Il libro fotografico "New York City Ballet: Choreography & Couture" racconta il rapporto decennale tra la compagnia di danza e gli stilisti d'élite. - Una collaborazione iconica tra i mondi dell'alta moda e della danza
Ma, come è successo, la sua strada è cresciuta fino ad abbracciare entrambe le corsie.
Nel 2006 Happel è stato nominato direttore dei costumi del New York City Ballet (NYCB). E dopo l'arrivo della New York Fashion Week al Lincoln Center - altrimenti noto come Lincoln Center for the Performing Arts e sede del NYCB - nel 2010, quattro anni dopo, l'allora direttore del balletto Peter Martins e la sua amica, l'attrice di "Sex and the City" Sarah Jessica Parker, ebbero un'idea fatidica: invitare gli stilisti a creare i costumi per il Fall Fashion Gala, la raccolta di fondi annuale ricca di star.
"Con tanta creatività e sperimentazione a portata di mano, abbiamo deciso di sfruttarla", ha spiegato la Parker, da sempre mecenate del NYCB, nella prefazione del nuovo libro di Happel che documenta la collaborazione, "ed è nata l'idea di invitare regolarmente stilisti di alta moda al City Ballet".
Nel 2012, Martins ha invitato un altro vecchio amico, Valentino Garavani, a disegnare i costumi per l'inaugurale Fall Fashion Gala. L'iconico stilista italiano, che ormai si era ritirato dalla sua omonima etichetta, accettò; ad Happel fu chiesto di collaborare con lui per creare i look di tre spettacoli, tra cui "Bal de Couture", un balletto coreografato da Martins in omaggio a Valentino.
"È stato fantastico lavorare con lui", ha detto Happel di Garavani, che ha visitato il negozio di costumi del balletto per due ore al giorno durante il processo di progettazione. "Si interessava molto ai dettagli... Lo ha davvero ispirato ad aprirsi di nuovo e ad usare le sue capacità di stilista".
Sotto la direzione di Valentino, Happel e il suo team hanno realizzato costumi che vanno dagli abiti di alta moda ai tutù monocromatici, utilizzando materiali come tulle, pizzo, raso di duchessa, cristalli e piume.
Da allora, la compagnia di balletto ha fatto della collaborazione con l'élite della moda una tradizione annuale. Happel ha collaborato con oltre 30 famosi stilisti - tra cui Virgil Abloh, Carolina Herrera, Thom Browne, Prabal Gurung, Giles Deacon (due volte) e Sarah Burton - per il Gala e le sue performance appositamente curate. Per commemorare il 10° anniversario e il 75° anniversario della storica compagnia di danza, Happel ha scritto la sua monografia che celebra le collaborazioni: "New York City Ballet: Choreography & Couture".
Una collaborazione iconica tra il mondo dell'alta moda e quello della danza
Fondere l'alta moda e la danza
Happel ha affinato le sue capacità al Guthrie Theater di Minneapolis per due anni prima di partire per New York nel 1978, quando ha saputo che il famoso coreografo Bob Fosse era a corto di personale e cercava disperatamente costumisti per "Dancin'", un nuovo musical di Broadway. Happel arrivò dal Midwest su commissione e fu assunto per lavorare alla produzione. Negli anni successivi si è fatto le ossa in numerosi altri spettacoli di Broadway come stilista freelance, prima di approdare al Metropolitan Opera House di New York nel 2001 per gestire i costumi maschili, ruolo che ha ricoperto fino al suo trasferimento al NYCB.
Per la maggior parte, Happel e il suo team di 18 persone composto da sarte, modellisti e tintori aggiornano e restaurano i costumi dei tempi di George Balanchine, il leggendario coreografo che ha co-fondato il New York City Ballet (con l'impresario e filantropo Lincoln Kirstein) nel 1948 e ne è stato direttore artistico fino alla sua morte, avvenuta circa 35 anni dopo.
"Si tratta di ricreare gli stessi costumi se sono usurati, o di cercare di ricostruirne alcune parti per mantenerne l'aspetto fresco, come al momento della prima", ha detto Happel.
