O que saber sobre a Mycoplasma, a bactéria responsável pelos recentes picos de casos de pneumonia no Ohio e no estrangeiro
Não há sinais de um aumento generalizado ou pronunciado das infecções por Mycoplasma noutros locais dos Estados Unidos, mas esta bactéria tende a causar surtos de pneumonia a cada um ou três anos. Os Estados Unidos não têm uma verdadeira vaga desta bactéria desde antes da pandemia de Covid-19, e os especialistas dizem que não ficariam surpreendidos se houvesse um aumento este ano.
"Esperamos que haja algumas épocas piores do que outras para as infecções por Mycoplasma, e parece certamente que, nos EUA e na Europa, este ano pode ser pior do que outros anos", disse o Dr. Buddy Creech, especialista em doenças infecciosas pediátricas da Universidade de Vanderbilt.
Na semana passada, os peritos europeus que realizam a vigilância do Mycoplasma em 45 locais de 24 países comunicaram que a incidência de casos, que caiu para menos de 1% durante a pandemia, tinha começado a aumentar novamente no início do ano. No verão e no outono, registou-se um aumento médio de mais de quatro vezes, com aumentos maiores na Ásia e na Europa, de acordo com um relatório publicado na revista The Lancet Microbe.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, a resistência ao tipo de antibióticos utilizados para tratar esta infeção pode estar a desempenhar um papel no aumento de casos na China.
"Podemos assistir a epidemias periódicas de poucos em poucos anos, especialmente nas crianças entre os 5 e os 12 anos, ou seja, nas crianças em idade escolar", afirmou o Dr. Peter Hotez, co-diretor do Centro de Desenvolvimento de Vacinas do Hospital Pediátrico do Texas.
Uma infeção comum está de volta
O Mycoplasma pode não ser familiar para os pais, mas não é um mistério para os médicos, que sabem que é uma causa comum de pneumonia ligeira ou "ambulante". Provoca uma tosse que pode durar semanas, normalmente com febre e dores de cabeça, e muitas vezes uma erupção cutânea com manchas no tronco, costas ou braços.
A pneumonia é uma inflamação que faz com que os pulmões se encham de líquido ou pus, e tem muitas causas, incluindo vírus, bactérias e produtos químicos. Em todo o país, as infecções respiratórias causadas por Covid-19, gripe e vírus sincicial respiratório ou RSV estão a aumentar, fazendo com que os casos de pneumonia também aumentem.
Na quarta-feira, as autoridades de saúde do condado de Warren, Ohio, disseram que estavam a registar um número de casos de pneumonia em crianças superior ao normal, com 142 casos desde agosto.
"Não pensamos que se trate de uma nova doença respiratória, mas sim de um grande aumento do número de casos de pneumonia normalmente observados de uma só vez", afirmou o distrito num comunicado de imprensa.
Entre os agentes detectados nos testes estavam as bactérias Mycoplasma e Strep, bem como o adenovírus.
Os médicos não são obrigados a comunicar as infecções por Mycoplasma aos departamentos de saúde pública em muitos estados, mas o CDC diz que está atento a estas infecções através de uma rede de serviços de urgência e de dados laboratoriais.
"A partir de hoje, não estamos vendo nada que seja atípico em termos de visitas ao departamento de emergência relacionadas à pneumonia", disse o diretor do CDC, Dr. Mandy Cohen, na sexta-feira.
O que os pais devem saber
Creech diz que muitos desses casos podem não estar aparecendo ainda. Como a maioria dos casos de pneumonia causada por Mycoplasma tende a ser mais branda, eles são frequentemente tratados no consultório de um pediatra.
"O fardo da doença está normalmente no consultório do pediatra privado que vê uma criança com uma tosse que não desaparece ou uma tosse que é um pouco mais significativa do que a que poderíamos ver com uma constipação", disse Creech.
A pneumonia é frequentemente tratada com antibióticos, como a amoxicilina, sem primeiro se fazer um teste para descobrir a causa.
"Nessas situações, muitas vezes não são feitos muitos testes e, em vez disso, os pediatras ficam a tentar usar antibióticos. Se funcionarem, os doentes melhoram; se não funcionarem, as crianças vão para o hospital e são testadas. Por isso, acho que vamos inevitavelmente subestimar a quantidade de Mycoplasma que anda por aí", disse ele.
Creech diz que é importante que os pais e os prestadores de cuidados de saúde estejam alerta - mas não alarmados - para o facto de os casos de Mycoplasma poderem ser elevados este ano.
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Os antibióticos de primeira linha que tratam a maioria dos tipos de pneumonia não funcionam para as infecções por Mycoplasma. Para estas, os médicos precisam de prescrever um tipo diferente de antibiótico, normalmente azitromicina ou um Z-Pak.
No entanto, os Z-Paks não funcionam muito bem para a pneumonia causada por outras coisas, pelo que os médicos e os pais têm de ser ponderados sobre a forma de tratar estas infecções.
"O ponto de partida para os pais é que, quando se iniciam os antibióticos para a pneumonia, há normalmente uma resposta razoável à terapêutica nos primeiros dias. E se não houver, então é uma razão para voltar a consultar o seu pediatra", disse Creech.
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Fonte: edition.cnn.com
