Что делать, если вас подали в суд по делам о мелких претензиях
Когда вы думаете о судебной системе и судебных процессах, вы, возможно, представляете себе громкие, дорогостоящие судебные разбирательства, которые длятся годами, или зрелищные правовые головоломки, разыгрываемые в вашем любимом сериале о юристах. Но миллионы судебных процессов каждый год не достигают подобных драматических высот — они рассматриваются в малом судебном порядке, где материальные претензии невелики, и вам даже не обязательно нужен адвокат.
Возможно, однажды вы окажетесь в малом судебном порядке. Если подрядчик считает, что вы ему должны деньги, или сосед утверждает, что ваши действия причинили ему вред, ему довольно легко заплатить небольшой сбор — часто менее $100 — и подать на вас в суд. Если это произойдет, отнеситесь к этому серьезно; может быть, вы подумаете о чем-то вроде «Судья Джуди», когда представляете себе малый судебный порядок, но последствия несерьезного отношения очень реальны. Если вас судят в малом судебном порядке, вот что вам нужно сделать.
Переговоры или посредничество
Вашим первым шагом должно стать попытка избежать неприятностей. Если произошла недопонимание или вы считаете, что есть место для переговоров, нет причин не связаться с человеком, подавшим на вас в суд, и не попытаться решить вопрос между вами. Нет запрета на попытки урегулировать вопрос до вашей судебной даты.
Если это не сработает, вы можете предложить посредничество, которое привлекает обученного, беспристрастного третьего лица для попытки достичь урегулирования. Опять же, нет правил против этого — на самом деле, многие суды малого порядка требуют этот шаг до вашего судебного появления, и многие, которые этого не требуют, предлагают помощь в идентификации и привлечении посредника, поэтому стоит связаться с клерком суда малого порядка.
Явитесь
Если вы не можете договориться напрямую, вам следует подготовиться к явке в суд. Даже если вам все равно, проиграете ли вы, не игнорируйте судебную дату. Даже если вам нужно отложить слушание по какой-то причине, вам придется явиться на судебную дату, чтобы запросить отсрочку. Правило в общем виде таково: если судья явно не сказал вам иного, вам нужно явиться на судебную дату.
Если вы этого не сделаете, будут два плохих последствия:
- По умолчанию. Самыйlikely outcome, если вы не явитесь на судебную дату малого порядка, — судья почти наверняка вынесет решение в пользу истца по умолчанию и почти наверняка предоставит ему то, что он запросил. Любая возможность сократить сумму решения, представив свою точку зрения, упущена.
- Потеря апелляции. Вы можете обжаловать решение суда малого порядка так же, как и любое судебное решение — если только вы не пропустите и не будет вынесено решение по умолчанию. Сохранение права на апелляцию может не казаться таким важным, если вы спорите о небольшой сумме денег, но зачем отказываться от рычагов?
Отказаться от любой возможности повлиять на исход в свою пользу — это просто поражение.
Будьте готовы
После того, как вы запланировали присутствовать на судебной дате, пришло время подготовиться. Да, это «малые» претензии, но это не значит, что это не может вам стоить — размер претензий варьируется от штата к штату, с Кентукки на нижнем конце ($2500 максимально) и Делавэром и Теннесси на верхнем ($25000). Хорошо для вас, если проиграть $25000 по умолчанию не имеет большого значения, но для большинства людей возможность хотя бы сократить сумму стоит некоторых усилий.
- Поищите совета. Вам не нужен адвокат в суде малого порядка (и в многих юрисдикциях адвокат не может представлять вас в суде малого порядка), но вы должны изучить все документы, которые вам предоставили, чтобы убедиться, что вы понимаете, над чем вас судят, и чего хочет истец. Если вы не понимаете, нет правил против найма адвоката, чтобы проконсультировать вас.
- Соберите доказательства. Если истец ошибается в фактах, принесите документы, чтобы доказать это. Если вы утверждаете смягчающие обстоятельства, будьте готовы объяснить судье, почему вы считаете запрошенную сумму слишком высокой, или почему вы не тот, кто должен нести ответственность. Вы будете говорить напрямую с судьей, поэтому вам нужно будет быть готовым говорить ясно и кратко. Если у вас есть свидетели — и да, вы можете вызывать свидетелей в суде малого порядка — убедитесь, что они придут вовремя или предоставят подписанное письменное заявление, которое вы можете представить.
- Внимательно следите. Наконец, внимательно следите и делайте то, что говорит судья. Большинство судей малого порядка понимают, что вы, возможно, не знакомы с процедурой; если вы будете уважительны и постараетесь, они скажут вам, что делать.
В некоторых юрисдикциях вам может не разрешаться иметь адвоката, представляющего вас в суде малого порядка, но все равно стоит поискать их совета, чтобы понять документы, которые вам предоставили, и дело против вас. Если вы окажетесь в суде малого порядка из-за денежного спора, помните, что материальные претензии обычно невелики, но это не значит, что вы должны относиться к делу легкомысленно. Размер претензий в судах малого порядка может значительно различаться от штата к штату, с Кентукки, имеющей максимальную сумму претензии $2500, в то время как Делавэр и Теннесси позволяют претензии до $25000. Пропуск судебной даты малого порядка может привести к тому, что вам будет вынесено решение по умолчанию в пользу истца, что означает потерю возможности представить ваше дело и потенциальную необходимость оплатить полную запрошенную сумму.
