Où se trouve le sauveur de Karstadt, Göbel ?

A Francfort, la maison de mode Aachener voulait faire revivre l'ancienne filiale de Karstadt. Aachener est désormais en faillite - et son ancien directeur en fuite.

Il était considéré comme le sauveur de la filiale Karstadt de Francfort : Friedrich-Wilhelm Göbel. Avec son magasin de mode Aachener, le gérant a repris cet été sept sites de la chaîne de grands magasins Galeria Karstadt Kaufhof, alors en faillite. Jusqu'alors, la filiale de Francfort appartenait à René Benko et à sa holding d'entreprises Signa, qui a entre-temps déposé le bilan. De nombreux employés avaient alors placé leurs espoirs en Göbel, car il voulait faire une offre de reprise à tous, "sans exception" - et rouvrir le grand magasin d'ici octobre. Mais début décembre, une grande partie du bâtiment de la Zeil, la plus grande rue commerçante de Francfort, est toujours vide. Entre-temps, Aachener est lui-même en faillite - et Goebel en fuite devant les autorités.

Sur les vitres de l'ancienne filiale de Karstadt, il y a toujours deux grandes affiches publicitaires avec les inscriptions "Réouverture automne 2023" et "Francfort nous nous réjouissons de te voir ! Mais la seule constante dans le bâtiment rayé noir et blanc est un supermarché indépendant pour les produits alimentaires asiatiques au sous-sol. Au lieu du "Aachener Department Store", comme devait s'appeler la nouvelle ouverture, la société TEH Textilhandel GmbH vend des articles de sport au rez-de-chaussée. Aachener est la marque de TEH. Elle se trouve derrière le magasin de mode en tant que GmbH, qui n'existe que depuis 2022.

L'avenir de la filiale d'Aachener à Francfort après le dépôt de bilan est totalement ouvert. Le service de presse de l'entreprise n'a pas répondu à une demande de Capital à ce sujet. TEH n'a pas répondu à la question de savoir ce que l'insolvabilité de TEH signifiait pour les employés des sites repris comme celui de Francfort ; pas plus qu'elle n'a répondu à la question de savoir si l'entreprise avait connaissance du lieu où se trouvait son ex-directeur Göbel en fuite ou si elle était en contact avec lui. Début novembre, ce dernier s'était adressé pour la dernière fois aux collaborateurs par e-mail. Il avait indiqué au "Frankfurter Allgemeine Zeitung" qu'il maintenait ses projets pour la Zeil et qu'il souhaitait ouvrir le 23 novembre.

Pas présent à la date du tribunal

Ce qui est clair, c'est que Göbel laisse derrière lui un tas de ruines que son successeur, Oliver Nobel, doit maintenant balayer. Aachener l'a nommé fin novembre. Le 24 novembre, après quelques jours seulement, Nobel a déclaré la maison de couture en faillite. Il écrit à plus de 360 employés dans une lettre citée par le "Handelsblatt" : "En l'état actuel des choses, il n'est plus garanti que nous puissions encore régler intégralement et dans les délais les dettes échues".

Nobel est avocat à Francfort et spécialisé dans les restructurations d'entreprises. Avec l'administrateur judiciaire provisoire Christoph Schulte-Kaubrügger, il doit maintenant manœuvrer Aachener à travers le désastre. Nobel s'y connaît en cas difficiles : Avec son cabinet Görg, il conseille entre autres le développeur de projets insolvable Gerch et a aidé à la vente des supermarchés Real.

Pendant ce temps, son prédécesseur Göbel reste dans la clandestinité et fait l'objet d'un mandat d'arrêt après ne pas s'être présenté début novembre à une audience du tribunal de Hagen, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Il est reproché au manager de 60 ans d'avoir fait de fausses déclarations sur son patrimoine en 2020 et d'avoir menti lors d'une déclaration sous serment. Comme le rapporte le journal "Bild", il aurait déclaré à un huissier de justice que ses revenus de 8300 euros étaient inférieurs de 1000 euros à ce qu'ils étaient en réalité. En outre, il aurait nié avoir cédé en 2018 à son épouse de l'époque une villa à Kitzbühel pour 4,7 millions d'euros.