Il reparto costumi del balletto crea o ristruttura da 40 a 150 costumi all'anno. Ultimamente, l'attenzione del team è stata rivolta a ricucire i costumi per lo spettacolo preferito delle feste "Lo Schiaccianoci", in programma fino al 31 dicembre di questa stagione.
Happel sa come manipolare una silhouette per adattarla al meglio alle esigenze di una ballerina. "Durante la prova, chiediamo ai ballerini di muoversi e di provare i passi della coreografia attuale per assicurarci che il costume si muova nel modo giusto e non limiti il ballerino in alcun modo", ha spiegato. "Abbiamo molti trucchi e strategie".
Quando il NYCB ha collaborato con Marta Marques e Paulo Almeida del marchio londinese Marques'Almeida nel 2015, ad esempio, gli stilisti avevano inizialmente pensato ad abiti con lacci e pezzi di tessuto attaccati, ma in movimento gli abbellimenti continuavano ad avvolgere le braccia e le gambe dei ballerini, limitandone il movimento, per cui è stato necessario accorciarli o rimuoverli.
"Marc ascolta e collabora con i ballerini per assicurarsi che ci sentiamo a nostro agio e sicuri di ciò che indossiamo", ha dichiarato Indiana Woodward, prima ballerina del Balletto. "Ha un grande talento nel creare costumi bellissimi e, cosa ancora più importante, nel creare costumi in cui ci si senta belli ballando. Se si tratta di una gonna fluida, ci si sente come se si fluttuasse, o come se si potesse saltare più in alto".
Alzare la barra
Nei primi anni del Fall Fashion Gala, Sarah Jessica Parker (che ora è vicepresidente del consiglio di amministrazione del NYCB) si occupava di creare una breve lista di potenziali collaboratori. Da allora Happel ha preso il suo posto e il direttore artistico del NYCB Jonathan Stafford ha reso omaggio al suo "occhio critico unico".
"Oltre a mantenere e preservare i costumi esistenti della compagnia, crea anche bellissimi disegni propri", ha detto Stafford. "Nel corso degli anni ha lavorato con una serie incredibile di stilisti, riuscendo sempre a dare vita alla loro visione sul nostro palcoscenico".
Ogni stilista che ha collaborato con il Balletto ha avuto un proprio modo di lavorare, ha spiegato Happel. Thom Browne era "molto attivo e voleva essere parte di ciò che accadeva qui", ha ricordato. "Amava sfidare il negozio nella creazione di dettagli". Iris van Herpen, nel frattempo, ha inviato una lettera scritta a mano con gli schizzi dei suoi modelli, che consistevano in forme intricate e ritagliate. Happel si è quindi avvalso dell'aiuto di uno studio di architettura per progettare un programma informatico personalizzato che ha velocizzato il processo di costruzione. "Ha stampato tutte queste forme per noi, il che è stato incredibile, perché ci ha fatto risparmiare molto tempo", ha detto Happel.
Nel 2016, quando il balletto ha collaborato con Dries Van Noten, Happel si è recato ad Anversa per incontrare il celebre stilista belga. "È stato un momento unico per me, perché immergermi improvvisamente nel suo mondo è stato incredibile", ha detto. Al contrario, Happel non ha mai incontrato, visto o parlato con Raf Simons durante la loro collaborazione sui costumi per il Gala del 2022, poiché lo stilista ha invece inviato i disegni finiti. "I vestiti sono arrivati e abbiamo dovuto fare un po' di aggiustamenti perché, sebbene fossero interessanti, mascheravano troppo il corpo", ha ricordato.
Anche se non è uno stilista nel senso tradizionale del termine, Happel ha certamente lavorato con i migliori. "Quando si tratta di 10 anni di un evento che ha coinvolto 30 stilisti di fama mondiale, è qualcosa che ho sentito di dover registrare", ha detto Happel del suo lavoro e del volume "Choreography & Couture". "Attraverso la fotografia e i bozzetti, che ritenevo molto importanti per ogni stilista, si offre al pubblico uno sguardo più ravvicinato su questi costumi".
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Fonte: edition.cnn.com
