Mark Zuckerberg a eu une année 2023 étonnamment bonne

Une version de cet article a d'abord été publiée dans la lettre d'information Before the Bell de CNN Business. Vous n'êtes pas abonné ? Vouspouvez vous inscrire ici. Vous pouvez écouter une version audio de la lettre d'information en cliquant sur le même lien.

Après une année 2022 dévastatrice qui a vu la valeur boursière de l'entreprise californienne chuter d'environ 600 milliards de dollars et ses actions de 65 %, Meta a fait un retour en force. Ses actions ont augmenté de plus de 170 % cette année et Wall Street pense que le meilleur reste à venir.

Même le PDG Mark Zuckerberg, critiqué en 2021 et 2022 pour avoir éloigné l'entreprise de son cœur de métier - Facebook, Instagram et WhatsApp - et l'avoir fait entrer de plain-pied dans ce que l'on appelle le métavers, profite de ce retournement de fortune. Alors que l'action a explosé, Zuck, son trust, des organisations caritatives et des entités politiques ont vendu des actions de Meta en novembre dernier, pour la première fois en deux ans, pour une valeur d'environ 185 millions de dollars, selon les dépôts réglementaires.

Qu'est-ce qui a changé ?

L'année de l'efficacité : Meta a fait des économies cette année, optant pour l'austérité au lieu de dépenser pour le fantasme d'un avenir dans le métavers - et Wall Street a montré son approbation en récompensant massivement l'entreprise.

L'entreprise a licencié plus de 20 000 personnes au cours de quatre séries de licenciements qui ont débuté à la fin de l'année dernière.

Meta a déclaré que ces licenciements étaient motivés par un souci d'efficacité, alors que l'entreprise tente de se remettre de la baisse répétée de ses revenus, de l'intensification de la concurrence, des inquiétudes concernant la croissance du nombre d'utilisateurs et des pertes importantes subies par sa division Reality Labs. M. Zuckerberg a également assumé la responsabilité d'avoir trop embauché au début de la pandémie, alors que la demande pour les produits de l'entreprise et la publicité en ligne était forte, mais qu'elle a quelque peu chuté après la réouverture du monde.

L'entreprise s'est également efforcée de stabiliser son flux de trésorerie cette année (il s'agit des liquidités qui restent à une entreprise après avoir couvert ses coûts d'exploitation et ses investissements, ce qui constitue un bon indicateur de sa santé financière) en privant de priorité un grand nombre de ses projets d'intelligence artificielle. Ce flux est tombé à son niveau le plus bas, soit 173 millions de dollars, à l'automne dernier. Mais depuis le dernier trimestre, il est remonté à 13,64 milliards de dollars, un changement assez impressionnant.

C'est également une bonne nouvelle pour les actionnaires. Meta a dépensé environ 3,7 milliards de dollars en rachats d'actions au cours du seul troisième trimestre.

Une économie favorable : En même temps qu'elle se serrait la ceinture, Meta a bénéficié d'un rebond du marché de la publicité, les entreprises ayant réalisé que leurs sombres prédictions concernant l'économie américaine n'allaient probablement pas se réaliser. La Réserve fédérale a cessé de relever ses taux d'intérêt et les consommateurs ont continué à dépenser.

Les revenus publicitaires sont revenus en force pour l'entreprise après les baisses significatives de 2022. Au troisième trimestre, le nombre de vues publicitaires de Meta a augmenté de 31 % par rapport à l'année précédente. Le prix moyen par publicité a certes baissé de 6 %, mais il s'agit de la baisse la plus lente depuis près de deux ans.

L'entreprise a également réussi à ajouter des utilisateurs, à monétiser sa fonctionnalité de bobines sur Instagram et à lancer avec succès Threads, destiné à concurrencer directement X d'Elon Musk. Threads sera lancé dans l'UE la semaine prochaine.

Perspectives d'avenir : La question est de savoir si Meta peut continuer à briller à Wall Street même après la fin de son programme d'austérité.

Zuckerberg a annoncé cet automne, lors de la publication des résultats du troisième trimestre, qu'il dépenserait plus l'année prochaine que ce que les analystes de Wall Street avaient prédit, en embauchant davantage et en se recentrant sur l'expansion de l'IA. L'entreprise a également prévenu que le conflit en cours en Israël et à Gaza pourrait affecter les ventes du quatrième trimestre.

La dynamique semble également s'essouffler : l'action a chuté d'environ 1,2 % au cours du dernier mois, alors que le reste du marché n'a cessé d'augmenter.

