Panera fait l'objet d'une nouvelle plainte pour décès injustifié à cause de la limonade à base de caféine
Dennis Brown était un homme de 46 ans souffrant d'une déficience chromosomique, d'un trouble déficitaire de l'attention et d'hypertension artérielle, qui évitait les boissons énergisantes, selon une plainte pour décès injustifié déposée cette semaine par sa mère, son frère et sa sœur. Fidèle client de Panera, il a commencé à commander régulièrement de la "limonade chargée" à la fin du mois de septembre, selon la plainte.
Le 9 octobre, M. Brown, qui souffrait d'une légère déficience intellectuelle, d'une vision floue et d'un retard de développement, mais qui vivait de façon autonome, a commandé une limonade payante et on pense qu'il a rempli son gobelet deux fois en l'espace d'une heure et demie environ, selon la plainte. Il a été victime d'un accident cardiaque sur le chemin du retour et a été déclaré mort sur place lorsqu'il a été trouvé sans réaction.
La plainte ressemble à une autre plainte pour décès injustifié déposée plus tôt cette année par les parents de Sarah Katz, une jeune femme de 21 ans décédée en septembre 2022 après avoir bu de la limonade facturée par Panera. Selon cette plainte, Sarah Katz avait été diagnostiquée avec un trouble cardiaque appelé syndrome du QT long à l'âge de cinq ans et avait géré les symptômes en prenant des médicaments et en limitant la consommation de caféine.
Dans une déclaration relative à la dernière action en justice, Panera a déclaré "exprimer sa profonde sympathie à la famille de M. Brown", ajoutant que "sur la base de notre enquête, nous pensons que son malheureux décès n'a pas été causé par l'un des produits de l'entreprise".
Panera a ajouté que "nous considérons que ce procès, qui a été intenté par le même cabinet d'avocats qu'une plainte précédente, est également sans fondement". Panera est fermement convaincu de la sécurité de ses produits". Les avocats du cabinet Kline & Specter représentent les deux familles.
Les avocats de Mme Brown soutiennent que la boisson aurait dû être commercialisée en tant que boisson énergisante dans les magasins, compte tenu de la quantité de caféine et de sucre par portion. Or, la boisson en libre-service n'était pas étiquetée comme telle et était vendue à côté de boissons non caféinées ou moins caféinées, selon la plainte.
"La Panera Charged Lemonade est une boisson à base de jus de fruits commercialisée auprès des enfants et des adultes", affirme la plainte.
"Cette commercialisation est particulièrement dangereuse pour une population vulnérable, les enfants et les adultes qui pourraient raisonnablement croire que ce produit est de la limonade et qu'il peut être consommé sans danger", selon la plainte, qui ajoute que la boisson est également dangereuse parce qu'elle est mélangée sur place par les employés, de sorte que sa teneur en caféine n'est pas strictement contrôlée.
Mme Katz, qui est décédée l'année dernière, a pu croire que la boisson contenant de la caféine était une limonade ordinaire, affirment ses parents dans la plainte qu'ils ont déposée contre Panera.
Mme Katz a été victime d'un arrêt cardiaque et est décédée après avoir été transportée à l'hôpital et avoir subi un second arrêt, selon le précédent procès. "Nous travaillerons rapidement pour mener une enquête approfondie sur cette affaire", a déclaré Panera dans un communiqué à l'époque. L'affaire est toujours en cours.
Panera a refusé mardi de dire si elle avait modifié la composition de sa boisson, mais il semble qu'elle ait réduit la quantité de caféine par portion.
Selon le site web de Panera, les boissons facturées contiennent entre 150 et 158 milligrammes de caféine par portion de 20 onces, soit moins qu'une tasse de 20 onces de café torréfié foncé de Panera, qui contient environ 268 milligrammes de caféine. Une description en ligne de la limonade caféinée conseille aux clients de "consommer avec modération" et indique qu'elle n'est "PAS RECOMMANDÉE POUR les enfants, les personnes sensibles à la caféine, les femmes enceintes ou allaitantes".
Le procès le plus récent indique toutefois qu'une portion de 20 onces de limonade chargée contient environ 260 milligrammes de caféine. CNN a rapporté en octobre que le grand format, qui se présente sous la forme d'une tasse de 30 onces, contenait environ 390 mg de caféine, soit le même rapport caféine/once. À l'époque, le site web de Panera comparait la limonade chargée à son café de torréfaction foncée en termes de teneur en caféine. Aujourd'hui, une boisson Panera chargée de 30 onces ne contient pas plus de 237 milligrammes de caféine, selon le site de Panera.
Selon la Food and Drug Administration, les "adultes en bonne santé" devraient pouvoir consommer en toute sécurité environ 400 milligrammes de caféine par jour.
- Eva Rothenberg, de CNN, a contribué à ce reportage.
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Source: edition.cnn.com
