Gene Seymour
Opinião: O que faz de "American Fiction" um ato de audácia
Uma coisa que o cinema não faz muito é fazer filmes emocionantes sobre pessoas que escrevem livros para ganhar a vida - a não ser que, como no caso da romancista de Kathleen Turner em "Romancing the Stone", de 1984, estejam a fugir de bandidos em locais exóticos.
Por isso, considere "American Fiction", para começar, como um salto diferente, embora não menos ousado, para a aventura - um ato de arame alto, arriscando o desprezo, a indiferença ou o fracasso de bilheteira. Os especialistas da indústria têm maiores esperanças para o filme, que recebeu duas nomeações para os Globos de Ouro, o burburinho dos Óscares e muitos elogios da crítica.
O protagonista do filme é também uma espécie de queridinho da crítica. Thelonious "Monk" Ellison (Jeffrey Wright) escreve o tipo de livros que são artísticos, inteligentes, talvez até inovadores, mas que não rendem muito dinheiro. Sendo um afro-americano, Ellison é constantemente informado de que a razão pela qual os seus livros não vendem, ou mesmo não são publicados, é porque não são "suficientemente negros".
Assim, Ellison ganha a maior parte da sua vida como professor universitário. Recusa-se a comprometer a sua integridade, escrevendo o que os editores e o público esperam dele.
Ele também é intransigente como professor: Quando dá uma aula sobre o conto de Flannery O'Connor, "The Artificial N--r", uma das suas alunas brancas insiste para que ele retire a palavra "n" porque o facto de a ver a incomoda. Ele diz-lhe que ouviu essa palavra ser-lhe atirada de forma abusiva durante a maior parte da sua vida. "Se eu consigo ultrapassar isso", diz-lhe ele, "tu também consegues". Ela sai da sala de aula a chorar. Os seus chefes encorajam-no a tirar uma licença.
Isto acontece logo no início de "American Fiction", adaptado pelo realizador estreante Cord Jefferson do romance de 2001 de Percival Everett, "Erasure". Já se pode ver como Jefferson, que fez a sua reputação escrevendo guiões para séries de televisão tão ousadas como "The Good Place", "Watchmen" e "Station Eleven", está a agitar o pote e a desafiar o seu público a compreender demasiado depressa o que o filme pretende. "Oh, então é suposto ser um ataque ao politicamente correto, certo?"
Nem de perto. O afastamento de Ellison do ensino é, no mínimo, complicado. A sua irmã (Tracee Ellis Ross), uma médica, morre subitamente no momento em que a sua mãe (Leslie Uggams) está a mostrar sinais de demência. Ele precisa de mais dinheiro do que aquele que os seus livros publicados estão a render.
Como consegui-lo? Talvez sendo ... Negro o suficiente? Pelo menos tão negro como "We's Lives In Da Ghetto", um romance sobre a vida negra empobrecida, escrito em patois "de rua" por Sintara Golden (Issa Rae), que se tornou um fenómeno de best-sellers.
Ellison entra em fúria. (As queimaduras lentas orquestradas com mestria por Wright são uma maravilha.) Mas as suas dificuldades financeiras obrigam-no a escrever "My Pafology", sob o pseudónimo "Stagg R. Leigh". O filme mostra-o na sua secretária a escrever uma saga de bandidos, drogas e disfunções tão banal que é praticamente uma paródia. Para sua surpresa, o seu agente (John Ortiz) diz-lhe que têm um êxito garantido em mãos. Os editores e publicitários brancos ficam maravilhados com o que consideram ser a autenticidade de "My Pafology".
Entretanto, Ellison continua a viver a sua vida enquanto luta para convencer a mãe de que precisa de cuidados a tempo inteiro, enquanto tenta reconciliar-se com o irmão afastado (Sterling K. Brown) e iniciar um romance com uma advogada encantadora (Erika Alexander), que se mudou para a casa de praia em Massachusetts, em frente à da sua família.
Esta é a tensão central que "American Fiction" habilmente estabelece: o contraste entre o falso kabuki do gueto da classe baixa que Ellison está a vender com sucesso e as relações interpessoais muito reais e muitas vezes pungentes da sua vida pessoal.
O arco satírico do filme, com as suas amplas representações de editores brancos e tipos do mundo do espetáculo que se divertem com a credibilidade de Stagg R. Leigh, é muito bem tratado, tal como a representação astuta das personagens de "My Pafology" (Keith David, Okieriete Onaodowan) que representam as cenas melodramáticas de Ellison à medida que ele as escreve e que, por vezes, olham para o seu criador com incredulidade.
As cenas com Ellison e a sua família e amigos têm o seu próprio humor mais suave. Perguntamo-nos, como certamente Ellison o faria, se todos os brancos que gostam da vida de rua de "My Pafology" ficariam um pouco intrigados, por exemplo, com a história de Maynard (Raymond Anthony), o polícia negro de uma pequena cidade que se apaixona por Lorraine (Myra Lucretia Taylor), a governanta da família Ellison.
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Hoje em dia, suspeito que o espaço para expandir essas histórias, mesmo aquelas contadas por e sobre pessoas como Thelonious Ellison, foi alargado desde que Everett escreveu "Erasure", perto do início deste século. O universo pós-George Floyd, na sua luta para reavaliar as presunções ocultas sobre a humanidade dos negros, parece, por enquanto, ter provocado um curto-circuito nos impulsos mais evidentes de estereotipar o comportamento afro-americano. Ou de o "compreender" demasiado depressa.
De uma forma estranha, a "Ficção Americana", pela sua própria existência, parece ter tornado quase obsoleto aquilo que está a satirizar. Há muitos romances, muitos deles publicados este ano, incluindo "The Survivalists", a sardónica comédia de costumes de Kashana Cauley, "Crook Manifesto", a saga policial dos anos 70 de Colson Whitehead, e "Liquid Snakes", a ficção científica de humor negro de Stephen Kearse, que oferecem representações variadas da vida dos negros americanos, no passado e no presente. Se este filme impressionar o público (e os votantes para os Óscares), talvez alguns desses livros venham a ser explorados por Hollywood para os seus próprios grandes planos no ecrã.
Se não se esperar muito. Afinal de contas, os filmes são filmes enquanto livros... e é aqui que nós entramos.
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Fonte: edition.cnn.com
