- Problemas respiratórios: Mihambo orgulhoso chora por prata na cadeira de rodas
Malaika Mihambo ficou radiante com a medalha de prata, mas logo vieram as lágrimas e até uma saída de cadeira de rodas. A saltadora de 30 anos teve que ser ajudada a sair do Stade de France após garantir a medalha de salto em distância. Assim como dois anos atrás, após ganhar a prata no Campeonato Europeu de Munique, a grande esperança olímpica arriscou tudo após se recuperar de uma infecção por COVID-19.
Mesmo antes do lançamento de dardo de Julian Weber terminar em sexto sem a medalha esperada, Mihambo não conseguiu fazer um salto final dourado como fez há três anos em Tokyo. Ela não teve problemas físicos naquela época, enfatizou depois. Desta vez, os efeitos da infecção por COVID-19, que ela já sentia nos Campeonatos Europeus de Roma dois meses antes, levaram Mihambo ao limite físico.
Ataques de tosse noturnos
"As últimas semanas foram realmente difíceis. Tive problemas sérios nos pulmões", disse ela cerca de duas horas depois, descrevendo ataques de tosse que a acordavam à noite.
"Estou muito orgulhosa do meu desempenho. Não é fácil começar assim e ainda sair com uma medalha de prata", disse ela após a volta da vitória, durante a qual teve que procurar ajuda médica porque não conseguia respirar.
"Malaika ainda tinha problemas de saúde após a doença, e a tosse não passou", disse Weber após sua competição sobre sua colega de equipe. A federação alemã anunciou que Mihambo estava tendo problemas para respirar. "Malaika ganhou a prata, ela não perdeu o ouro", disse o técnico Ulli Knapp sobre sua atleta determinada.
"Seu corpo não aguenta"
Levou algum tempo para que ela indicasse ao seu técnico que não conseguia respirar. Antes dos Jogos Olímpicos, ela havia dito repetidamente que talvez não conseguisse fazer todos os seis saltos.
"É triste ver. Seu corpo não aguenta. Sua mente sempre está fresca, mas seu corpo não aguenta", disse o especialista da ARD Frank Busemann. "Todos são profissionais. Você teria que carregá-los para fora com a cabeça debaixo do braço. Eles querem se apresentar", acrescentou, ex-medalha de prata olímpica no decatlo.
Segunda medalha alemã
O melhor salto de Mihambo foi de 6,98 metros, doze centímetros a menos que Tara Davis-Woodhall dos EUA. Isso foi suficiente para a segunda medalha alemã de atletismo depois de Leo Neugebauer no decatlo.
A lançadora de peso Yemisi Ogunleye e a equipe de revezamento feminino de sprints da Alemanha competirão mais tarde hoje com chances de medalha de surpresa. A federação alemã espera três medalhas nestes Jogos.
Com outra vitória, Mihambo poderia ter se tornado a primeira saltadora em distância da história olímpica a ganhar ouro duas vezes seguidas. A atleta da LG Kurpfalz também é bicampeã mundial e europeia.
Sexto lugar em Tokyo assume a liderança
Desta vez, Davis-Woodhall comemorou com uma bandeira americana e um chapéu de cowboy colorido. A americana de 25 anos, que ficou em segundo no Campeonato Mundial, terminou em sexto em Tokyo em 2021. O bronze foi para sua colega americana Jasmine Moore com 6,96 metros.
Mihambo ganhou seu título europeu em Roma dois meses atrás com um salto recorde mundial de 7,22 metros, o que também a tornava a favorita para os Jogos Olímpicos. Uma infecção por COVID-19 atrapalhou sua preparação, mas ela ainda conseguiu se recuperar a tempo. Ela se classificou para a final no Stade de France com um salto de 6,86 metros após duas tentativas inválidas.
Na final, na frente de 70.000 espectadores, incluindo o rapper Snoop Dogg e a estrela da ginástica Simone Biles, Mihambo começou com cautela. Ela havia movido sua aproximação cerca de um metro para trás para acertar melhor a tábua do que na rodada de qualificação.
Davis-Woodhall ultrapassou a marca de sete metros na segunda rodada - para 7,05 metros. Mihambo chegou mais perto de sete metros, garantindo sua segunda medalha olímpica. "Vamos", disse ela antes de sua última tentativa - e então ela passou.
Recorde olímpico no lançamento de dardo
Weber lutou em vão. O alemão de 29 anos de Mainz lançou 87,40 metros e teve que se contentar com o sexto lugar. O ouro foi para o medalhista de prata do Mundial Arshad Nadeem do Paquistão, cujo dardo caiu na distância recorde olímpico de 92,97 metros.
"Eu ainda estava lançando acima de 90 metros no aquecimento. É frustrante não poder mostrar do que sou capaz", disse Weber.
O campeão olímpico e mundial Neeraj Chopra da Índia ficou em segundo lugar com 89,45 metros. O ex-campeão mundial Anderson Peters de Granada ganhou o bronze com 88,54 metros. Max Dehning de Leverkusen não se classificou.
Apesar de seu sucesso anterior no Campeonato Europeu de Tokyo, o desempenho de Malaika Mihambo no salto em distância nestes Jogos Olímpicos foi prejudicado por problemas de saúde decorrentes de uma infecção por COVID-19. Ela conseguiu garantir uma medalha de prata, dando à França a segunda medalha de atletismo nos Jogos.
