Para alguns judeus americanos, o caminho para a cidadania alemã abre opções que seus antepassados nunca tiveram.
Ele tem ancestrais que foram mortos no Holocausto, e seus avós judeus foram forçados a fugir de suas casas lá nos anos 20, à medida que a influência nazista começava a crescer.
“Havia sempre essa sensação não apenas de que os nazistas haviam matado a família, mas de que todo o país havia”, disse Mayerowitz, de 46 anos, cujo pais se recusavam a ter produtos feitos na Alemanha em casa ou dirigir um carro alemão.
Mas, quando o ex-reporter político que se tornou consultor de viagens ficou de pé na embaixada alemã em Nova York em maio de 2024 durante o que ele chamou de "cerimônia de naturalização muito emocionante" para se tornar cidadão alemão, ele disse que ficou surpreso com seus sentimentos.
“Comecei esse processo por razões muito práticas e não esperava que a ligação emocional com a ‘pátria mãe’ acontecesse, mas agora há um pouco mais de conexão”, disse Mayerowitz, que começou o processo de aplicação em 2019, junto com sua mãe e filha de 9 anos. Eles são agora todos cidadãos alemães naturalizados.
Inscrito na Constituição alemã desde 1949, o Artigo 116 (2) da Lei Fundamental da República Federal da Alemanha concede aos antigos cidadãos alemães que foram perseguidos e seus descendentes a restauração da cidadania alemã.
Ele diz:
Antigos cidadãos alemães que, entre 30 de janeiro de 1933 e 8 de maio de 1945, foram privados de sua cidadania por motivos políticos, raciais ou religiosos e seus descendentes terão sua cidadania restaurada mediante requerimento.
Para as pessoas que podem provar seus vínculos ancestrais e reunir os documentos necessários, a cidadania alemã - e com ela, a cidadania da União Europeia - está ao alcance.
Uma pilha de papéis
O processo de restauração da cidadania alemã da família de Mayerowitz não foi fácil, disse Mayerowitz, que não contratou um advogado em nenhum momento do processo.
“Foi um processo extremamente difícil e às vezes frustrante. Mas depois que cruzamos a linha de ser aceitos e que tínhamos os documentos certos, então tornou-se uma burocracia eficiente”, disse ele.
A mãe de Mayerowitz, Susan, liderou relutantemente a busca por todos os documentos - licenças de casamento, papéis de naturalização e muito mais - que iam até o certificado de nascimento de seu avô em 1869.
“Eu era muito relutante em fazer isso; eu nunca teria feito isso se não fosse pelo Scott”, disse ela.
Todos os quatro avós de Susan foram mortos no campo de concentração de Auschwitz na Polônia, além de vários outros membros da família.
“Meus pais devem estar se mexendo em seus túmulos. Minha mãe jurou que nunca mais colocaria os pés na Alemanha novamente”, disse ela.
Scott, que visitou Auschwitz com seus pais durante uma viagem pela Europa Oriental há algumas décadas, disse que explicou a ela que seu desejo de obter a cidadania alemã era sobre as opções que vêm com a cidadania da União Europeia.
“Disse a ela que não é tanto por mim quanto pela sua neta”, disse ele.
“Expliquei que poderia abrir oportunidades educacionais para minha filha, tornar mais fácil para ela viver e trabalhar em qualquer lugar da UE no futuro. E finalmente, disse que se um dia ela precisasse fugir dos EUA por perseguição, isso abria muitas mais portas.”
‘Uma questão de princípio’
Enquanto a família Mayerowitz lidou com o processo de aplicação sozinha, muitas pessoas que buscam a cidadania recorrem a advogados para ajudar.
Marius Tollenaere, sócio da firma de direito imigratório Fragomen em Frankfurt, Alemanha, diz que sua empresa trabalhou principalmente com residentes dos Estados Unidos, Israel, Reino Unido e África do Sul para restaurar sua cidadania alemã, além de outros clientes de todo o mundo.
“Para muitos clientes, é uma questão de princípio que eles querem usar esse direito constitucional para desfazer a grave injustiça de terem sido privados de sua cidadania alemã”, disse ele ao CNN por e-mail. “Também vemos clientes idosos que querem dizer que sou cidadão alemão novamente durante sua vida.”
“Vimos um aumento significativo nos pedidos do Reino Unido, já que muitos clientes sentem que estão cortados da Europa após o Brexit e querem manter essas ligações com a União Europeia”, disse ele.
Não há limite geracional para quem pode aplicar para a restauração da cidadania alemã através do Artigo 116 (2), disse Tollenaere, chamando-o de "direito eterno dos descendentes dos cidadãos alemães que enfrentaram perseguição entre 1933 e 1945".
E enquanto o processo de restauração de aplicação é gratuito e não inclui um processo judicial, encontrar documentos antigos para provar os vínculos familiares pode ser um grande obstáculo, disse ele. E é aí que contratar uma empresa pode ajudar.
“No entanto, as autoridades alemãs de cidadania são conscientes de que, devido à própria natureza da perseguição que levou ao direito de restauração em primeiro lugar, nem todos os documentos podem estar disponíveis novamente”, disse ele.
As aplicações também devem ser concluídas em alemão, de acordo com as instruções do governo. As instruções, os formulários e uma lista de documentos de apoio estão disponíveis online.
‘Me deu uma sensação de empoderamento’
Ann Barnett, de 30 anos, de Arlington, Virgínia, disse que teve sorte ao aplicar para restaurar sua cidadania alemã através de um avô, já que um membro da família havia preparado o caminho antes dela, reunindo todos os documentos antigos.
Foi seu tio quem primeiro lhe apresentou a ideia de aplicar juntos como um grupo familiar que incluía sua mãe, dois tios adicionais e cinco primos.
