Mais de 300 mortos devido às chuvas torrenciais que causam estragos na África Oriental
No Quénia, pelo menos 136 pessoas morreram e cerca de meio milhão foram deslocadas, segundo o Ministério do Interior. As chuvas persistentes que se fazem sentir desde outubro afectaram 38 dos 47 condados do país, que foram atingidos por cheias repentinas, inundações generalizadas e deslizamentos de terras, revelou o Presidente William Ruto numa reunião de emergência do Governo na semana passada.
As regiões do nordeste e da costa oriental do país foram as mais afectadas, com danos graves nas habitações e nas infra-estruturas, incluindo interrupções nos serviços ferroviários de transporte de mercadorias a partir do porto de Mombaça no mês passado.
As chuvas invulgarmente fortes são em grande parte causadas pelo fenómeno meteorológico El Niño e o Departamento Meteorológico do Quénia prevê que continuem no novo ano.
O El Niño é um fenómeno climático que tem origem no Oceano Pacífico, ao longo do equador, e que afecta o clima em todo o mundo. Este fenómeno tem sido associado a graves inundações na África Oriental, resultando em deslizamentos de terras, aumento de doenças transmitidas pela água e escassez de alimentos. Entretanto, as regiões norte e sul do continente sofrem frequentemente períodos prolongados de seca grave durante os fenómenos El Niño.
Mas o Corno de África é também uma das regiões mais vulneráveis do mundo às alterações climáticas. Embora se espere que a quantidade total de chuva anual caia na região à medida que a Terra aquece, prevê-se que a frequência e a intensidade dos fenómenos de precipitação intensa aumentem. Isto significa que o Corno de África poderá sofrer mais secas e inundações provocadas por chuvas fortes.
O Presidente Ruto activou o Centro Nacional de Operações de Catástrofes para dar resposta a situações de emergência. Na quinta-feira, o Ministério do Interior anunciou que se espera uma diminuição da precipitação no norte do Quénia durante esta semana.
Ao discursar na COP28, no Dubai, na sexta-feira, Ruto captou a realidade imediata e a devastação das alterações climáticas, testemunhada pelas chuvas catastróficas.
"A situação na nossa região do Corno de África, tal como em muitos outros países em desenvolvimento, revela a dura realidade das alterações climáticas", afirmou.
De qualquer forma, as pessoas sofrem
As inundações extremas ocorrem poucos meses depois de a região ter sofrido a pior seca das últimas quatro décadas.
"Há alguns meses, fomos afectados por uma seca grave e agora queixamo-nos de excesso de água. As pessoas estão sempre a sentir o stress destes dois impactos", disse à CNN o diretor de comunicação da Cruz Vermelha da Somália, Abdulkadir Afi.
"Quer haja menos água ou demasiada água, de qualquer forma, as pessoas sofrem", acrescentou Afi.
De acordo com a agência humanitária das Nações Unidas (OCHA), o número de mortos devido às inundações aumentou para 110 na Somália e 57 na Etiópia.
No norte da Tanzânia, as autoridades informaram que 49 pessoas morreram devido a inundações acompanhadas de deslizamentos de terra na sequência de fortes chuvas na província de Manyara.
O governador de Manyara, Queen Sendiga, disse na segunda-feira que 85 pessoas ficaram feridas, segundo a imprensa estatal.
O Presidente da Tanzânia, Samia Suluhu Hassan, deu instruções às agências de intervenção para "ajudarem no salvamento e evitarem a ocorrência de mais desastres".
No leste do Quénia, o dilúvio causou estragos no Campo de Refugiados de Dadaab, que alberga cerca de 300.000 refugiados. O campo registou um número significativo de novas chegadas nos últimos três anos - alguns deles fugindo da insegurança alimentar e das condições de seca na Somália.
Em novembro, em Hagadera, um campo dentro do complexo de Dadaab, três dos 15 blocos de casas ficaram submersos, deixando cerca de 20.000 pessoas - cerca de 13% do campo - deslocadas e abrigadas em escolas e locais de culto, de acordo com o Comité Internacional de Resgate (IRC).
Surto de doenças transmitidas pela água
As agências de ajuda humanitária registaram um surto de doenças transmitidas pela água, como a cólera e a diarreia aquosa aguda, devido a latrinas danificadas e à falta de acesso a água potável.
De acordo com o IRC, os esforços de socorro para chegar às zonas mais afectadas do campo com alimentos, água potável e assistência médica têm sido dificultados por estradas danificadas e intransitáveis.
"É um lembrete pungente do seu impacto desproporcionado e um apelo à ação para que todos nós nos mobilizemos rapidamente para resolver este desequilíbrio com urgência, solidariedade e inclusão".
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Fonte: edition.cnn.com
