он впервые вышел в финал Уимблдона в 2012 году, где проиграл Роджеру Федереру - поражение, которое знаменито moved британскую звезду к слезам. Разочарование, которое он почувствовал в тот день, могло бы сломить некоторых, но Мурей использовал его как топливо.
Месяц спустя он вернулся на тот же корт, чтобы выиграть золотую медаль на Олимпиаде 2012 года в Лондоне. Он также добавил серебро в смешанном парном разряде в те золотые дни своей домашней Олимпиады.
Успех, казалось, открыл новую главу его карьеры, и Мурей выиграл свой первый "Большой шлем" на US Open later that year.
Он вернулся на Уимблдон в 2013 году, где положил конец 77-летней серии Britain's в мужском одиночном разряде - момент, который навсегда останется в истории нации.
Его, возможно, лучший профессиональный год был в 2016 году, когда Мурей выиграл свой второй титул на Уимблдоне и стал первым номером в мире. Он также защитил свой одиночный титул на Олимпиаде в Рио.
Затем травмы начали доставлять проблемы с телом Мурея, и он провел несколько лет в режиме "включай-выключай".
Хотя эти неудачи лишили Мурея остроты, которая помогла ему преуспеть в поколении, которое включало в себя Федерера, Надаля и Новака Джоковича, он все еще мог создавать магические моменты, вплоть до своего последнего матча.
В Париже он и Эванс спасли семь матч-болов в первых двух матчах турнира, дав своим фанатам последний шанс поболеть за своего кумира.
"Было действительно трудно. Физически, боль была невыносимой", - сказал Мурей после поражения в четверг.
"Я могу выйти на корт и выступать на уровне, который конкурентоспособен, где мы близки к тому, чтобы пробиться в раунды медалей здесь, но боль и дискомфорт не хороши, и это также причина, по которой я счастлив закончить".
Его близость к народу частично объясняет его популярность, что было очевидно по потоку любви, последовавшему за его последним матчем, когда социальные сети были заполнены добрыми пожеланиями.
Мюррей, известный своим сухим чувством юмора, естественно, придумал идеальное сообщение для своих подписчиков.
Но Мюррей явно будет скучать по теннису, и теннис будет скучать по Мюррею: его преданность, знаменитый крик и его невозмутимая мама, всегда поддерживающая сына с трибун.
Но спорт не забудет Мюррея в ближайшее время.
Когда он уходил с корта после своего последнего матча, молодой мальчик, который еще не родился, когда Мюррей начал свою профессиональную карьеру, бросился к трибуне, чтобы назвать своего героя "легендой".
Это было свидетельством того, какой след оставил спортсмен из Данблейна в мире тенниса.
Несмотря на ранние неудачи в мужском doubles турнире, Мюррей и его партнер смогли написать удивительную историю на Олимпиаде, продемонстрировав свою стойкость и решимость в теннисе.
Вдохновленный своими ранними днями, когда он играл против брата в местном теннисном клубе в Данблейне, Шотландия, любовь Мюррея к теннису не угасла даже перед лицом многочисленных травм и неудач на протяжении всей своей карьеры.
