Opinião: Taylor Swift não fala por mim

Holly Thomas

Opinião: Taylor Swift não fala por mim

OK, isso é um exagero. Mas desde o anúncio, parece que um canto específico do Spotify Wrapped foi mordido por uma aranha radioactiva e adquiriu poderes sobre-humanos.

Estou feliz por ela, acho eu. Não tenho nada contra uma pessoa aparentemente agradável que se está a divertir, e não há como negar que ela teve um ano brilhante. Como detalha o artigo da Time, Swift já fez mais álbuns nº 1 do que qualquer outra mulher na história, tem líderes mundiais a implorar-lhe que faça uma digressão pelos seus países e, segundo consta, tornou-se bilionária. "Swift é a rara pessoa que é ao mesmo tempo escritora e heroína da sua própria história", diz a Time. Isso é ótimo. Eu só não acho essa história especialmente convincente.

Sinto-me tão má. Sei bem que isto vai aborrecer as pessoas e não quero roubar a alegria a ninguém. Todos nós já tivemos conversas com pessoas que simplesmente não "percebem" a música ou a televisão de que gostamos. Normalmente, a minha resposta a essas queixas é: "Não faz mal, não foi feito para ti". Mas parte do que me está a deixar tão irritado é a sensação de que Swift, e as histórias que ela conta através da sua música, são basicamente dirigidas a mim. Se me pusessem ao lado de toda a gente que conheço e que está atualmente a falar do seu sucesso, eu seria indistinguível. Mas eu não estou a morder. Não é por achar que há algo de errado com ela. A minha escolha para "Pessoa do Ano" da Time seria mais problemática.

Historicamente, o destinatário do título tem sido muitas vezes um provocador. A ideia não é necessariamente que ganhe a "melhor" pessoa - embora isso tenha acontecido algumas vezes - mas sim que seja reconhecida a pessoa que teve mais influência, para o "bem ou para o mal", nos 12 meses anteriores. Entre os anteriores vencedores contam-se Adolf Hitler, Joseph Stalin, Greta Thunberg, Martin Luther King Jr. e Elon Musk. A lista de finalistas deste ano incluía os grevistas de Hollywood, o presidente chinês Xi Jinping, a Barbie, o presidente da Reserva Federal Jerome Powell, o presidente russo Vladimir Putin, os procuradores de Trump, o rei Carlos III e o diretor executivo da OpenAI, Sam Altman. A Time acabou por nomear Altman CEO do ano. Eu acho que ele deveria ter levado o título principal.

Caso ainda não tenha passado pelo seu radar, Altman é o diretor executivo de 38 anos da OpenAI, a empresa tecnológica responsável pela criação do ChatGPT. O ChatGPT é um chatbot revolucionário de inteligência artificial generativa que foi lançado em novembro de 2022. Desde então, tem surpreendido os observadores ao passar nos exames das escolas de direito e de gestão, ao escrever candidaturas a emprego e códigos informáticos eficazes e ao compor parte de um discurso político para o presidente de Israel.

As implicações desta tecnologia são, por si só, milagrosas e aterradoras, especialmente tendo em conta o potencial das campanhas de desinformação para influenciar as eleições presidenciais de 2024. Muitas empresas, para além da OpenAI, estão a disputar uma fatia do lucrativo mercado da IA, competindo para desenvolver sistemas mais recentes e cada vez mais sofisticados. Embora a administração Biden tenha introduzido recentemente legislação para regulamentar esta indústria em expansão, o ritmo de desenvolvimento é tão rápido que muitas vezes é difícil para os governos acompanharem o ritmo.

O mistério e a velocidade da corrida à IA foram evidenciados em novembro, quando, menos de um ano após o lançamento do ChatGPT, Altman foi subitamente despedido pela administração da sua empresa. Poucos dias depois, a Microsoft, o maior acionista da OpenAI, anunciou que ia contratar Altman para chefiar uma nova equipa de IA. Isto provocou uma revolta em massa entre os funcionários da OpenAI, quase todos ameaçando demitir-se se Altman não fosse recontratado. Em poucos dias, Altman foi recontratado e a direção que o tinha despedido foi substituída.

As circunstâncias que rodearam tanto o despedimento como a recontratação de Altman foram extremamente obscuras. Na declaração que anunciou o seu despedimento, a direção original acusou Altman de "não ter sido consistentemente franco nas suas comunicações", mas não explicou o que isso significava. Ainda mais preocupante é o facto de o regresso de Altman e a reestruturação da OpenAI terem sido caracterizados como uma vitória dos "aceleracionistas" da IA - aqueles que acreditam que a tecnologia deve ser desenvolvida o mais rapidamente possível, sem preocupações de segurança. O episódio provou que Altman não era apenas capaz de liderar a invenção potencialmente mais significativa do século XXI até à data. Ele foi capaz de destruir o ecossistema que a criou em poucos dias.

Penso que é isto que falta a Swift como "Pessoa do Ano" da Time. A sua predominância na indústria do entretenimento é inegável, mas a sua história é essencialmente a de se tornar mega-sucesso dentro de uma estrutura existente. Como ela disse à Time, vivemos numa sociedade patriarcal alimentada pelo dinheiro, por isso "as ideias femininas tornarem-se lucrativas significa que mais arte feminina será feita". Não é um milhão de quilómetros de "se não os podes vencer, junta-te a eles".

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A impressão de que ninguém está à espera de qualquer controvérsia por parte de Swift foi reforçada em novembro, quando a Gannett, a maior cadeia de jornais dos Estados Unidos, contratou o primeiro correspondente de Swift. O jornalista em questão, Bryan West, de 35 anos, é um fã assumido. Embora alguns possam achar estranho contratar alguém com um preconceito tão óbvio, West argumentou que não é diferente de "ser um jornalista desportivo que é fã da equipa da casa". Quer se concorde ou não com essa comparação, é inegável que é do seu interesse profissional que Swift continue a ser popular e relevante - e parece improvável que o apetite por histórias sobre ela diminua em breve.

É por isso que Altman, e não Swift, devia ter sido a "Pessoa do Ano" da Time. O seu impacto no mundo poderia ser exponencialmente mais consequente, mas não há pessoas suficientes que o conheçam ou que saibam das implicações da sua tecnologia. Cada movimento de Swift, por mais acidental que seja, é objeto de intriga e especulação febris. Em São Francisco, Altman está a fazer movimentos que podem mudar o destino do mundo. E até há um mês, a maioria de nós não sabia que ele existia.