Como as velhas redes de pesca podem fazer parte da solução para a crise climática
"É 100% disso que se trata", diz ele.
A empresa de De Bouter, Brikole, é uma start-up de "negócios circulares" que recicla redes descartadas da indústria da pesca do atum. De Bouter reparou que as redes se amontoavam no porto principal da capital e apercebeu-se de que a reciclagem dos produtos deitados fora poderia criar um meio de subsistência para si próprio, ao mesmo tempo que ajudaria a limpar os resíduos e a criar emprego. Sonhava em empregar seichelenses para transformar as redes em produtos como sacos, redes ou calções de banho.
Embora as Nações Unidas e outras organizações estejam a ter algum sucesso em incentivar as grandes empresas dos países desenvolvidos a atingir objectivos de sustentabilidade, as pequenas e médias empresas dos países em desenvolvimento são extremamente importantes e frequentemente ignoradas. Os investigadores observam que as pequenas empresas representam 90% ou mais da atividade comercial e empregam a maioria dos trabalhadores em todo o mundo, mas tendem a estar menos empenhadas na sustentabilidade. As Nações Unidas observam que apenas 7,2% dos materiais usados são reintroduzidos na economia global, em comparação com 9,1% em 2018.
"Queríamos criar o máximo de atividade económica possível para as Seychelles", mesmo com um negócio pequeno e simples, disse de Bouter à CNN.
As Seychelles, uma pequena nação com cerca de 100 000 habitantes no Oceano Índico, possui 1,3 milhões de quilómetros quadrados de território marinho em torno do seu arquipélago de 115 ilhas. Os líderes e as instituições das Seychelles estão constantemente à procura de formas de contrariar as alterações climáticas e promover o desenvolvimento das suas ilhas. Uma vez que a área é privilegiada para a pesca, especialmente a pesca do atum, muitos nas Seychelles acreditam que estas indústrias são um bom ponto de partida.
Encontrar um saldo positivo
Cerca de 48 navios atuneiros de vários países - incluindo Espanha, França e Coreia do Sul - pescam nas águas das Seychelles, utilizando redes maciças que puxam mais de 400.000 toneladas métricas de atum e descarregam cerca de 62.000 toneladas métricas de atum para enlatamento numa fábrica no porto de Victoria todos os anos. Só o sector do turismo contribui mais para o PIB do que o atum. Fontes governamentais e investigadores afirmam que a indústria do atum representa mais de 5% do PIB e cerca de 68% do total das exportações.
As redes de nylon de quilómetros de comprimento, que se desgastam periodicamente, acumulam-se nos estaleiros e criam lixo.
De Bouter diz que os ministros do governo, a indústria pesqueira e a autoridade portuária compreenderam a necessidade de resolver o problema e "foram fundamentais no seu apoio vocal" ao seu projeto aparentemente simples quando este se deparou com obstáculos operacionais.
Uma ideia de economia azul
Dada a sua localização, as Seychelles estão a abraçar a ideia da "economia azul", que o Banco Mundial define como "a utilização sustentável dos recursos oceânicos para beneficiar as economias, os meios de subsistência e a saúde do ecossistema oceânico". As Nações Unidas estimam que a economia azul vale mais de 1,5 biliões de dólares por ano a nível mundial, empregando mais de 30 milhões de pessoas e alimentando mais de 3 mil milhões de pessoas por ano.
As Seychelles têm um "Departamento de Economia Azul" governamental, que tem roteiros para orientar a utilização e o desenvolvimento dos oceanos. As pequenas nações insulares, como as Seicheles, enfrentam vulnerabilidades únicas, uma vez que dependem do oceano para sobreviver, mas também enfrentam os impactos das alterações climáticas, como a subida do nível do mar, a alteração dos padrões de precipitação e os danos causados pelos ácidos nos recifes de coral.
Os defensores dos modelos empresariais de economia circular afirmam que a abordagem inspira os pequenos países e as indústrias a tornarem-se mais sustentáveis e mais inovadores. "Numa economia circular, os produtos e os materiais são mantidos em circulação através de processos como a manutenção, a reutilização, a renovação, a refabricação, a reciclagem e a compostagem", afirma a Fundação Ellen MacArthur, sediada no Reino Unido. "A economia circular combate as alterações climáticas e outros desafios globais, como a perda de biodiversidade, os resíduos e a poluição, ao dissociar a atividade económica do consumo de recursos finitos."
As Nações Unidas referem que uma utilização mais circular do betão, do aço, do plástico e do alumínio poderia ajudar a reduzir as emissões globais de gases com efeito de estufa em 40% até 2050. Aponta exemplos no Kosovo, no Gana e nas Filipinas para criar modelos de economia circular.
Sylvanna Antat, que dirige o Instituto de Investigação da Economia Azul na Universidade das Seychelles, afirma que, embora a ilha tenha acrescentado algum apoio aos empresários, tem espaço para crescer. Sylvanna Antat e outros querem que seja criada uma incubadora para oferecer espaço a jovens empresários.