Mais tous les analystes ne pensent pas que c'est la fin du cycle haussier de Meta. Bank of America attribue toujours à l'action la note "achat".

"L'innovation basée sur l'IA chez Meta conduira à de nouvelles expériences utilisateur et à des modèles de revenus récurrents", a écrit Jason Post, un analyste de BofA, dans une note récente. "Nous pensons que les actifs de Meta en matière d'IA sont sous-évalués dans le prix de l'action."

Bien que les commentaires de Zuckerberg sur l'augmentation des embauches en 2024 aient pu rendre certains nerveux à propos de l'augmentation des dépenses, le message est clair, a écrit Justin Patterson, analyste chez KeyBanc, dans une note : Meta prévoit toujours de croître, mais à un rythme beaucoup plus gérable.

Les deux analystes ont revu à la hausse leurs objectifs de prix pour l'action Meta dans l'année à venir.

Un jury fédéral déclare que le magasin d'applications de Google a violé la loi antitrust

Dans une décision capitale qui pourrait ébranler le contrôle ferme de Google sur sa boutique d'applications Android, un jury fédéral a déclaré lundi soir que la place de marché d'applications de Google constituait un monopole illégal, rapporte mon collègue Brian Fung.

Ce verdict, rendu à l'issue d'une bataille de plusieurs années entre Epic Games - créateur du jeu vidéo à succès "Fortnite" - et le géant de la technologie, marque une victoire importante pour les détracteurs des conditions et pratiques de la boutique d'applications de Google. Le jury a estimé que les pratiques de la boutique d'applications de Google étaient contraires à la législation antitrust américaine et que le géant de la recherche avait illégalement exercé un monopole sur la manière dont il distribuait les applications Android et les facturait.

Epic et Google se sont affrontés pendant des semaines dans le cadre d'un procès fédéral très suivi, sur des sujets aussi variés que les frais facturés par Google pour les achats d'applications ou les conditions contractuelles de Google qui interdisent aux boutiques d'applications concurrentes d'accéder aux appareils Android.

La décision du jury pourrait représenter une fissure dans l'armure des opérateurs de boutiques d'applications qui, depuis des années, défendent avec succès leurs plateformes contre les allégations de monopole formulées par les consommateurs, les fabricants d'applications et d'autres critiques des grandes entreprises technologiques.

"Après quatre semaines de témoignages détaillés, le jury californien s'est prononcé contre le monopole de Google Play sur tous les points.

Dans un communiqué, Google a déclaré qu'il contesterait ce verdict historique qui pourrait entraîner des changements radicaux dans les activités de la boutique d'applications de l'entreprise.

"Android et Google Play offrent plus de choix et d'ouverture que n'importe quelle autre plateforme mobile majeure", a déclaré Wilson White, vice-président des affaires gouvernementales et de la politique publique chez Google. "Le procès a clairement montré que nous sommes en concurrence féroce avec Apple et son App Store, ainsi qu'avec les boutiques d'applications sur les appareils Android et les consoles de jeux. Nous continuerons à défendre le modèle économique d'Android et nous restons profondément attachés à nos utilisateurs, à nos partenaires et à l'écosystème Android au sens large."

Les actions de Macy's montent en flèche après l'annonce d'une offre de rachat

Les actions de Macy's ont grimpé de plus de 17 % lundi, à la suite d'une information du Wall Street Journal selon laquelle le détaillant emblématique, vieux de 165 ans et étroitement associé aux fêtes de fin d'année, pourrait lui-même être racheté, rapportent mes collègues Chris Isidore et Nathaniel Meyersohn.

Le rapport indique que l'offre, qui verserait aux actionnaires une prime de 32 % par rapport au cours de clôture de l'action vendredi, émane d'Arkhouse Management, une société d'investissement axée sur l'immobilier, et de Brigade Capital Management, un gestionnaire d'actifs mondial, notant que les soumissionnaires ont discuté de la proposition avec Macy's.

L'opinion du détaillant sur cette proposition n'est pas claire. Les porte-parole de Macy's et d'Arkhouse n'ont fait aucun commentaire sur le rapport du Journal. Brigade n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Macy's possède 722 magasins dans 43 États, à Washington, DC, à Porto Rico et à Guam. Elle exploite environ 500 magasins de la marque Macy's, ainsi que 55 magasins de la marque Bloomingdale's, plus haut de gamme, et 160 magasins de la chaîne de magasins de produits de beauté et de soins de la peau Bluemercury, qu'elle a acquise en 2015.