Более 385 000 претензий на загрязнение Лагера Лежюне были поданы.
В законодательство была встроена Закон о справедливости для базы ВВС Кэмп-Леджен (Camp Lejeune Justice Act), который должен был компенсировать жертв, считающих это одним из худших случаев загрязнения питьевой воды в истории США. Критики утверждают, что эта инициатива оказалась далеко не столь успешной.
Между августом 1953 и декабрем 1987 года на военной базе Корпуса морской пехоты Кэмп-Леджен (Camp Lejeune) проживало или работало до миллиона человек. В это время питьевая вода была сильно загрязнена канцерогенными промышленными растворителями, такими как трихлорэтилен (TCE) и тетрахлорэтилен (PCE).
Закон о справедливости для базы ВВС Кэмп-Леджен предоставил людям, подвергшимся воздействию загрязнения на базе в Северной Каролине, двухлетний срок для подачи иска против федерального правительства. Этот срок истекает в эту субботу.
Идея заключалась в создании системы для быстрого рассмотрения дел и компенсации тех, кто может доказать свою связь с базой и конкретный ущерб здоровью. Однако адвокаты жертв Кэмп-Леджен утверждают, что все обстоит не так.
На 2 августа подано более 385 000 заявок, но правительство предложило урегулирование в рамках только 114 – примерно 0,03% – всех дел, согласно заявлению лейтенанта-коммандера Джо Кили, представителя офиса ВМС США, обрабатывающего заявки. Корпус морской пехоты является частью Министерства ВМС США.
Только 72 человека приняли эти предложения, и трое отказались. Адвокаты, ведущие дела, заявляют, что эти предложения часто ниже затрат на борьбу с раком и другими заболеваниями, связанными с загрязнением. Некоторые люди считают, что им будет лучше в суде.
Остальные, кому были предложены урегулирования, не ответили, согласно заявлению ВМС.
«Федеральное правительство ... пообещало этим мужчинам и женщинам какую-то форму ответственности через Закон о справедливости для базы ВВС Кэмп-Леджен и просто не оправдало этих обещаний», – сказал Эндрю Ван Арсдейл, один из адвокатов, ведущих дела жертв.
ВМС заявила, что некоторые из поданных заявок дублируются, и что общее число поданных дел, скорее всего, уменьшится после их отсеивания.
«Министерство ВМС США остается приверженным быстрому разрешению всех действительных исков наших военнослужащих, гражданских сотрудников, членов их семей и всех других исков, поданных в соответствии с Закonom о справедливости для базы ВВС Кэмп-Леджен», – сказал Кили в заявлении.
Если правительство не предпримет действий по заявкам в течение шести месяцев, жертвы могут подать иск, что может занять годы на разрешение.
Многие не имеют столько времени: Ван Арсдейл сказал, что более 2000 человек, которых он помог подать заявки, умерли, ожидая ответа. В теории, их семьи могли бы продолжить это дело, но оно становится другим и более сложным, сказал он.
Одним из таких клиентов был Терри МакКлюр, чья вдова Дениз МакКлюр клялась продолжить его дело.
Терри МакКлюр был пекарем в Корпусе морской пехоты, stationed на базе Кэмп-Леджен в поздних 1970-х годах.
«Так он мыл руки в воде, готовил на воде, принимал душ с водой, плавал в воде», – сказала Дениз, 62-летняя, которая сейчас живет в Луисвилле, Кентукки.
«Он сказал, что знал, что вода пахнет плохо. Это было ужасно, и это была basically вся вода, которую они пили», – сказала Дениз.
Терри умер в 2023 году в возрасте 65 лет от осложнений болезни Паркинсона.
В том же году исследование медицинских записей более 340 000 военнослужащих показало, что морские пехотинцы, stationed на базе Кэмп-Леджен, имели на 70% более высокий риск развития болезни Паркинсона, чем те, кто был на базе Пендлтон, в Калифорнии, где не было загрязненной питьевой воды.
