Un fungo della pelle minaccia la salamandra di fuoco
La salamandra di fuoco striscia tranquillamente nel muschio. Non è certo uno degli anfibi più veloci e cattura subito l'attenzione con il suo disegno nero e giallo. Ma qui non ha nulla da temere: La salamandra vive in un recinto dello zoo di Norimberga. Qualche tempo fa, tuttavia, era ancora in grave pericolo. Era stata infettata dal fungo della pelle Bsal (Batrachochytrium salamandrivorans), noto anche come fungo della salamandra o peste della salamandra, che di solito è mortale.
Tuttavia, la salamandra di fuoco e quattro suoi conspecifici sono stati fortunati. Gli esperti di conservazione li hanno trovati nella foresta di Steigerwald, nel nord della Baviera, e li hanno portati allo zoo di Norimberga. Lì, il veterinario Hermann Will è riuscito a curarli. Gli anfibi infetti hanno trascorso due settimane in una cabina di riscaldamento, a una temperatura di 25 gradi, che uccide il fungo e che le salamandre di fuoco possono quasi sopportare, come spiega Will. "Sono sopravvissuti bene al trattamento".
Da allora, le salamandre di fuoco vivono in un piccolo terrario all'aperto dello zoo di Norimberga e probabilmente vi rimarranno. Non è possibile rilasciarle nuovamente nello Steigerwald, spiega Will. Gli animali recuperati non sono immuni a una nuova infezione. Lo zoo vorrebbe quindi sfruttare questa situazione per istituire un programma di riproduzione per la salamandra di fuoco. Questa specie, infatti, è considerata a rischio di estinzione in Baviera e figura nella Lista rossa delle specie minacciate dell'intera Germania.
I bambini conoscono la salamandra di fuoco (Salamandra salamandra) come il personaggio dei cartoni animati "Lurchi", che pubblicizza una marca di scarpe. Con il suo disegno accattivante - macchie gialle su sfondo nero - non solo è particolarmente bella da vedere, ma è anche l'anfibio con la coda più grande della Germania, con una lunghezza che può raggiungere i 20 centimetri. Secondo la Società tedesca per l'erpetologia e la scienza dei terrari (DGHT), è probabilmente la specie di anfibio più conosciuta del paese.
Diversi pericoli
Tuttavia, la maggior parte delle persone probabilmente non l'ha mai vista in natura. La salamandra di fuoco è principalmente notturna e si sente più a suo agio nelle foreste seminaturali di latifoglie miste delle basse catene montuose, con piccoli ruscelli e stagni dove può deporre le sue larve. Tuttavia, questo habitat sta scomparendo.
Anche il cambiamento climatico sta causando problemi alle salamandre di fuoco. "La siccità sta causando loro problemi", spiega Malvina Hoppe dell'organizzazione per la conservazione della natura LBV. "Se i piccoli corsi d'acqua e gli stagni si prosciugano prima che le larve si siano sviluppate, la situazione diventa critica". Poi c'è il micidiale fungo della pelle Bsal. Nella regione della Ruhr, questo ha portato a un'estinzione di massa, afferma il professore di biogeografia Stefan Lötters dell'Università di Treviri. Lötters ha studiato a lungo la peste della salamandra, ma vede ancora molte domande senza risposta.
Secondo Lötters, il fungo della pelle, originario dell'Asia, è probabilmente arrivato in Europa attraverso il commercio di animali. È stato individuato per la prima volta nei Paesi Bassi nel 2010 e successivamente in Germania, Belgio e Spagna. In Germania, il fungo è presente nella regione della Ruhr, nell'Eifel, nello Steigerwald e nell'Allgäu. In Algovia, dove non ci sono salamandre di fuoco, attacca i tritoni, che però non muoiono.
Sono necessarie ancora molte ricerche
Dal punto di vista di Lötter, è ancora un mistero il motivo per cui nello Steigerwald non si sia ancora verificata un'estinzione di massa come nella zona della Ruhr. "La mia ipotesi è che lì ci sia una variante diversa del fungo, meno aggressiva. Ma non abbiamo dati in merito". Inoltre, non è ancora chiaro da quanto tempo la Bsal sia effettivamente presente nelle regioni colpite. "Abbiamo le prove che è apparso vicino ad Aquisgrana già nel 2004. Ma oggi non si trova più lì". Lötters conclude: "In qualche modo, il fungo sembra essere in grado di scomparire di nuovo". Ma non si sa ancora come.
Secondo Lötters, non c'è pericolo che la salamandra di fuoco si estingua presto in Germania. "Ma crediamo di assistere alla diffusione della Bsal". Per questo motivo ritiene sensato contribuire alla conservazione della specie con popolazioni in cattività. "Finché non ne sapremo di più sul fungo, su come combatterlo o sulla sua estinzione", dice Lötters.
Diverse stazioni per l'allevamento
Attualmente allo zoo di Norimberga c'è spazio solo per poche salamandre di fuoco. Tuttavia, è in fase di progettazione un grande recinto all'aperto. Lo zoo di Wuppertal ha dichiarato di aver già avviato in primavera un progetto pilota con l'università e l'Autorità per la conservazione della natura della Bassa, per il quale le salamandre di fuoco e le loro larve vengono prelevate in natura, testate per la Bsal e poi trasferite al centro di riproduzione dopo un periodo di quarantena.
Anche altri zoo e allevamenti privati in Germania partecipano a un programma di riproduzione coordinato dall'organizzazione Citizen Conservation. Questo programma è stato fondato dalla DGHT, dall'Associazione dei Giardini Zoologici e dall'iniziativa Frogs & Friends. Più di 150 salamandre di fuoco in 16 recinti fanno attualmente parte del programma, dice il responsabile del progetto Johannes Penner. Egli ritiene che sia importante agire in modo proattivo. Dopo tutto, la minaccia reale rappresentata dalla Bsal è sconosciuta. L'ultima classificazione della salamandra di fuoco nella Lista Rossa risale al 2020, ma il fungo della pelle non è stato preso in considerazione.
Tuttavia, ci sono anche buone notizie: "Il fungo si diffonde molto lentamente", afferma Lötters. "Quindi ci devono essere dei vettori". Ad esempio, animali della foresta o persone che trasportano le spore da un luogo all'altro. Almeno questi ultimi possono essere presi di mira per evitare che ciò accada: l'associazione bavarese per la conservazione della natura LBV invita tutte le persone a rimanere sempre sui sentieri nei punti caldi della Bsal e a disinfettare scarpe, pneumatici di auto e biciclette per evitare che le spore si diffondano.
Fontewww.dpa.com
