Bill Gates: Porque estou otimista quanto ao futuro da IA

Bill Gates

Bill Gates: Porque estou otimista quanto ao futuro da IA

O meu trabalho sempre se baseou numa ideia central: a inovação é a chave para o progresso. Foi por isso que criei a Microsoft. Foi por isso que eu e a Melinda criámos a Fundação Gates há mais de duas décadas. E é por isso que as vidas em todo o mundo melhoraram tanto no último século.

Desde 2000, o mundo quase reduziu para metade o número de crianças que morrem antes dos cinco anos de idade - e a inovação é uma das principais razões para isso. Os cientistas descobriram novas formas de fabricar vacinas que eram mais rápidas e mais baratas, mas igualmente seguras. Desenvolveram novos mecanismos de distribuição que funcionavam nos locais mais remotos do mundo, o que tornou possível chegar a mais crianças, e criaram novas vacinas que protegem as crianças de doenças mortais como o rotavírus.

Num mundo com recursos limitados, é preciso encontrar formas de maximizar o impacto. A inovação é a chave para tirar o máximo partido de cada dólar gasto. E a IA está prestes a acelerar o ritmo de novas descobertas a um ritmo nunca antes visto.

Um dos maiores impactos até à data é na criação de novos medicamentos. As ferramentas de IA podem acelerar significativamente o processo de descoberta de medicamentos, e algumas empresas já estão a trabalhar em medicamentos contra o cancro desenvolvidos desta forma. Uma das principais prioridades da Fundação Gates em matéria de IA é garantir que estas ferramentas sejam também utilizadas para resolver problemas de saúde como a SIDA, a tuberculose e a malária, que afectam desproporcionadamente os mais pobres do mundo.

Acredito que existe um enorme potencial para utilizar a IA para melhorar a vida nos países de baixo e médio rendimento. Encontrei-me recentemente com vários inovadores de países em desenvolvimento durante uma viagem ao Senegal. Estão a fazer uma investigação fantástica em matéria de IA com a intenção de um dia beneficiar as pessoas nas suas próprias comunidades. Grande parte do seu trabalho está ainda nas primeiras fases de desenvolvimento, mas está a preparar o terreno para um enorme boom tecnológico no final desta década.

É impressionante ver a criatividade que está a ser posta em prática. As equipas que conheci estão a investigar a forma como a IA pode combater os agentes patogénicos resistentes aos antibióticos, ajudar as pessoas a avaliar melhor o seu risco de contrair o VIH, tornar a informação médica mais acessível aos profissionais de saúde e muito mais. Estou espantado com a forma como os inovadores dos países em desenvolvimento estão a tentar resolver alguns dos maiores desafios que as suas próprias comunidades enfrentam.

Considere esta estatística horrível: Uma mulher morre no parto ou durante a gravidez a cada dois minutos. Uma equipa da Índia espera utilizar a inteligência artificial para melhorar as probabilidades. O modelo linguístico de grande dimensão doARMMANfuncionará um dia como copiloto para os profissionais de saúde que tratam de gravidezes de alto risco. Pode ser utilizado tanto em inglês como em telugu, e o mais interessante é que se ajusta automaticamente ao nível de experiência da pessoa que o utiliza - quer se trate de uma enfermeira novinha em folha ou de uma parteira com décadas de experiência.

Há um longo caminho a percorrer para projectos como este. Continuam a existir obstáculos significativos, tais como a forma de aumentar a escala dos projectos sem sacrificar a qualidade e a forma de proporcionar o acesso adequado ao backend para garantir que permanecem funcionais ao longo do tempo.

Para maximizar os seus benefícios, temos de enfrentar alguns dos riscos gerais associados à IA, incluindo a forma de evitar preconceitos e alucinações. As alucinações referem-se aos momentos em que um sistema de IA faz com confiança uma afirmação que simplesmente não é verdadeira, o que pode ser desastroso num contexto médico. Embora alguns investigadores pensem que as alucinações são um problema inerente à tecnologia de IA, eu não concordo. Estou otimista quanto ao facto de, com o tempo, os modelos de IA poderem ser ensinados a distinguir factos de ficção. A OpenAI, por exemplo, está a fazer um trabalho promissor nesta área. (Divulgação completa: a Microsoft é um grande investidor e parceiro da OpenAI).

Temos também de garantir que os produtos de IA são adaptados às pessoas que os vão utilizar. Por exemplo, estou entusiasmado com um tutor de educação baseado em IA chamado Somanasi. As ferramentas educativas de IA que estão a ser testadas atualmente são fantásticas porque são adaptadas a cada aluno individual, e o Somanasi - que significa "aprender juntos" em suaíli - trará esses benefícios aos estudantes no Quénia. Foi concebido para se alinhar com o currículo local, bem como com o contexto cultural em mente, para que seja familiar para os alunos que o utilizam.

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Sinto-me inspirado por ver tantos investigadores já a pensar na forma de implementar novas tecnologias em países de baixo e médio rendimento. Se fizermos investimentos inteligentes agora, a IA pode tornar o mundo um lugar mais equitativo. Pode reduzir ou mesmo eliminar o desfasamento entre o momento em que o mundo rico obtém uma inovação e o momento em que o mundo pobre a obtém. Em países com rendimentos elevados, como os Estados Unidos, creio que estamos a 18-24 meses de níveis significativos de utilização da IA pela população em geral. Nos países africanos, espero ver um nível de utilização comparável dentro de cerca de três anos. Continua a ser um fosso, mas é muito mais curto do que os tempos de atraso a que assistimos noutras inovações.

Reduzir esta diferença é fundamental para reduzir as desigualdades em todo o mundo. Mesmo em tempos difíceis, não posso deixar de me sentir otimista em relação ao futuro quando penso na forma como a IA pode ser utilizada para fazer chegar tecnologias revolucionárias às pessoas que delas necessitam, mais depressa do que nunca.