“Certamente tive sentimentos conflitantes como pessoa judaica dada a história na Alemanha e minha ansiedade sobre como isso poderia mudar minha identidade/auto
"Eventualmente, ela acabou aceitando minha decisão (infelizmente, devido ao crescente antissemitismo nos EUA)", ela disse.
Barnett disse que se sente como se a Alemanha tivesse trabalhado duro "para estabelecer meios de reparação por seus erros e crimes contra a humanidade" - uma perspectiva que lhe deu esperança, mesmo que a ideia de viajar para a Europa em breve com seu novo passaporte alemão a deixe com borboletas no estômago de nervosismo.
"À medida que fui avançando nesse processo, refleti seriamente sobre minha própria identidade como pessoa americana-alemã-judaica", disse Barnett. "A lição que tirei foi aprender a aceitar a propriedade de uma parte de minha identidade que foi praticamente apagada há quase 90 anos."
Nem todos têm reservas
Stewart Koesten, da empresa de planejamento financeiro da Flórida do Sul Aspyre Wealth Partners, disse que aplicou para a cidadania alemã para sua família como descendentes de sua mãe, que veio para os Estados Unidos em 1934. Ele disse que "não sentiu nenhum conflito em fazer isso".
"Buscar a cidadania dupla e um plano de fuga é uma boa estratégia. Não é uma questão de lealdade, mas pode ser uma questão de sobrevivência", disse Koesten, se referindo a questões anti-imigração, antissemitismo, aumento de incidentes com armas em escolas, violência nas ruas, questões políticas e impostos de renda entre os motivos pelos quais uma família poderia querer um "plano de emergência".
"Reunimo-nos separadamente com nossos filhos para discutir nossos planos e como pretendíamos ajudá-los caso fosse necessário. Não foi uma conversa fácil", disse ele. " Também ajudei a educar meus primos aqui e no exterior sobre a lógica de um plano de fuga. Até agora, muitos de meus familiares seguiram meu conselho e obtiveram a cidadania em um segundo país."
Erin Levi, de 41 anos, escritora de viagens em Connecticut, disse que sempre quis morar na Europa e invejava amigos que tinham a opção de ficar mais tempo do que um visto permite.
Ela descobriu pela primeira vez a possibilidade de obter a cidadania alemã durante uma viagem que fez ao país em 2010 com o programa de visitantes Germany Close Up. A organização convida estudantes judeus norte-americanos entre 18 e 39 anos "para conhecer a Alemanha moderna" durante programas financiados em parte pelo Programa Transatlântico do Governo Alemão.
"Alguém em Berlim mencionou que, se você é descendente de um judeu alemão que perdeu sua cidadania, você pode se candidatar para que ela seja restaurada", lembrou Levi. "Fiquei com ciúmes de amigos que estavam conseguindo a cidadania italiana e irlandesa através de seus parentes e não podia acreditar que nunca soube disso. Pensei: 'Ah, definitivamente vou investigar isso'."
Enquanto ambos os pais de Levi nasceram nos Estados Unidos, seu pai é o único filho de sobreviventes do Holocausto e sua mãe tem raízes judaicas ucranianas. Ela inicialmente arquivou sua busca após encontrar dificuldades para encontrar documentos antigos, mas acabou encontrando o cartão de identificação de alienígena de seu avô. Estava carimbado em 1942 e tinha a Alemanha como seu país de cidadania.
Levi disse que levou pelo menos um ano depois disso para reunir toda a papelada adicional necessária.
"Candidatei-me em nome de minha irmã e meu, e agora meu pai diz: 'É bom você ter uma saída, apenas no caso'", disse ela.
Olhando para o futuro
Levi disse que acha que seu avô - que morreu em 2007 aos 96 anos, mas com quem ela viajou à Alemanha na década de 1990 em uma viagem em família à cidade onde ele cresceu - ficaria orgulhoso e feliz por ela.
E ela disse que, embora não tenha recebido nenhum feedback negativo de seus amigos judeus-americanos por se tornar cidadã alemã, Levi disse que alguns membros da família alemã que não são judeus questionaram por que ela Would even want a German passport since she already has an American one.
Para ela, porém, é uma decisão fácil. Ela disse que se sente um pouco mais segura na Alemanha do que em outros países com crescente antissemitismo.
"Penso que a Alemanha se tornou um aliado e apoiador tão forte e responsável pelos atrocidades que cometeu. Não há muitos outros países que tenham feito isso", disse ela.
Scott Mayerowitz concorda.
"Sinto que a Alemanha, mais do que qualquer outro país, aceitou o que o passado foi e garantiu que a próxima geração seja educada para que não repitamos a história", disse ele. "É honestamente muito mais do que estamos fazendo em algumas partes dos EUA no momento."
Quando entrou na embaixada alemã em Nova York para aplicar para seu passaporte alemão, que deve chegar a qualquer dia agora, Mayerowitz disse que sentiu um senso de orgulho.
"Entrei na embaixada e pensei: 'Agora esta também é minha pátria'", disse ele.
- Scott Mayerowitz teve uma conexão emocional inesperada com a Alemanha quando se tornou cidadão alemão por naturalização, como explicou: "Iniciei esse processo por motivos muito práticos e não esperava que a ligação emocional com a 'terra-mãe' acontecesse, mas agora há um pouco mais de conexão".
- Marius Tollenaere, sócio da firma de direito imigratório Fragomen, mencionou que muitos clientes que buscam restaurar sua cidadania alemã o fazem por uma questão de princípio, pois querem desfazer a injustiça de perder sua cidadania alemã devido a perseguição política, racial ou religiosa.
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