Связь между Паркинсоном и химическим загрязнением на базе Кэмп-Леджен настолько прочна, что правительство признает это одним из девяти увечий, которые могут ускорить рассмотрение дел жертв для финансовой компенсации.
Адвокаты подали заявку на Терри МакКлюра в 2022 году, но ВМС не ответила, согласно Дениз и ее адвокатам.
Дениз сказала, что в последние годы жизни Терри она почти не получала помощи по уходу за ним. Ей пришлось купить специальный прицеп для их автомобиля, чтобы отвезти его на медицинские назначения, и поставить больничную кровать в одной из их спален.
Деньги от ВМС, сказала она, могли бы позволить ей нанять больше помощи и держать его дома комфортно дольше.
Теперь, сказала она, деньги помогли бы сделать их семью более стабильной.
«Терри всегда хотел позаботиться обо мне, так что это сделало бы его счастливым, зная, что я забочусь и могу помочь позаботиться о моем внуке».
Дениз не подала иск, потому что это могло бы вывести ее из очереди на рассмотрение урегулирования, если таковое будет.
Она, как и многие другие семьи, чувствует себя в правовом вакууме.
«Эти люди не хотят выиграть какой-то судебный лотерейный билет здесь. Они просто хотят немного ресурсов, чтобы получить необходимую медицинскую помощь и прожить последние дни своей жизни наилучшим образом», – сказал Ван Арсдейл.
В прошлом году электронное письмо от адвоката ВМС Дженнифер Теннелл Карнеса к адвокатам истцов обвинило задержки в недостатке персонала и финансирования для обработки заявок. Карнес сказала, что ВМС надеялась удвоить число сотрудников в отделе претензий к концу прошлого лета и установила онлайн-платформу для заявок. Электронное письмо было первоначально опубликовано в Bloomberg Law.
Морская пехота теперь сообщает, что она "драматически увеличила" масштаб своих операций по обработке, создав Единица Camp Lejeune, в которую входят 100 гражданских сотрудников и 53 подрядчика. Также завершен онлайн-порттал управления, который позволяет отслеживать свои дела и напрямую общаться с персоналом, обрабатывающим свой файл.
Подпишитесь здесь, чтобы получать еженедельную рассылку "Результаты" с доктором Санджеем Гуптой каждую вторник от команды CNN Health.
В этом году два члена Конгресса из Северной Каролины - республиканец Др. Грег Мёрфи и демократ Дебби Росс - предложили поправки к Закону о справедливости Camp Lejeune, которые, как они надеются, разблокируют судебные процессы.
Законопроект уточняет, что люди, подвергшиеся воздействию загрязненной питьевой воды на базе Camp Lejeune, не должны доказывать, что они подвергались воздействию определенных уровней химических веществ во время проживания или работы там, согласно представителю Мёрфи. Он также позволит перевести эти дела за пределы Восточного округа Северной Каролины, который в настоящее время отвечает за все они.
Мёрфи надеется, что законопроект будет рассмотрен в комитете по судебной системе к концу текущего созыва Конгресса, что облегчит его рассмотрение полным составом Палаты представителей в следующем году.
Ван Арсдейл говорит, что более 1800 исков уже поданы, и первые судебные даты назначены примерно на середину 2025 года.
Дениз Макклюр знает, что для многих это будет слишком поздно.
"Нужно что-то сделать для этих людей, пока они живы, а не после их смерти", - сказала она.
Закон о справедливости Camp Lejeune направлен на то, чтобы предоставить компенсацию людям, которые подверглись воздействию загрязненной питьевой воды и испытали ущерб для здоровья. К сожалению, на данный момент только небольшая часть поданных заявок получила предложения о урегулировании.
Загрязнение питьевой воды на базе Camp Lejeune в период с 1953 по 1987 год связано с значительно более высоким риском развития болезни Паркинсона, как показало исследование, проанализировавшее медицинские записи более 340 000 военнослужащих.
