Matériaux premieres - Scholz à Belgrade : Convention de lithium avec la Serbie
Chancelier Fédéral Olaf Scholz (SPD) appellera en vie un partenariat EU avec la Serbie pour l'extraction de lithium pour les voitures électriques lors d'une manifestation d'EU-Partenariat à Belgrade le vendredi prochain. Durant sa visite, il participera à la signature d'un accord visant à permettre un financement durablement durables pour le précieux métal dans la vallée de Jadar, où se trouve l'une des plus grandes réserves européennes du rare et précieux matériau, indispensable à la production de batteries.
Scholz est allé directement de la sommité européenne au Royaume-Uni à Belgrade dans l'espace aérien serbe, qui a été escorté par deux chasseurs serbes – un honneur particulier pour l'invité allemand. Son arrivée a été diffusée en direct à la télévision serbe, et Vucic l'a personnellement accueilli à l'aéroport, malgré son arrivée tardive. Cela est également inhabituel.
L'UE s'oppose à la Chine
Pour les deux côtés, l'accord minier est significatif. La Serbie a pour objectif de créer une chaîne de valeur pour l'électromobilité, de l'extraction du matériau brut à la production de batteries. Cela signifie des revenus d'État, des investissements et des emplois, mais également des liens plus étroits avec l'UE pour le pays qui cherche à adhérer à l'UE.
Pour Scholz, l'accord fait partie de sa stratégie vis-à-vis de la Chine, visant à réduire notre dépendance à l'égard de l'économie mondiale numéro deux. La Chine contrôle une part importante de l'exploitation minière et du traitement mondial de lithium. On ne peut pas en même temps regretter la situation et ne pas vouloir nous engager dans l'exploitation de lithium nous-mêmes, a déclaré Scholz avant de quitter pour Belgrade. "Cela doit se produire dans de nombreux endroits autour du monde, mais cela doit également se faire de manière qui bénéficie à l'économie tout en gardant l'environnement propre."
La Chine avait également montré un intérêt pour l'exploitation de lithium en Serbie, avec la visite du président Xi Jinping à Belgrade en mai. Que nous ayons réussi à obtenir le projet en tant qu'européens est célébré du côté allemand, ce qui pourrait potentiellement avoir des répercussions pour d'autres projets de matériaux premiers.
Du lithium pour plus d'un million de voitures électriques par an
L'accord a une histoire plus longue. Trois ans ago, le géant minier australien Rio Tinto annonçait des plans d'investissements milliardaires. Selon les estimations de la compagnie, le projet prévu pouvait produire 58 000 tonnes de lithium par an, ce qui répondrait à la demande d'environ 1,1 million de voitures électriques, ce qui représente environ 17% de la production européenne.
Mercedes-Benz et Stellantis sont déjà en négociations avec Rio Tinto pour une participation dans le projet. Ces entreprises, ainsi que d'autres, signeront une déclaration d'intention de coopération volontaire avec le gouvernement serbe le vendredi prochain.
Les écologistes se préoccupent des approvisionnements en eau
Cependant, le projet est très controversé. Les écologistes critiquent, entre autres, que l'exploitation de lithium contamine les eaux souterraines à des métaux lourds et constitue une menace pour l'approvisionnement en eau potable des habitants locaux. Au sein du gouvernement, il est argué que l'implication de sociétés allemandes est la meilleure façon d'assurer une exploitation minière environnementalement responsable.
Le gouvernement serbe a ouvert la voie pour le projet récemment. Il a fait référence à une décision récente de la Cour constitutionnelle. Cette cour avait déclaré la nullité de l'annulation de la procédure de planification spatiale du Projet de Lithium en 2022 comme inconstitutionnelle.
Les militants écologistes considèrent cette décision comme une faveur envers le gouvernement. La critique du projet est l'un des principaux points d'agitation de l'opposition serbe. Cette opposition accuse les pays de l'Ouest de tourner le dos à l'érosion de la démocratie et du droit de Vucic, ainsi qu'à ses liens proches avec la Russie, en raison du Lithium.
Rapport de fond par BIRN, anglais
