Olive Garden résiste à l'idée de proposer des réductions de prix.
Olive Garden ne saute pas sur le chariot des réductions.
Rick Cardenas, PDG de la société mère d'Olive Garden, Darden Restaurants, l'a déclaré récemment lors d'une réunion analystes. Malgré le renforcement des réductions de la part de leurs concurrents, Olive Garden tient tête.
La raison derrière la montée des réductions chez les restaurants est claire. Depuis le début de la pandémie, les chaînes ont considérablement augmenté leurs prix — une combinaison de coûts accrus et de consommateurs ne semblant pas s'en préoccuper des dépenses plus élevées. Cependant, les clients ont commencé à se plaindre. En réponse, les restaurants ont introduit des réductions temporaires sur leurs prix de menu inflés.
Olive Garden a contourné cette critique en maintenant des augmentations de prix modérées et en évitant des réductions importantes. Ce stratagème a eu des résultats mitigés. Auparavant, Olive Garden a surperformé l'industrie durant les périodes de incertitude économique. Actuellement, la chaîne est en retard sur les ventes.
Dans le trimestre clos le 26 mai, les ventes des restaurants Olive Garden en activité depuis au moins 16 mois ont décroché de 1,5%.
Malgré la baisse de ventes, Cardenas est optimiste à propos de la stratégie. "Nous croyons en une valeur quotidienne... au lieu de réductions profondes pour attirer les gens," a-t-il déclaré. "C'est un jeu long terme pour nous."
Garder les prix supportables
Les clients se sont plaints des prix augmentés, particulièrement dans les joints rapides. Sur TikTok, les plaintes concernant des hash browns McDo à 3 $ et des repas à 16 $ ont connu un grand succès. Les chaînes telles que Applebee's et Chili's ont essayé de gagner ces clients en leur offrant des promotions, affirmant que leurs prix étaient maintenant compétitifs avec les chaînes de restauration rapide.
Olive Garden a essayé de contourner ces critiques en maintenant des augmentations de prix minimales.
Dans le dernier trimestre, Olive Garden a augmenté les prix de seulement 1%. Cette mesure a réduit les ventes au dollar mais a maintenu le trafic fort, selon le CFO de Darden, Raj Vennam.
"Les ventes au même magasin d'Olive Garden étaient inférieures à l'industrie, mais les fréquentations au même magasin ont dépassé l'industrie," a déclaré Vennam lors de la réunion. "Cela était dû à notre décision de minimiser les prix."
Au cours de l'année fiscale, Olive Garden a augmenté les prix d'environ 3,5%, tandis que les marques sœur de Darden, telles que LongHorn Steakhouse, Eddie V's et Cheddar's Scratch Kitchen, ont vu une hausse de prix autour de 4%. Les dirigeants prévoyant qu'Olive Garden allumerà à nouveau la hausse de prix sous la moyenne des marques sœur de Darden à l'année prochaine.
"Nous ne parlons pas de hausses de prix spectaculaires", a déclaré Vennam.
Les hausses ont mis Olive Garden à la hauteur de la plupart des restaurants à table assise aux États-Unis. Selon les données d'inflation du Bureau du Travail des États-Unis, les prix des menus aux restaurants à table service ont monté de 3,5% dans les douze derniers mois. Ils ont monté de 4,5% aux restaurants à service limité, qui comprennent les chaînes de restauration rapide et fast casual.
Le côté défavorable des promotions
Offrir des promotions pourrait aider à redresser des ventes flanquées, mais c'est un pari risqué.
"Une course au bas est toujours le danger lorsqu'il s'agit de couper les prix", a déclaré auparavant David Henkes, un principal sénior de la recherche et la consultation de l'industrie alimentaire Technomic, à CNN. "La marge et la rentabilité seront les défis pour 2024. Ces repas à prix réduits à court terme vont seulement accroître cela."
Cardenas voit cette pratique comme mettant un mauvais précedent.
"Si vous faites une réduction profonde... vous devez faire encore plus l'année suivante", a-t-il déclaré. "Nous le faisons autrement."
Rather than competing with deep discounts, Olive Garden plans to attract customers by emphasizing its regular offerings, such as soup or salad refills and breadsticks. "That refill is a pretty big part of what we do and a big part of the value equation."
The chain is also hoping to generate buzz the old-fashioned way, through word of mouth.
"Our best way to drive sales is our focus on a back-to-basics operating philosophy and our guests telling others what a great value they have when they come to our restaurants."
