Balea liberada de resíduos de pesca nas águas do porto de Sydney.
Resgatistas ficaram cientes de uma baleia de 13 metros no Porto de Sydney em uma tarde de quinta-feira, após um chamado à linha de emergência da organização de resgate voluntária ORRCA.
Membros da equipe de desencalhe de grandes baleias da Nova Gales do Sul se juntaram à busca e prenderam um rastreador GPS no animal, mas o dispositivo caiu logo depois.
As operações de resgate foram momentaneamente suspensas com o cair da noite e o aproximar do pôr do sol, mas a baleia foi avistada novamente no porto ao nascer do sol do dia seguinte, o que fez com que a operação fosse reiniciada.
Canal de notícias transmitiram imagens ao vivo de um helicóptero pairando acima enquanto os resgatistas tentavam se posicionar o suficiente para cortar as cordas com ferramentas especiais. A silhueta escura da baleia podia ser vista nadando abaixo das ondas, ocasionalmente rompendo a superfície para exibir sua poderosa cauda.
O líder da equipe, Luke McSweeney, comentou: "O desafio com essa baleia foi sua imensa energia. Levou um bom tempo para exauri-la o suficiente para nos aproximarmos com segurança."
Resgatistas em botes infláveis tentaram desacelerar a baleia ao prender laranjas flutuantes, aumentando sua resistência hidrodinâmica. Uma vez que estavam perto o suficiente, eles utilizaram seus instrumentos de corte precisos, lâminas fixadas em paus, para cortar as cordas que prendiam a baleia.
"Assim que foi libertada, nadou rapidamente para longe, parecendo muito majestosa", disse Ben Khan, gerente da área para o Serviço de Vida Selvagem da Nova Gales do Sul.
As baleias-jubarte atravessam Sydney por uma rota migratória conhecida como "autoestrada das baleias", segundo a especialista em vida selvagem Vanessa Pirotta. Ao longo do caminho, elas às vezes ficam presas em equipamentos de pesca.
"A equipe de desencalhe fez algo verdadeiramente incrível. É uma tarefa extremamente perigosa e imprevisível", disse Pirotta.
"Cada desencalhe de baleia é único, e embora seja um problema recorrente em todo o mundo, especialmente nas águas australianas durante a migração das baleias-jubarte", ela acrescentou.
A operação ocorreu em uma das vias principais do Porto de Sydney, onde os ferries circulam entre Circular Quay e Manly.
As autoridades estabeleceram uma zona de segurança, alertando navios para manterem distância, mas a navegação continuou ininterrupta de acordo com as autoridades.
"Conseguimos realizar a operação sem nenhum contratempo no serviço de passageiros ou nas viagens de ferry programadas, o que também é uma conquista notável", disse Shane Davey da Marinha da Nova Gales do Sul.
Após sua libertação, a baleia foi vista nadando para o sul, além dos limites do porto.
"Com seu desencalhe resolvido, só podemos esperar que ela continue sua jornada para o sul", disse Davey.
O desencalhe bem-sucedido da baleia ganhou atenção global, com meios de comunicação na Austrália e em todo o mundo relatando sua história.
Apesar dos desafios enfrentados nas águas australianas, as baleias-jubarte continuam a migrar pelo mundo, exibindo sua resistência e beleza.
