Jalal Baig
Opinião: Porque é que Aaron Rodgers não deve apressar o seu regresso ao futebol
Na semana passada, o quarterback da NFL anunciou que estava a considerar um regresso ao campo esta época, menos de três meses depois de ter sofrido uma rutura devastadora do tendão de Aquiles minutos após a sua estreia com os New York Jets.
Rodgers é um futuro jogador do Hall da Fama com acesso a cuidados médicos de última geração e protocolos de reabilitação de ponta. Ele também é conhecido por possuir um espírito competitivo obstinado e uma vontade de tentar alcançar no campo de futebol o que parece inatingível. Não é de surpreender que ele queira tentar uma recuperação sem precedentes após a cirurgia no tendão de Aquiles.
"Tudo é possível", disse Rodgers numa entrevista recente, quando perguntado sobre as perspectivas de voltar a jogar este ano. Não se trata de "por que tentar?", mas de "por que não?"", disse ele.
"A partir de 12 de setembro, o meu objetivo era voltar ao campo de treinos e tentar jogar. Dependia da minha saúde e de a nossa equipa estar em posição de fazer uma corrida. Foi por isso que trabalhei tanto durante esses 77 dias, para voltar a entrar em campo", acrescentou.
Mas a razão parece ter vencido. Diante do declínio da sorte dos Jets nos playoffs, o quatro vezes MVP da NFL parece ter parado de tentar voltar este ano em favor de um retorno ideal para a próxima temporada.
Para profissionais da área médica como eu, sempre houve sérias dúvidas se Rodgers seria capaz de superar os limites naturais da biologia humana e se recuperar de sua lesão num prazo acelerado.
O dilema enfrentado por Rodgers é um dos que muitos atletas profissionais enfrentam em algum momento de suas carreiras quando se machucam. Para eles, haverá pressões para voltar após uma lesão grave a que o paciente comum nunca estará sujeito.
Rodgers chegou aos Jets no início deste ano, depois de uma carreira histórica nos Green Bay Packers, onde foi considerado fundamental para a capacidade da equipa de disputar a pós-temporada.
Mas apenas quatro jogadas na nova temporada, o quarterback se machucou durante um sack do defensor Leonard Floyd, do Buffalo Bills. Dois dias depois, Rodgers foi submetido a uma cirurgia de reparação do tendão de Aquiles pelo cirurgião ortopédico Dr. Neal ElAttrache, que já operou inúmeros atletas de elite. Desde o início, Rodgers diz que estava a perguntar ao seu médico sobre a rapidez com que poderiam acelerar a sua recuperação.
"Perguntei-lhe [ao Dr. ElAttrache] se podíamos ir mais longe, se podíamos ir para além dos protocolos normais. Eu só queria fazer as coisas mais rapidamente, de forma inteligente, mas mais rápida. É apenas uma questão de ser inteligente com a reabilitação e forçar o máximo que puder e, em seguida, recuar nos dias em que não me sinto bem", disse Rodgers, de acordo com um artigo publicado no site dos Jets.
A parte do corpo que o Dr. ElAttrache foi encarregado de operar é crucial para o sucesso de um jogador de futebol. Um estudo de 2023 descobriu que mais de 40% dos jogadores de posições habilidosas da NFL não voltam a jogar com sucesso após a rutura do tendão de Aquiles.
O tendão de Aquiles é uma faixa de tecido conjuntivo que liga os músculos da panturrilha ao calcanhar. É o maior tendão do corpo e torna possível a explosividade e os movimentos essenciais de um atleta.
Para acelerar a recuperação de Rodgers, foi utilizada uma cinta interna - designada por técnica SpeedBridge - para ligar a parte superior da rotura do tendão de Aquiles ao osso do calcanhar. A cinta consiste numa fita de sutura muito forte e larga que cobre e protege mecanicamente o local da rutura.
"Antes da existência deste dispositivo, não era possível reabilitar [os atletas] de forma incrivelmente rápida porque, ao fazer a reabilitação, estava-se a exercer pressão sobre o local da reparação. Agora, como se está a proteger o local da reparação com a sutura, é possível fazer a reabilitação mais cedo", disse-me a Dra. Selene Parekh, professora de cirurgia ortopédica na Universidade Thomas Jefferson, acrescentando que o dispositivo pode permitir que um atleta "volte ao jogo um pouco mais depressa".
Um dos primeiros atletas de destaque a usar o protocolo SpeedBridge foi o running back Cam Akers, que rompeuo tendão de Aquiles direito antes da temporada de 2021 da NFL. Ele voltou ao Los Angeles Rams menos de seis meses depois e a tempo para os playoffs. Embora seu desempenho geral nos playoffs tenha sido mediano, com 67 carregamentos para 172 jardas, seu retorno foi alcançado muito mais cedo do que o cronograma normal de nove a 12 meses.
Mas alguns especialistas no campo da ortopedia dizem que o SpeedBridge não deve ser considerado uma panaceia capaz de contornar a fisiologia humana. O tendão de Aquiles precisa de pelo menos cinco a seis meses para cicatrizar, dizem eles, antes de poder ser exposto com segurança novamente às exigências do futebol profissional.
"Na ortopedia, não encontrámos necessariamente formas fantásticas de enganar a Mãe Natureza, como por vezes gostamos de pensar. No final do dia, não há dúvida de que ele [Rodgers] não está tão curado agora como estaria daqui a meio ano", disse-me o Dr. Daniel Guss, professor de cirurgia ortopédica na Harvard Medical School.
"Os atletas têm habilidades sobre-humanas, mas não uma biologia sobre-humana", disse Guss.
Um quarterback tradicional, como Rodgers, pode enfrentar menos riscos de cirurgia do que um wide receiver ou um running back, cujo estilo de jogo exige mudanças bruscas de direção e explosões de velocidade. Mas um tendão não cicatrizado permanece sempre vulnerável a uma nova rutura catastrófica ou a ficar sob tensão e voltar a lesionar-se.
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Para além destas complicações, o seu possível regresso, já muito publicitado, corre o risco de criar precedentes perigosos para atletas com lesões semelhantes no futuro.
Se Rodgers pode voltar a ser o quarterback dos Jets em menos de três meses depois de uma lesão grave, outros jogadores da NFL e de faculdades e escolas secundárias vão imaginar recuperações semelhantes para si próprios. E, inevitavelmente, estas expectativas vão repercutir-se fora do futebol e noutros desportos.
É claro que não existe um calendário uniforme, dadas as múltiplas considerações - idade, posição, estatuto contratual, recursos médicos disponíveis, objectivos pessoais - que rodeiam o regresso de cada indivíduo após uma lesão.
É aqui que os médicos terão de sublinhar aos seus pacientes, também eles desejosos de acelerar o tempo de regresso de uma lesão, a aplicabilidade limitada da sua história, por muito tentadora que seja. A aplicação dos avanços da medicina desportiva deve ser sempre adaptada aos melhores interesses de cada doente.
O que está claro é que a lesão de Rodgers teve um efeito sísmico na franquia dos Jets, que continua profundamente instável na posição de quarterback enquanto sua temporada chega ao fim.
Os adeptos mais obstinados podem ainda estar a clamar por um regresso de Rodgers para salvar a época, mas a maioria de nós está contente por parecer que ele vai precisar de tempo para sarar. É uma boa notícia para a sua carreira no próximo ano, bem como para a sorte da sua equipa.
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Fonte: edition.cnn.com
