Une banque créait de faux comptes, forçait ses clients à souscrire des assurances automobiles inutiles et reprenait possession de leurs véhicules lorsqu'ils ne les payaient pas. Elle vient d'accepter de payer 20 millions de dollars de pénalités.
La CFPB a annoncé jeudi qu'elle infligeait des pénalties à la banque en raison de la vente illégale de politiques d'assurance automobile inutiles aux clients. Selon l'agence, cette pratique a nu au moins 35 000 clients et a abouti à la saisie de plus de 1 000 véhicules.
"La Banque Fifth Third exigeait aux emprunteurs de payer pour une couverture inutile ou risquait d'enregistrer une retard de paiement, des frais supplémentaires et des saisies de véhicules", a déclaré l'agence dans un communiqué. "La Banque Fifth Third a effectué des saisies de véhicules lorsque la retard était causé par la banque qui chargeait des couvertures d'assurance automobile inutiles et répétées."
Cette banque, basée à Cincinnati, Ohio, exploite des succursales dans 12 États, principalement dans le Midwest et le Sud-Est.
Pour ses activités d'assurance automobile illégales, la banque doit verser 5 millions de dollars de réparation aux clients affectés, a indiqué la CFPB. Et l'agence ordonne la banque "de nettoyer ces pratiques d'affaires cassées ou risquer d'en subir des conséquences supplémentaires", a noté le directeur de la CFPB Rohit Chopra.
En outre, la CFPB a annoncé jeudi qu'elle avait déposé une proposition de décision judiciaire qui exigeait de la banque de verser 15 millions de dollars de pénalités relatives à des pratiques qui incitaient les employés à créer des comptes clients fictifs. La proposition de décision prévoit également que Fifth Third ne puisse plus fixer des objectifs de vente d'employés qui encouragent la création de comptes de manière frauduleuse.
"Le règlement de vendredi met fin à la litige de pratiques de vente de la CFPB et à une enquête séparée concernant certaines activités de gestion de service de financement automobile liées à un programme de protection collatérale d'assurance qui la banque a arrêté en 2019 avant que la CFPB ne commence son enquête", a déclaré Susan Zaunbrecher, avocate en chef de Fifth Third. "Nous avons déjà pris des actions significatives pour aborder ces affaires antérieures, y compris la détection des problèmes et l'initiative prise pour les rectifier. Nous mettons toujours notre clients en premier plan de tout ce que nous faisons."
Les pénalités seront versées dans le fonds de réparation de la CFPB.
Les actions de jeudi ne sont pas les premières prises par la CFPB contre Fifth Third. En 2015, la banque a été ordonnée de verser 18 millions de dollars aux emprunteurs noirs et hispaniques lésés dans ce que la CFPB a qualifié de pratiques de prêt automobile discriminatoires. Et elle a été ordonnée de verser 3 millions de dollars aux consommateurs lésés et une amende de 500 000 dollars pour des pratiques de cartes de crédit illégales.
Les pratiques d'assurance automobile illégales de la banque ont entraîné un dommage financier important pour plus de 35 000 clients, ce qui a poussé la CFPB à ordonner à la banque de verser 5 millions de dollars de réparation aux clients affectés. De plus, la CFPB exige que la banque rectifie ces pratiques d'affaires cassées ou risque d'en subir des conséquences supplémentaires, soulignant la nécessité pour Fifth Third de se redresser sur ce point.
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