"Os pequenos Estados insulares estão na linha da frente da economia azul", escreveu o antigo presidente das Seychelles, James Alix Michel, num jornal local, The Nation, em outubro. Nos últimos anos, Michel deu o alarme de que algumas das ilhas desabitadas das Seychelles poderiam desaparecer e participa na COP 28, que se realiza este mês no Dubai. Defendeu a atividade de "jovens empresários inventivos" para melhorar a sociedade, mencionando como exemplo as redes de pesca recicladas.
Atraso
Inicialmente, Bouter queria reciclar as redes e produzir produtos de nylon nas Seychelles. Isso significaria obter, transportar, lavar, secar e triturar as redes e passá-las por uma extrusora para fazer pellets de nylon que poderiam ser transformados em tecidos e outros produtos. Rapidamente se apercebeu das inúmeras limitações com que se deparava. A eletricidade para as empresas nas Seychelles pode custar três vezes mais do que nos países ocidentais. Os elevados custos de aluguer e o fornecimento irregular de redes criam obstáculos adicionais.
De Bouter começou a estabelecer parcerias com associações da indústria da pesca do atum em Espanha e em França, o que significa que as empresas e os capitães de navios desses países que operam nas águas das Seychelles são incentivados a doar as suas redes deitadas fora à Brikole.
"Isto resolve o problema do esgotamento das redes de pesca", afirmou Julio Morón, diretor-geral da organização espanhola de pesca do atum OPAGAC. Em troca da receção das redes doadas, a Brikole compromete-se a manter os trabalhadores das Seychelles empregados, a dar uma percentagem dos lucros a projectos comunitários e a incluir na lista de patrocinadores empresas de pesca de França e Espanha.
À medida que Bouter ia ganhando redes para processar, não queria enviar o nylon reciclado para a China devido a preocupações ambientais, laborais e de transparência. Por fim, encontrou uma empresa chamada Bureo, sediada na Califórnia, que se concentra no problema dos 18 mil milhões de quilos de plástico despejados no oceano todos os anos, com o objetivo de remover dos oceanos o que considera ser a forma mais nociva de plástico - as redes de pesca.
Assim, depois de a equipa de Bouter recolher as redes, cortá-las e enviá-las para a Bureo na Califórnia, esta última empresa transforma as redes de pesca em pellets de nylon e depois transforma-os no seu material "NetPlus" utilizado em tecidos, óculos de sol e outros produtos de marcas como a Patagonia, Yeti e Trek.
A Bureo está a desenvolver uma linha de produtos NetPlus, tais como roupas feitas para o mercado das Seychelles a partir das redes recicladas das Seychelles, de acordo com Manuel Sigren, gestor global de aprovisionamento da Bureo.
Com Brikole a reciclar mais de 500 toneladas de redes de pesca no ano passado, as Seychelles poderão contribuir com uma percentagem crescente - até 25% no futuro - da atual produção total de nylon da Bureo, de acordo com Sigren. Como resultado, a Bureo disse que planeia criar um centro de processamento de nylon em África ou na Ásia nos próximos dois anos, para que as redes possam ser processadas regionalmente em vez de serem enviadas através dos oceanos.
A indústria do nylon gera receitas anuais de 31 mil milhões de dólares para empresas como a DuPont, a BASF e a DOMO Chemicals, de acordo com a Grandview Research, e deverá crescer 5% ao ano. O trabalho da Brikole e da Bureo sugere que uma parte maior dessas receitas poderia ser gerada pelo nylon reciclado em vez do nylon produzido recentemente.
Próximos passos para Brikole
Quando as empresas de atum o alertam para a doação de redes, de Bouter aluga uma grua e outro equipamento para transportar as redes para o seu espaço de trabalho perto dos estaleiros. Os seus seis trabalhadores desembaraçam as redes e usam facas de cozinha afiadas para as cortar em painéis de 2 por 3 metros.
Joshua Tiatousse, um empregado de 19 anos da Brikole, diz que queria trabalhar numa empresa sustentável.
Num recente dia de sol, no pátio de betão atrás do armazém da Brikole, Joshua Tiatousse estava ocupado a cortar redes de nylon, descalço sobre o betão e a ouvir música reggae nos auscultadores.
"Um amigo falou-me" do trabalho, diz Tiatousse, 19 anos.
Quando Bouter receber amostras de tecido de nylon da Bureo, feitas inteiramente a partir das redes de nylon que Brikole adquiriu, planeia enviar os tecidos para uma escola de arte e design local para que os estudantes apresentem ideias para os produtos, dando um contributo criativo local para os produtos finais que os parceiros produzem.
"Será um projeto de demonstração para mostrar à nação e ao mundo o que é possível", afirmou. "Gostaríamos de dizer que isto é feito nas Seychelles".
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Fonte: edition.cnn.com
