Porque é que a reitora da UPenn, Liz Magill, está a enfrentar mais pressão do que outros reitores de universidades sobre o antissemitismo
Houve quem pedisse a demissão da Presidente da Universidade de Harvard, Claudine Gay, e da Presidente do MIT, Sally Kornbluth, depois de terem testemunhado, juntamente com Magill, perante uma comissão da Câmara, na terça-feira, sobre o antissemitismo no campus, e os presidentes não disseram explicitamente que apelar ao genocídio dos judeus violaria necessariamente o seu código de conduta em matéria de intimidação ou assédio. Em vez disso, os dirigentes da escola explicaram que isso dependeria das circunstâncias e da conduta.
Mas Magill parece ser a reitora da universidade que corre o risco mais iminente de perder o seu cargo, porque o campus da Penn tem sido assolado por controvérsias sobre os conflitos no Médio Oriente há mais tempo do que outras escolas - e as múltiplas tentativas infrutíferas de Magill para satisfazer os críticos resultaram num alvoroço por parte dos doadores e num tumulto no conselho de administração da escola.
O Conselho de Administração da Universidade da Pensilvânia reuniu-se na quinta-feira para analisar o seu estatuto. Mas um porta-voz da universidade disse à CNN que "não há nenhum plano do conselho para uma mudança iminente de liderança".
Uma crise atual na Penn
Em setembro, semanas antes do ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro, a Universidade da Pensilvânia permitiu que oradores que a administração da Penn reconheceu terem um historial de comentários anti-semitas participassem no "Festival de Literatura Palestina Escreve" no campus.
Em resposta às críticas à decisão da universidade de autorizar os oradores controversos, Magill e outros administradores de topo da universidade emitiram uma declaração que tentou satisfazer ambos os lados da controvérsia, mas que acabou por irritar tanto os apoiantes de Israel como os palestinianos.
"Condenamos inequivocamente - e de forma enfática - o antissemitismo como sendo antitético aos nossos valores institucionais", dizia a declaração. Mas acrescentou que "enquanto universidade, também apoiamos ferozmente a livre troca de ideias como elemento central da nossa missão educativa. Isto inclui a expressão de opiniões que são controversas e mesmo aquelas que são incompatíveis com os nossos valores institucionais".
Em resposta, 36 membros do corpo docente da escola, antes da realização do festival, assinaram uma carta criticando essa declaração e Magill.
"É igualmente importante para nós, enquanto educadores, declarar o nosso apoio aos artistas e escritores palestinianos, deixando claro que condenamos o antissemitismo, bem como a islamofobia e a opressão dos palestinianos", dizia a carta. "Pedimos que, como líderes da comunidade da Penn, alterem imediatamente a vossa declaração para que esta apoie claramente a diversidade de pontos de vista e a diversidade de comunidades religiosas, raciais e culturais no campus".
Numerosos doadores também abordaram Magill e a escola sobre o festival e a resposta morna da Penn. Semanas mais tarde, quando o Hamas atacou Israel e matou pelo menos 1.200 pessoas, esse ressentimento latente transformou-se numa fervura de raiva.
Alguns doadores de alto nível e com grandes recursos anunciaram que deixariam de apoiar a escola se ela permanecesse. Magill emitiu pouco depois outra declaração que tentava aproximar as partes, mas que pouco fez para acalmar as críticas.
"Condeno categoricamente o discurso de ódio que denigre os outros como sendo contrário aos nossos valores", afirmou Magill. "Neste momento trágico, devemos respeitar a dor dos nossos colegas de turma e reconhecer que o nosso discurso e as nossas acções têm o poder de prejudicar e de curar a nossa comunidade. Temos de escolher a cura, resistindo àqueles que nos querem dividir e, em vez disso, respeitar e cuidar uns dos outros."
Incapaz de satisfazer os críticos
Mas foi esse desejo de manter ambos os lados da controvérsia satisfeitos que lhe causou tantos problemas. E o seu testemunho, esta semana, perante uma comissão da Câmara, numa audiência sobre o antissemitismo nos campus universitários.
Quando a deputada republicana Elise Stefanik perguntou a Magill se apelar ao genocídio dos judeus violaria o código de conduta da Penn, Magill respondeu: "É uma decisão dependente do contexto".
A resposta suscitou novos apelos à sua demissão, nomeadamente por parte do Governador da Pensilvânia, Josh Shapiro. No entanto, apesar do seu nome, a Universidade da Pensilvânia é uma escola privada e não uma escola financiada pelo Estado.
Num pequeno vídeo divulgado na quarta-feira à noite, Magill disse que a universidade iria rever e clarificar imediatamente as suas políticas em matéria de discurso de ódio.
"Não me concentrei - mas devia ter-me concentrado - no facto irrefutável de que um apelo ao genocídio do povo judeu é um apelo a uma das mais terríveis violências que os seres humanos podem perpetrar. É o mal. Quero ser claro: um apelo ao genocídio do povo judeu (...) seria assédio ou intimidação".
Magill observou que o discurso antissemita é concebido para ameaçar e aterrorizar os judeus e recordar-lhes o Holocausto, os pogroms e outros actos recentes de violência contra eles.
"Como presidente, estou empenhado em criar um ambiente seguro e solidário para que todos os membros da nossa comunidade possam prosperar", acrescentou Magill. "Nós podemos - e vamos - fazer isso direito".
Mas, até agora, poucos dos seus críticos acreditam que ela tenha acertado, e os apelos à sua destituição só têm aumentado.
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Fonte: edition.cnn.com
