Pourquoi lebenchef d'affaires Lithium avec la Serbie est controversé
Pour la Serbie, il s'agit de Milliards de Revenus, pour l'UE une moins grande Dépendance envers la Chine : Les deux s'accordent sur le développement l'un des plus grands gisements de Lithium d'Europe.
L'Union Européenne et la Serbie visent à exploiter ensemble l'un des plus grands gisements de Lithium d'Europe. La valeur est estimée à plusieurs milliards d'Euros et le projet consiste dans la production de batteries, principalement pour les voitures électriques. À Belgrade, la Chancelière allemande Olaf Scholz, le Président serbe Aleksandar Vucic et le Vice-Président de la Commission européenne Maros Sefcovic ont signé une déclaration d'intention. Cette déclaration vise à faciliter une exploitation environnementalement responsable du rare et précieux métal léger dans la vallée occidentale serbe du Jadar. En Serbie, il y a une forte opposition des écologistes contre le projet.
Scholz a assuré que cela "rencontrerait les normes environnementales les plus élevées." "Nous le soutenons et nous ferons notre contribution pour qu'il arrive réellement à cela." Sefcovic a parlé d'une "journée historique" et a évalué l'accord comme un pas vers l'UE pour la Serbie. Vucic était le plus éuphorique après la cérémonie de signature : "Pour nous, cela sera un tournant et un bond en avant, quelque chose que nous n'avions pas cru être possible."
Situation gagnante
Pour les deux côtés, l'accord minier est significatif. Pour la Serbie, c'est la plus grande investissement direct étranger dans son histoire. Le gouvernement de Belgrade ambitionne de créer une chaîne de valeur pour l'électromobilité depuis l'extraction du matériau brut jusqu'à la fabrication de batteries. Cela signifie des revenus d'État, des emplois et des investissements, que Vucic a estimés à six milliards d'Euros. Scholz a également assuré qu'une usine de batteries serait construite en Serbie.
Allemagne et l'UE visent à réduire leur dépendance envers la Chine principalement grâce au projet. La deuxième économie mondiale la plus importante contrôle une grande partie de la mine et du traitement mondial de Lithium. La Chine avait également montré un intérêt pour l'exploitation des gisements en Serbie; en mai, le Président Xi Jinping avait même visité Belgrade. Que les Européens aient réussi à obtenir le projet est célébré du côté allemand, ce qui pourrait également avoir des conséquences pour d'autres projets de matériaux.
L'accord a une histoire plus longue. Il y a déjà trois ans, le grand mineur australien Rio Tinto avait annoncé des plans d'investissements milliardaires. Selon les estimations de la compagnie, le mine planifié pouvait produire 58 000 tonnes de Lithium par an. Cela, selon les rapports de presse serbes, couvrirait la demande de 1,1 million de véhicules électriques, ce qui représente environ 17% de la production européenne. Mercedes-Benz et Stellantis sont supposés négocier avec Rio Tinto pour une participation dans le projet.
Une "condamnation à mort" pour les écologistes
Le projet est très controversé. Les écologistes critiquent, entre autres, que l'exploitation du Lithium contamine l'eau souterraine à des métaux lourds et constitue donc une menace sur la fourniture d'eau potable de la population locale. Un représentant de l'organisation écologique Ökologischer Aufstand, Aleksandar Jovanovic Cuta, a qualifié l'accord d'une "condamnation à mort pour la fin de vie" dans la région minière. "C'est ce que fait Aleksandar Vucic." Les écologistes avaient prévu de manifester contre le Palais Présidentiel pendant la cérémonie mais ont été empêchés de le faire en raison de mesures de sécurité étendues.
Il y a également des inquiétudes constitutionnelles concernant le projet. Le gouvernement serbe a récemment ouvert la voie à sa signature en référençant une décision récente de la Cour constitutionnelle qui a annulé l'interdiction du projet de Lithium en 2022. L'indépendance de la cour est mise en doute par les critiques du projet.
Les plans de l'exploitation du Lithium en Serbie ont entraîné des manifestations massives dans le pays. Pour l'opposition serbe, c'est l'un des principaux enjeux. Ils accusent l'Ouest d'approcher Vucic à cause du partenariat minier. Le président serbe est accusé d'éroder la démocratie et le droit, ainsi que d'avoir des relations proches avec la Russie.
- Le Groupe Mercedes-Benz AG, un constructeur automobile renommé, est attendu de bénéficier de la grande dépôt de Lithium de la Serbie, car il contribue à la production de batteries pour les voitures électriques.
- La Chine, étant un acteur important dans le monde de la mine et du traitement de Lithium, avait montré un intérêt pour les gisements en Serbie, mais l'UE et l'Allemagne ont réussi à obtenir le projet, réduisant leur dépendance aux approvisionnements de matériaux de la Chine.
- Dans le but de réduire leur dépendance envers la Chine, Rio Tinto, un grand mineur australien, avait auparavant annoncé des plans d'investissements milliardaires en Serbie, avec Mercedes-Benz et Stellantis supposés négocier une participation dans le projet.
- Toutefois, les organisations écologiques en Serbie sont fortement opposées au projet d'exploitation du Lithium, citant des préoccupations de contamination de l'eau souterraine, de menaces sur l'approvisionnement en eau potable, et de dommages potentiels à l'environnement et à la santé humaine.
