- Durante a era nazista, um número maior de trabalhadores forçados foi empregado na Bahlsen do que se acreditava originalmente.
Após os comentários controversos feitos há cinco anos pela herdeira da empresa Bahlsen, um estudo está trazendo à tona o passado da corporação. Verena Bahlsen causou polêmica em 2019 ao afirmar que trabalhadores forçados a trabalhar na Bahlsen durante a era nazista foram bem tratados. Ela emitiu um pedido de desculpas depois, admitindo seu erro. Como resultado, o nome Bahlsen deixou de estar associado apenas aos biscoitos Leibniz e aos barras Pick-up.
A escrutínio público levou a uma análise aprofundada do passado da empresa, como revelado em um comunicado emitido pela família. "Não conhecíamos muitos aspectos da história de nossa empresa e admitimos que nunca perguntamos", eles declararam. Um estudo histórico realizado pelos historiadores contratados Manfred Grieger e Hartmut Berghoff tinha como objetivo trazer clareza. O resultado foi um livro de 600 páginas intitulado "A História da Família Bahlsen", cobrindo os anos de 1911 a 1974.
Mais de 800 trabalhadores forçados
A investigação revelou que a Bahlsen apoiou ativamente o regime nazista e se beneficiou de suas políticas, especialmente através do uso de trabalho forçado. A corporação empregou um número maior de trabalhadores forçados do que se sabia anteriormente durante a era nazista.
De acordo com os registros da empresa, mais de 800 trabalhadores estrangeiros foram forçados a trabalhar para a Bahlsen entre 1940 e 1945. Esses trabalhadores eram principalmente mulheres da Polônia e Ucrânia, de acordo com a Bahlsen. Os trabalhadores forçados na Alemanha foram submetidos a uma severa discriminação racial, como destacaram os autores. Mulheres polonesas e ucranianas eram obrigadas a usar uma P-Raute violeta-amarela em suas roupas, que simbolizava sua discriminação racial.
Bahlsen reconhece seu passado
De acordo com o estudo, na Bahlsen, trabalhadores forçados poloneses também eram obrigados a usar o estigma-indutor P-sinal. Eles recebiam salários menores, rações de comida menores e cuidados médicos inadequados. O estudo relatou que os trabalhadores moravam em barracos e eram segregados da população alemã. A interação social com os alemães era proibida. Homens poloneses que eram descobertos tendo relacionamentos sexuais com mulheres alemãs enfrentavam a ameaça de execução.
A família expressou seu profundo pesar pelo sofrimento desses indivíduos e por não ter reconhecido essa difícil verdade antes. O arquivo da empresa foi disponibilizado pela primeira vez para pesquisas científicas, e a Bahlsen financiou generosamente o projeto sem impor nenhum requisito de conteúdo, observaram os autores. A família teve uma relação próxima com Werner M. Bahlsen e sua filha Verena durante o projeto.
Por décadas, a Bahlsen havia minimizado sua memória interna de trabalho forçado para a narrativa de uma coexistência harmoniosa durante tempos desafiadores. Hoje, a empresa reconhece seu passado. "É nossa responsabilidade preservar essa memória e garantir que a história do nazismo nunca se repita", como está escrito em uma placa memorial no foyer do edifício principal.
A investigação sobre o passado da Bahlsen revelou que a Baixa Saxônia, onde a empresa está baseada, teve um número significativo de corporações que apoiaram o regime nazista e se beneficiaram de suas políticas, incluindo o uso de trabalho forçado. O estudo sobre a Bahlsen revelou que a empresa empregou mais trabalhadores forçados do que se acreditava anteriormente durante a era nazista na Baixa Saxônia.