Condamné en 2017

Ce n'est pas la première fois que Göbel a des démêlés avec la justice. Parce qu'il a délibérément conduit sans permis à plusieurs reprises, un tribunal l'a d'abord condamné à une peine de probation, puis, selon le Bild, à une peine de prison en novembre 2022 - que Göbel n'a toutefois jamais commencée. Par ailleurs, on ne sait pas exactement comment Göbel s'écrit : Dans le registre du commerce, il est mentionné sous le nom de Friedrich Wilhelm Goebel, mais il existe également l'orthographe Friedrich-Wilhelm Göbel.

Le 14 décembre, il est convoqué à 11 heures dans le cadre d'une autre procédure devant le tribunal de Dortmund. Le parquet l'accuse d'avoir enfreint la loi sur les sociétés à responsabilité limitée. Göbel avait fondé la société TEH Textilhandel GmbH à la mi-novembre 2021 avec un capital social de 25.000 euros. Lors de l'enregistrement de la société le 20 octobre, il avait assuré au tribunal d'instance n'avoir commis aucune faute économique au cours des cinq dernières années. En juillet 2017, il a toutefois été condamné à une amende par le tribunal d'instance de Munich pour avoir délibérément fait traîner l'insolvabilité. Il est peu probable que Göbel se présente mi-décembre dans la salle d'audience 1.103 du tribunal de Dortmund.

Pour les partenaires commerciaux de Göbel, le mystère judiciaire autour de l'ex-patron d'Aix-la-Chapelle devient une partie de plaisir : Torsten Altenscheidt, par exemple, est le directeur de l'unique actionnaire de TEH, la société ALA Beteiligungs GmbH. Elle détient toutes les parts de TEH et donc de la maison de couture Aachener. Selon son profil LinkedIn, le manager fait lui-même partie de l'équipe dirigeante de TEH, où il est responsable des finances de la chaîne de mode en tant que Chief Financial Officer (CFO). Interrogé par "Capital" sur l'issue possible et les conséquences de l'insolvabilité de TEH/Aachener, Altenscheidt répond que la procédure d'insolvabilité provisoire n'a "même pas encore deux semaines". C'est pourquoi "toute spéculation sur l'évolution future est interdite".

"Origine dans le domaine privé"

"Je peux toutefois vous assurer que la direction, l'administrateur judiciaire provisoire et tous les collaborateurs de TEH mettent tout en œuvre pour satisfaire au mieux les intérêts des créanciers de TEH et de toutes les autres parties intéressées" - entre autres les fournisseurs, les bailleurs et les collaborateurs -, a déclaré Altenscheidt. Il n'a pas voulu dire s'il était en contact avec son partenaire commercial en fuite, Göbel. "Les événements qui déterminent actuellement la situation de M. Göbel ont exclusivement leur origine dans le domaine privé et remontent à quelques années", écrit Altenscheidt.

Altenscheidt et Göbel se connaissent encore du temps où ils travaillaient pour la chaîne de mode Sinn. Altenscheidt y a été, selon ses propres dires, directeur commercial d'octobre 2017 à août 2021. Il a travaillé chez SinnLeffers, l'entreprise précédente en faillite, en tant que fondé de pouvoir entre 2011 et 2013. Göbel, quant à lui, était chez SinnLeffers depuis 2013 et a même repris le magasin insolvable plus tard avec sa femme Isabella Göbel. Mais quelques années plus tard seulement, le couple s'est séparé. Ce qui s'en est suivi est une fete conjugale à grande échelle, comme l'écrit le "Manager Magazin".

Selon ce document, Isabella Göbel a chassé son ex-mari et jusqu'alors chef d'entreprise Friedrich-Wilhelm en août 2021. Le directeur financier Altenscheidt a également dû partir. Il a appris son éviction pendant ses vacances. Après la séparation privée et professionnelle des Göbel, tous deux ont revendiqué l'entreprise pour eux-mêmes. Par contrat, elle appartient toutefois à Isabella Göbel. C'est à cette époque que Friedrich-Wilhelm Göbel et Aachener ont eu l'idée de créer leur propre chaîne de magasins. Selon le "Manager Magazin", il a débauché pour cela des collaborateurs et des bailleurs de Sinn et a déstabilisé des partenaires commerciaux. Au total, environ 2000 employés des deux entreprises Sinn et Aachener risquaient d'être "victimes d'une querelle brutale". La filiale de Francfort et ses collaborateurs pourraient bientôt en faire partie.